A jelenet Nagy-Britannia. Akcióidő - XI. Század. A hatalmas Lear király, megérezve az öregség megközelítését, úgy dönt, hogy a hatalmi terheket három lánya: Goneril, Regana és Cordelia vállára helyezi, és megosztja királyságát közöttük. A király azt akarja hallani a lányaitól, hogy szeretik őt, „hogy a partíció alatt megmutathassuk nagylelkűségünket”.

Az első a Gonerilla. A hízelgés terjesztésével azt mondja, hogy szereti az apját, "ahogy a gyerekek nem szerettek / eddig soha nem atyáik". Az ékesszóló Regan visszhangozza: "Nem ismerek mások örömeit / Nagyon szeretlek téged, szuverén!" És bár ezeknek a szavaknak a hamisítása vágja a fülét, Lear kedvezően hallja őket. A legfiatalabb, szeretett Cordelia fordulója. Szerény és őszinte, nem ismeri az érzések nyilvános esküdését. "Szeretlek, ahogy a kötelesség azt mondja, / Nem több, és nem kevesebb." Lear nem hiszi a fülében: "Cordelia, jöjjön össze, és javítsa ki a választ, hogy később ne bánjon." De Cordelia nem tudja jobban kifejezni érzéseit: „Életet adott neked, jó szuverén, / Emelt és szeretett. Hála / én is fizetni kell neked. " Lear dühös: „Olyan fiatal és lelkesen lelkes?” „Olyan fiatal, uram, és egyenes” - válaszolja Cordelia.

Vak dühében a király az egész királyságot átadja Cordelia nővéreinek, és csak a közvetlenségét hagyja tőle. 100 őröt és jogot élvez egy hónapig minden lányával.

Earl of Kent, a király barátja és közeli munkatársa, figyelmezteti őt egy ilyen sietős döntésre, és könyörgést kér: ​​„Cordelia szerelme nem kevesebb, mint nekik. <...> Csak mennydörgés van, ami belülről üres ...” De Lear már kissé belekeveredik. Kent ellentmond a királynak, emlegető idős embernek hívja - tehát el kell hagynia a királyságot. Kent méltósággal és sajnálattal válaszol: "Mivel a büszkesége nincs otthon, / Ez a kapcsolat itt van, de az akarat egy idegen országban van."

Cordelia kezének egyik versenyzője - Burgundia hercege - visszautasítja őt, amely későn vált. A második kérelmezőt, a francia királyt sokkolta Lear és még inkább a burgundi herceg viselkedése. Cordelia minden hibája: "az érzések félelmetes tisztasága, szégyentelve a nyilvánosság előtt". "Egy álom és értékes kincs, / Legyen gyönyörű francia királynő ..." - mondja Cordelia-nak. Törölték őket. Cordelia az elváláskor a nővérekhez fordul: „Tudom a tulajdonságaidat, / De ha kímélsz téged, nem hívlak téged. / Vigyázz apádra, az ő szorongása / bízom a látszólagos szeretetét. "

Gloucester Earl, aki évek óta szolgálja a Lear-et, szomorúan és zavartan fejezte ki, hogy Lear „hirtelen, egy perc hatása alatt” hozott ilyen döntő döntést. Nem gyanítja, hogy illegitim fia, Edmund körülterül. Edmund úgy döntött, hogy elfojtja testvérét, Edgart apja szemében, annak érdekében, hogy birtokba vegye az örökség részét. Meghamisította Edgar kézírását, levelet írt, amelyben állítólag Edgar meg akarta ölni apját, és mindent úgy beállít, hogy apja olvassa ezt a levelet. Edgar viszont biztosítja, hogy az apja valami ártatlanságot ábrázol ellene, Edgar azt sugallja, hogy valaki rágalmazta őt. Edmund maga is könnyedén megsérül, de úgy mutatja be az esetet, mintha meg akarja tartóztatni Edgart, aki apja ellen folytatta a próbálkozást. Edmund örömmel veszi tudomásul, hogy becsületesen két tisztességes személyt fonott rá: „Apám hitt, és a testvér hitt. / Tehát őszinte ő, a gyanú fölött. / Az ártatlanságukat könnyű játszani. " Vezetései sikeresek voltak: Gloucester grófja, Edgar bűnének hitte, elrendelte, hogy keresse meg és megragadja. Edgar kénytelen menekülni.

