A ragyogó Sappho költõ, aki Hellas egész területén híres, visszatér haza az babérkoszorút koronázó olimpiai versenyekbõl. Az emberek, szolgák és rabszolgák örömmel és örömmel, virágokkal és zenével találkoznak szeretőjével. A kezében egy arany límvel, ünnepi öltözékben, a fehér ló húzott szekéréből leszáll. Mellette senki sem ismeri, csak öltözött, csinos, szerény modorú fiatalember. Sappho polgárainak mutatja be, mint szeretett, méltó személy, nemesi család, akivel először meg akarja tudni a földi élet örömeit. Mostantól a líra olyan hangjai, amelyek örömöt nyújtanak az embereknek, érthetőbbé és közelebb állnak hozzájuk. A gazdag ünnep folytatja a boldog találkozót.
Ha egyedül maradnak, Sappho és Faon felfedi egymással az érzéseiket. Annyit kell mondaniuk magukról. A nagy Szappó évekig barátság és szeretet árulása miatt szenvedett, és megtanulta egyedül a haragot és veszteségeket elviselni. Most Sappho szenvedélyes szenvedélyét adja egy ismeretlen ifjúságnak. Kínozza a félelem, amely nem feltétlenül merül fel ugyanazon minden fogyasztó szeretetre és gyengédségre adott válaszként. Phaon lelkes vallomása szerint az éleslátó Szappó, az összehasonlíthatatlan szépségű Szappó fájdalommal elismeri a hízelgő, tisztelettel, megtisztelő jegyzeteket, amelyek annyira ismertek neki, ám földi értelemben nem szeretettel. Phaon teljesen boldognak érzi magát. Végül is az egész ókori világ csodálta, akinek verseit egészen a közelmúltig tisztelettel olvasták Faon családjában és barátai között a tekercsekből, megállította a támogató tekintetét. Apja elküldte a szekerek versenyére Olimpiába, de megszállottá vágya, hogy gyorsan megismerje az isteni Szappót, lovaglott, nem vett részt a játékokban és nem kapott díjat. A legjobb jutalom a legszebb nő látása volt. Izgatott a győzelem miatt, Sappho ledobta az arany lirát, és Faon hozzá rohant. A szemük találkozott, a tűz a fiatalember szemében elhúzta az áhítatos költőnőt, a nő összezavarodott és csendes Faonnak hívta háta mögött, és ő követte.
Sappho megérti, hogy a választottjával mintha különféle dimenziókban tartózkodik: a művészet hideg csúcsán tartózkodik, ahol jutalomra találta az áldozatokat, az „éneklés fárasztó jellegét”; gyönyörű megjelenéssel, magas szellemmel, bátorsággal és boldogsággal felruházva, szilárdan áll a földön. És ez a föld és a tengerparton lévő Sappho ház, oszlopok, barlangok és virágzó rózsákkal körülvéve, olyan gyönyörű, hogy érdemes megpróbálni egyesíteni magukat ilyen különböző sorsokkal, és nagylelkű életet élvezni:
"Hagyja, hogy a művészet iszik az élet poharatól, és az élet a ragyogó művészet poharatól!" Sappho felkéri Phaont, hogy birtokolja házát és rabszolgáit, hogy ura és ura legyen.
Sappho házában nőtt fel szeretett rabszolga, egy fiatal Melitta, akit az országából és családjából elraboltak. Sappho nevelte, hálás és odaadó neki. Megérti jó hölgyének bonyolult karakterét, büszke és könnyen sebezhető lelkét, egyetemes imádat veszi körül, ugyanakkor érthetetlen és magányos. Sappho, a maga módján, szeret Melitát, számol a véleményével. Tudni akarja, hogy ez a lány mit gondol Faunról, hogy együtt, mint nővérek, megcsodálják az erényeit, együtt álmodjanak, amikor mindkettőt szeretik, bár különféleképpen. Sappho nem tudja, hogy Melitta is első pillantásra beleszeretett Faonba, elrejtve mindenkitől és magától. Sappho megosztja Melitt-del attól tartó félelmét, hogy mennyire igaz és tartós a Phaon iránti szeretetétől. A helyzetükben életkor és élettapasztalat eltérése miatt szenved. Szüksége van Melitta támogatására. Ilyen a Sapho állandó állapota, a remények és az öröm, felváltva a kétségekkel és félelmekkel.Először Sappho csak észrevette Melitta passzivitását, a „mester” iránti érdeklődés egyértelmű hiányát és a szeretője érzéseinek teljes megértését. Még nyugtatja is, megtakarítja egy fiatal tapasztalatlan lány lelkét.
Ha elhagyja a zajos ünnepet, Phaon mély gondolkodásban van, határozatlanságban. Bűnbánatot érez a rokonai iránt, akiknek nem mondott semmit magáról. Az elítélő pletyka talán már tájékoztatta őket a fia és Sappho jelenlétéről a költőnő számára legkedvezőtlenebb körülmények között. Szellemileg Faon hajlandó megvédeni istennőjét minden szemrehányástól.