Az első hónapban Lear Gonerillával él. Csak arra az alkalomra keresi, hogy megmutassa apját, aki most a főnök. Megtudva, hogy Lear megfogta a szörnyét, Gonerilla úgy dönt, hogy „visszatartja” apját. „Adott hatalmat, de ellenőrzést akarja / Mint korábban! Nem, az idős emberek olyanok, mint a gyerekek / És leckére van szükség. ”

Lyra, a szeretője ösztönözve, nyíltan durva Goneril szolgái felé. Amikor a király beszélni akar erről a lányával, elkerüli az apjával való találkozást. A zsarnok keserűen nevetségessé teszi a királyt: "Mindkét oldal elrontotta az elméd / És a szívében semmit nem hagyott."

Gonerilla jön, beszéde durva és szenvedélyes. Azt követeli, hogy Lear oldja meg a visszatelepítésének felét, hagyva olyan kis számú embert, aki „nem feledkezik meg és nem menekül”. Lear legyőzte. Úgy gondolja, hogy haragja ki fogja érni a lányát: „Kielégíthetetlen sárkány / hazudsz! Testvéreim / Kiváló minőségű, tesztelt emberek ... ”Az albán herceg, Gonerilla férje megpróbál beavatkozni Lyraért, és magatartásában nem találja meg, mi okozhat ilyen megalázó döntést. De sem az apa haragja, sem a férj közbenjárása nem érinti a szívű embert. Az álruhás Kent nem hagyta el Learét, hanem szolgálatba engedte. Kötelessége a királynak lenni, aki nyilvánvalóan bajban van. Lear levelet küld Kentnek Regannak. De ugyanakkor Gonerilla elküldi üzenetét a húgának.

Lear továbbra is azt reméli, hogy lesz második lánya. Meg fogja találni vele a megértést, mert mindent megadott nekik - „mind az életet, mind az államot”. Parancsolja a lovak nyeregét és a szívébe dobja Gonerilt: „Majd elmondok rólad. / Megkarcol egy farkast a körmével, / Arcod önnek! Ne gondold, vissza fogom adni / teljes erőmet magamnak, / amit elvesztettem, / ahogy elképzelted ... "

Gloucesteri kastély előtt, ahol Regan a férjével jött a királlyal való viták rendezésére, két hírvivő ütközött: Kent - Lear király és Oswald - Goneril. Oswaldban Kent elismeri Gonerilla bíróságait, akit a líra iránti tiszteletlenségéért ottuztált fel. Oswald felsikít. Regan és férje, a Cornwall hercege zajba kerülnek. Megrendelik, hogy Kentre helyezzen párnákat. Kent felháborodik Lear megalázkodása miatt: "Igen, még ha én is / az apád kutyája vagyok, nem nagykövet, / Nem kellene így bánni velem.” Gloucester Earl sikertelenül próbálta kiállni Kentért.

De Regannek megaláznia kell apját, hogy tudja, kinek van hatalma. Ugyanazon tesztből származik, mint a nővére. Ezt Kent jól megérti, azt jósolja, hogy várakozik Learre a Reganában: "Esőből jöttél és cseppek alatt jöttél ..."

Lear elkapja nagykövetét a cipőben. Ki merte! Végül is ez rosszabb, mint megölni. "A testvére és a lánya" - mondja Kent. Lear nem akar hinni, de megérti, hogy ez igaz. „Ez a fájdalomcsillapítás megfojt! / Vágyam, ne kínozz engem, rohanj! / Ne közeledj a szívéhez ilyen erővel! ” A szörnyeteg megjegyzést fűz a helyzethez: „Egy apa gyermekekkel rongyos / vakságot idéz elő. / A gazdag apa mindig édesebb és más számlán van. "

Lear beszélni akar a lányával. De fáradt az útból, nem tudja elfogadni. Lear sikoltozik, haragszik, dühöng, akarja törni az ajtót ...

Végül kijönnek Regan és a Cornwall hercege. A király megpróbálja elmondani, hogy Gonerilla kiűzte őt, ám Regan, figyelmen kívül hagyva, felajánlja, hogy térjen vissza a nővérehöz és bocsásson meg tőle. Mielőtt Lear felépült az új megaláztatásból, Gonerilla megjelent. A nővérek egymással versengtek, hogy kegyetlenségükkel verjék apjukat. Az egyik azt javasolja, hogy csökkentsék a visszatelepítést felére, a másik - huszonöt emberre, és végül mindkettő úgy dönt, hogy egyikre nincs szükség.

Lear összetört: „Ne utaljon arra, amire szüksége van. A koldusoknak és a rászorulóknak van valami bőven. / Csökkentse az életet szükségszerűségig, / És az embert azonosítani fogják egy állattal ... ".

Szavai úgy tűnik, hogy kivonhat könnyeket egy kőből, de nem a király leányától ... És kezd rájönni, milyen igazságtalan volt Cordelia-val szemben.

Vihar jön. A szél üvölt. A lányok az elemek irgalmára hagyják apját. Becsukják a kaput, és az utcára hagyják Leart: "... ő a jövő tudománya." Lear nem hallja ezeket a Regana szavakat.

Sztyeppe. Vihar tombol. A vízfolyások esnek az égből. Kent a sztyeppben, a király keresése közben, udvarossal találkozik megújításakor. Megbízik benne és elmondja, hogy Cornwall és az albán hercegek között nincs "béke", hogy Franciaország tud a "jó öreg királyunk" rossz bánásmódjáról. Kent arra kéri az udvarlót, hogy rohanjon Cordelia felé, és mondja el neki „a királyról / a szörnyű sorsalan szerencsétlenségéről”, és annak bizonyítására, hogy a hírnök megbízható, ő, Kent, megadja a gyűrűjét, amelyet Cordelia elismer.

Lear egy szörnyű vándorral vándorol le, legyőzve a szeleket. Lear, nem képes megbirkózni a szellemi fájdalommal, az elemekhez fordul: "Üvöltés, forgószél, erővel és fővel! Égesse el a villámot! Öntsön zuhanyt! / Forgószél, mennydörgés és eső, te nem a lányom vagy. / Nem szívtelenségért hibáztatlak téged. / Nem adtam királyságokat, nem hívtam gyermekeket, nem köteleztem el téged. Tehát csináljuk / Minden gonosz akaratom felettem van. " Csökkenő éveiben elvesztette az illúzióit, összeomlása elégeti a szívét.

Kent kiment, hogy megismerje Learét. Meggyőzi Lear-t, hogy menedéket találjon egy kunyhóban, ahol a szegény Tom Edgar már rejtőzik, őrültnek tettetve. Tom beszélgetésbe veszi Lirat. Gloucester Earl nem hagyhatja bajában az öreg mesterét. A nővérek kegyetlensége undorító. Megkapta a hírt, hogy idegen hadsereg van az országban. Amíg segítség érkezik, el kell menedni Lear-t. Edmundnak terveiről beszél. És újból úgy dönt, hogy kihasználja Gloucesternek a megkönnyebbülhetőségét. Be fogja jelenteni a hercegnek. - Az öreg ember eltűnt, előremegyek. / Élt - és elég a sorom. Gloucester, nem tudva Edmund árulásáról, Lear-t keresi. Egy kunyhóba érkezik, ahol az üldözött menedéket kapott. Lyra-nak hív egy menedéket, ahol "tűz és étel" van. Lear nem akarja elválni Tom, a szegény filozófus részéről. Tom követi őt a kastélyfarmhoz, ahol apjuk elrejtőzik. Gloucester röviden megy a kastélyba. Lear, őrültség nélkül, tárgyalást rendez leányainak, felajánlva Kentnek, a jesternek és Edgarnak, hogy tanúi, esküdtek legyenek. Azt követeli, hogy Regan nyissa ki a mellkasát, hogy megnézze, van-e ott kőszív ... Végül Lyra-nak sikerül pihennie. Gloucester visszatér, és arra kéri az utazókat, hogy menjenek gyorsabban Doverbe, mivel „hallotta a király összeesküvését”.