Vágyakozik a családi otthonához és Melitta-hoz. Arra álmodoz, hogy hozzátartozóinak mellkasán visszatér és sír a rabszolga fájdalmára és fájdalmára, amelyet súlyosbít a Faonnal való találkozás, akinek a hölgynek kell tartoznia.
A fiatalok egyedül vannak a közelben. Faon észrevett egy gyönyörű lányt az ünnep alatt. Melitta elmondja neki életének szomorú történetét. Az együttérzés és a barátság jeleként a fiatalember rózsaot ad neki. Melitta ugyanazzal akar válaszolni, megpróbálja levágni egy rózsaot egy magas bokorról, esik és Faon karjaiba esik, aki gyorsan megcsókolja. Ebben a pillanatban megjelenik Sappho. Csalódva elküldi Melitt, és egyedül Faonnal marad. A büszke nő úgy tesz, mintha viccként vette volna az egész jelenetet, és a zavart Faon egyetért vele. Most Sappho elvárja tőle a szeretet szavait, ám ezeket nem hallva, magányt keres.
Egy idő után, kegyetlen kétségek kimerítve, Sappho látja, hogy Phaon elalszik egy padon egy rózsabokor alatt. Ez a látvány megérinti, ismét kész hinni a szeretetében, elűzi az árulás gondolatait. Sappho megcsókolja Faon homlokát, felébred és félig csukott szemmel kimondja a rabszolga nevét. Így felfedik az elkerülhetetlen igazságot, amelyet Sapho korábban megért, mint maga Phaon.
Tehát azt, amellyel minden Hellas büszke, egy "rabszolga szégyenli". Nem, őnek, a mennyei asszonynak nem kellett leengednie magasságából pusztán halandók számára, akik megtéveszthetik. Az "istenek örökségét" nem szabad összekeverni a "halandók örökségével".
Az istennő meghallgatást szervez a rabszolgaról, hisz abban, hogy szándékosan becsapja. Megpróbálja elrabolni Melitát a rózsáról, amelyet Faon adott neki, fenyegetve tőrt. A Melitta kiáltásáig a Phaon üdülőhelyekben él. Sapphót kegyetlenséggel és arroganciával vádolja, "áltlan Circe-nek" hívja. Sappho sír, döbbenten. Melitta megbánja szeretőjét, odarohan, térdre ölel, felajánlja, hogy adja mind a rózsa, mind az életét. De Phaon, miután megértette érzéseit, döntővé válik. Indul, magával vitte Melitát.
Egyedül maradva, Sappho segítséget kér az istenektől, és átkozza az emberi csapások legszörnyűbbjét - a hálátlanságot. Megparancsolja Ramnes rabszolganak, hogy küldje el Melitt a tengeren át Kioszba, hogy elszakadjon Phaontól.
Ezt a tervet Faon sérti meg, aki maga Melitttel hajóval elhagyja a tengert. A lány nem tud ellenállni szeretteinek, de nem érzi a menekülés örömét, sajnálja a hölgyet.
Sappho elküldi a szolgákat a szökevények után. Be akarja nézni Faon szemébe és megkérdezni, miért hibáztatott; továbbra is reméli, hogy visszatér a szeretetéhez. A szerelmeseket erőszakkal adják vissza. Mivel magabiztos, hogy szabad emberként él jogaival, Faon azt is meg akarja nézni Sappho szemébe, hogy megértse őt, hogy elhiggye, hogy megbánja és kész megbocsátani. De elrejti a szemét Phaontól. Melitta megbocsátás iránti kérelemmel szapphohoz rohan, mint egy szeretõ anya. De hirtelen elfordul és távozik.
Faon dühösen kifejezi megvetését Sappho iránt, de megvetést kap Ramnes-től, aki úgy gondolja, hogy az egyszerű halandó nem mer megítélni a „Hellas kincsét”, hogy a fón iránti szeretet vált a „egyetlen árnyéknak” a költőnő magas és gyönyörű életében. És Melitta áldozatában kész újra rabszolgává válni. Sappho, gazdag ruhákban, lila köntöst visel a vállán, babérkoszorúval a fején, arany lirával a kezében - mint amikor visszatér az olimpiáról. Fenséges és ünnepélyes, erős és bölcs - egy teljesen más Szappó, aki találta magát, tudja, mit kell tennie. Felhívja az isteneket azzal a kéréssel, hogy engedje meg neki, hogy "méltósággal fejezze be az életét".Aztán megáldja a szerelmeseket mint anyát és barátot, és felkiáltással: "A halhatatlanokat megtiszteltetésben részesítik, de csak a halandókat szeretik!" - egy szikláról dobja magát a tengerbe. Nagy a jelenlévők fájdalma. "Most visszatért az égbe" - hangzik Ramnes szavai.