A Cornwall hercege felfedezi a francia csapatok leszállását. Ezzel a hírrel az albán hercegnek, Gonerilnek küldi Edmunddal együtt. Oswald, aki a Gloucestert kémkedett, arról számol be, hogy segített a királynak és követõinek Doverbe menekülni. Herceg elrendelte Gloucester elfogását. Megragadják, megkötik, gúnyolják. Reagan megkérdezi a grófot, miért küldte el a királyt Doverbe, a parancsokkal ellentétben. "Akkor, hogy ne láthassam, / Hogyan szakíthatja el egy öreg ember szemét / Egy ragadozó karja, mint egy vaddisznó fangja / Örömteli nővéred ragaszkodik / A felkent ember teste" De biztos abban, hogy látni fogja, hogy "mennydörgés fog égetni ezeket a gyermekeket". Ezeken a szavakon a Cornwall herceg felhúzza a szemét a tehetetlen öregről. A gróf szolgája, aki nem képes elviselni az öreg ember gúnyolódását, előhúzza kardját, és halálosan megsebesíti a Cornwall herceget, de ő is megsérült. A szolga egy kicsit vigasztalni szeretné Gloucestert, és arra buzdítja a megmaradt szemét, hogy nézzen meg, hogyan bosszút állt. Cornwall hercege, mielőtt haragjában meghalt, kitépte a második szemét. Gloucester felszólítja Edmund fiát, hogy bosszút álljon, és rájön, hogy elárulta apját. Rájött, hogy Edgar rágalmazott. A vak, szívszorító Gloucestert az utcára tolják. Regana a következő szavakkal kíséri őt: „Hajtson a nyakra! / Hagyja, hogy orrával megtalálja az utat Dover felé.

Gloucestert egy öreg szolga kíséri. A gróf azt kéri, hogy hagyja el őt, hogy ne merüljön fel harag. Amikor azt kérdezték, hogyan fogja megtalálni az utat, Gloucester keserűen válaszol: „Nincs módom / És nincs szükségem szemre. Megbotlottam, amikor láttam. <...> Szegény Edgar, a szerencsétlen célpont / vak harag / a megtévesztett apja ... "Edgar ezt hallja. Azt hívják, hogy a vak vezetõje legyen. Gloucester arra kéri, hogy vigye őt a "nagyméretű, meredeken a mélyedés fölé lógó" szikla szélére, hogy elszámolhassa az életét.

Gonerilla és Edmund visszatér az albán herceg palotájába, meglepve, hogy a „béketeremtő-férj” nem találkozott vele. Oswald a herceg furcsa reakciójáról beszélik a csapatok leszállásáról, Gloucester árulásáról szóló történetével kapcsolatban: "Mi kellemetlen, nevetni készti őt. Gonerilla, aki férjét "gyávának és jelentéktelenségnek" nevezte, visszaküldi Edmundot Cornwallnak - a csapatok vezetésére. Viszlát búcsúzva, szerelmükben esküsznek egymásra.

Albániai herceg, megtanulva, hogy a nővérek embertelen módon miként viselkedtek királyi apjával, megvetéssel találkozik Gonerilnel: „Nem vagy érdemes a porra. / Kinek a szélje semmiért nem sújtotta téged. gyümölcslé nélkül. ” De az, amely elrejti „a vadállat arcát egy nő leple alatt”, süket férje szavaira: „Elég! Szánalmas ostobaság! ” Albániai herceg továbbra is lelkiismeretére hívja fel: „Mit csináltál, mit csináltál? / Nem lányai, hanem igazi tigris. / Atya években, akinek a lába / Medve tiszteletteljesen nyalogatni kezdi, / Őrizetbe hozták őket! / A Sátán csúnya / Semmi sem egy gonosz nő csúnya előtt ... "Megszakítja egy üzenetküldő, aki beszámol Cornwell haláláról a Gloucestert megvédõ szolga kezén. A herceget sokkolta a nővérek és Cornwall új atrocitása. Megfogadja, hogy megköszöni Gloucesternek a hűségét Learhez. Gonerilla foglalkoztatva van: nővére özvegy, Edmund pedig vele maradt. Ez veszélyezteti a saját terveit.

Edgar apját vezet. A gróf azt hitte, hogy egy szikla szélére néz, rohan és esik ugyanabba a helyre. Jön magához. Edgar meggyőzi, hogy leugrott egy szikláról, és csodálatos módon túlélte. Gloucester mostantól engedelmeskedik a sorsnak, egyelőre ő nem fogja mondani: "Hagyja." Oswald megjelenik, és utasítást kap, hogy távolítsa el a régi Gloucestert. Edgar vele harcol, megöli, és a „szolga, gonosz szeretője” zsebében talál egy Gonerilla levelet Edmundnak, amelyben felajánlja férje megölését, hogy helyet foglaljon.

Az erdőben megismerkednek Lear-lel, akit fantasztikusan megtisztítottak a vadvirágokkal. Elméje balra maradt. Beszéde a "ostobaság és a jelentés" keveréke. A megjelent bíróság Lyra-nak hívja, de Lear elmenekül.

Cordelia, megismerve apja szerencsétlenségeit, nővéreinek kegyetlenségét, siet, hogy segítsen neki. Francia tábor. Lear az ágyban. Az orvosok megmentő alvásba merítették. Cordelia imádkozik az isteneknek, "csecsemőkorban apának", hogy visszatérjen az elméjébe. Álomban Lyra ismét királyi ruhákba van öltözve. És így felébred. Látja a síró Cordelia-t. Előtte térdelt és azt mondja: „Ne legyél szigorú velem. / Sajnálom. / Elfelejt. Öreg vagyok és gondatlan. "

Edmund és Regan - a brit hadsereg élén. Regan azt kérdezi Edmundtól, hogy van-e szerelmi viszonya húgával. Esküszik Regan iránti szeretetére. Albán herceg és Goneril dobogtak. Gonerilla, látva rivális testvérét Edmund mellett, úgy dönt, hogy megmérgezi. A herceg azt javasolja, hogy hívja össze a tanácsot a támadási terv kidolgozása céljából. Az álcázott Edgar megtalálja, és átadja neki az Oswaldban talált Gonerilla levelet. És azt kérdezi tőle: győzelem esetén "hagyja, hogy a hírnök <...> neked hívjon." A herceg elolvassa a levelet és megtanulja az árulást.

A franciákat legyőzték. Edmund, a hadseregével együtt, elfogja Lear királyt és Cordelia-t. Lear örül, hogy visszanyeri Cordelia-t. Mostantól elválaszthatatlanok. Edmund elrendelte, hogy vitték őket börtönbe. Lyra nem fél a börtöntől: „Egy kő börtönben fogunk túlélni / Minden hamis tanítás, a világ minden nagyszerűsége / Minden változásuk, dagályuk és apályuk <...> Olyan énekelni fogunk, mint a ketrecben lévő madarak. Áldásom alatt fogsz állni / térdre térdelek, és megbocsátást imádkozom. "

Edmund titkos parancsot ad mindkettőjük megölésére.

Az albán herceg hadsereggel lép be, és azt akarja, hogy adják neki a királyt és Cordelia-t, hogy sorsuk "tisztelet és körültekintés szerint" rendelkezzen. Edmund azt válaszolja a hercegnek, hogy Lear és Cordelia fogságba kerülnek és börtönbe kerülnek, de megtagadja őket. Albániai herceg, miután Edmund miatt félbeszakította a nővérek obszcén göndörét, mindhárom államszerencsét vádolja. Megmutatja Gonerille Edmundnak küldött levelét, és bejelenti, hogy ha senki nem jelenik meg a trombita hívásakor, akkor ő is harcol Edmunddal. A trombita harmadik hívásakor Edgar megy a párbajba. A herceg azt kéri tőle, hogy tegye közzé nevét, de azt mondja, mindaddig, amíg "rágalom szennyezett". A testvérek harcolnak. Edgar halálosan megsebesíti Edmundot, és kiderül neki, ki az a bosszú. Edmund megérti: „A sorskerék befejeződött. Itt vagyok és legyőztem. " Edgar elmondja az albán hercegnek, hogy megosztotta vándorlását apjával. De a harc előtt megnyitott és áldást kért. A történetében egy udvarló érkezik, és arról számol be, hogy Gonerilla megdöbbent magát, mielőtt megmérgezte nővérét.Haldokló Edmund bejelenti titkos parancsát és mindenkit sürget. De későn történt a gonosz. Lear belép, és hordozza a halott Cordelia-t. Olyan sok bánatot szenvedett el, és Cordelia elvesztésével sem tud elfogadni. - A szegény dolgomat megfojtottam! / Nem, nem lélegzik! / Ló, kutya, patkány élhet, / De neked nem. Mindörökre elmentél ... Lear haldoklik. Edgar megpróbálja hívni a királyt. Kent megállítja: „Ne kínozzon. Hagyja békén a szellemét. / Hagyja elköltözni. / Kinek kell újból felhúzódnia / Kínzásáért az élettartóra? "

„Milyen melankólia lelket nem üti meg, / az időket arra kényszerítik, hogy kitartóak legyenek” - az albán herceg szavai szólnak az utolsó akkordon.