1902 nyarán John Barrington Ashley, Coultown városából, egy kicsi szénbányászati régió központjában, az Illinois déli részén, bíróság elé állt, ugyanabban a városban élő Breckenridge Lansing meggyilkolásáért. Elítélték és halálra ítélték. Öt nappal később, július huszonkettedik kedden éjjel elmenekült őrizetből a kivégzés helyére. És öt évvel később a Springfieldi államügyészség bejelentette új körülmények nyilvánosságra hozatalát, amelyek teljes mértékben igazolják Ashley ártatlanságát.
A sors tizenhét évvel korábban hozta Lansingot és Ashleyt, amikor családjukkal Coaltownba költöztek. A Coultown bányáinak igazgatója, Breckenridge Lansing, pontosan ellentétes volt John Ashley-vel: soha nem ment teljes munkájába, hanem alapvetően csak aláírt megbízásokat adott meg, amelyeket azután a táblára tettek. Valójában a bányákat John Ashley irányította. Az ambíció és az irigység idegenje, ugyanúgy közömbös a dicséret és a vándorlás mellett, nagyon boldog volt a családjában, lelkesen „lefedte” Lansingot, új ötleteket fejlesztett ki, szédítő rajzokat készített, teljes munkájára szentelve és cserébe semmit sem követelve. Úgy tűnt, hogy semmi nem hozhatja ki ezt az embert az egyensúlytól. A tárgyalás során nem fedte fel a félelem árnyékát, nyugodt volt, és úgy vélte, hogy az elhúzódó bírósági eljárás végén érdeklődik egy kérdés: ki ölte meg Breckenridge Lansingot?
Egy furcsa történet történt John Ashley menekülése során. Maga sem felemelte az ujját, hogy megszabaduljon. Hat ember zárt kocsiba lépett be, egyetlen lövedék nélkül, egyetlen szó nélkül, a konvojokkal foglalkozott, és kihúzta a foglyot a vonatból. Ashleynek fogalma sem volt arról, hogy kinek engedte szabadon. Talán a csodák mindig így történnek - egyszerű, hétköznapi és érthetetlen. A csuklóján lévő bilincs elválasztott, ruhákat, pénzt, térképet, iránytűt és gyufát kapott. Valaki a ló nyeregére tette a kezét és megmutatta az irányt. Aztán a kiszállítók elsüllyedtek a sötétségbe, és Ashley nem látta őket újra.
Ashley dél felé haladt, állandó feszültség alatt. Munkaként kanadai tengerészként pózol. Soha nem éltem egy helyen egynél több napot. Más néven hívta magát. De ugyanakkor nem érezte a félelmet. Félelem nélkül és semmire sem gondolt.
Végül Ashley eljutott Manantiales-be, egy chilei városba, ahol találkozott Wickers asszonyval, az „alapítvány” szálloda (ahol Ashley tartózkodott) tulajdonosával, aki hamarosan barátja lett. Ennek a nőnek köszönhetően, valamint a felszabadulás után látott eseményeknek köszönhetően, Ashley szellemileg újjászületett, aki munka előtt nem vette észre a körülvevő világ szépségét. A menekülés után megdöbbent Illinoisban a hajnal szépsége, most pedig a chilei hegyek szépsége, amely családja lett. Sok év alatt először emlékszik szüleire, akiket jó ok nélkül sok évvel ezelőtt elhagyott, feleségét, Beatat Coultownba hagyva. Mielőtt találkozna Wickers asszonyval, Ashley, aki a Rocas Verdes faluban él, templomot épít és egyetért azzal, hogy papnak kell lennie a faluban: „Nagyon rossz az Isten elrendelése azoknak, akik nem hisznek benne, de még rosszabb akadályozni azokat, akik Isten nélkül nem lehet. ”
Ashley megjelent az Alapban Mrs. Wickersham kritikus idején: a kormány, amellyel mindig életét vezette, habozott a kezében. Mivel nő volt az éveiben, nem tudta, mint korábban, mindent ellenőrzés alatt tartani: erői lassan elhagyták őt. Aztán Ashley megjelent az „Alapban”. Ashley élénken kezdett üzletelni, reggeltől estig dolgozott, este pedig a napfáradtsággal hálásan hálás volt Mrs. Wickersnel folytatott barátságos beszélgetés melege alatt. Az éleslátó Mrs. Wickersham azonban rájött, hogy új barátja nem szólt semmit.
Hirtelen Wellington Bristow, egy Santiago-i üzletember, évente három-négy alkalommal rendszeresen ellátogat a szállodába, és Manancialesbe érkezik. Mrs. Wickersham mindig örül, hogy látja. Ő hozza a legfrissebb pletykákat a tengerparttól, animációt hoz a kártyajátékhoz, de különösen érdekli a „patkányok fogása”, vagyis a szökött foglyok fogása, akiknek nagy jutalmat ígérnek. Ashley egyértelműen érdekelt benne.
Bristow néhány napra elmegy üzleti úton. Mrs. Wickersham, aki azt gyanította, hogy valami hamis, úgy dönt, hogy megnézi a bőröndjét, és talál egy "patkánylistát", ahol kiemelik a John Ashley-re vonatkozó információkat. Ez utóbbi, akit Mrs. Wickersham magyarázatot kért, mindent elmond neki. Mrs. Wickersham megdöbbent, de bátorságának összegyűjtésén keresztül gondolkodik azon, hogyan lehetne segíteni barátját a halálának bejelentésével.
Visszatérve Bristow már nem rejti el, hogy Ashley szökött bűnöző, de ez a felfedezés nem ígér neki előnyeket: minden jel szerint mindenki szerint halálos betegségben szenved. És a rendőrkapitány számára Mrs. Wickersham lenyűgöző beszédet tett, bebizonyítva, hogy az elkövető valószínűleg Bristow, de Ashley minden bizonnyal nem.
Búcsút mondva és ígéretet írva Ashley titokban elhagyja a szállodát, de Mrs. Wickersham csak egy levelet kap tőle - elsüllyedt az úton Costa Rica közelében.
Ashley gyermekeinek sorsa különböző módon alakult, de mindenki rendkívüli. Roger, az egyetlen fia, közvetlenül az apja menekülése után, Chicagóba ment, hogy dolgozzon és valahogy segítsen a családnak. Feltárja egy kiemelkedő újságíró tehetségét, akit néhány év alatt szeretete és tiszteletére szert az egész országban.
Lily, a legidősebb lány, operaénekesvé vált, óriási magasságokban elérve makacsát és tehetségét. Életét a zenének és a gyermekek nevelésének szentelte, akiket szeret és önzetlenül nevel.
Gyorsan repültek ki a klánfészekből és Constanceből, amelynek célja az volt, hogy segítse a szegényeket. Az őszinteség és az önbizalom apja és testvére ajándékaként jött neki, rendkívüli lelki erőssége segített neki ellenállni a legnehezebb tárgyalásoknak: a rendőrség durva érzéseinek, sértegeinek és a közvélemény ellenséges támadásainak. Ő volt az első, aki előterjesztette a megelőző orvoslás elvét. Sikerült hatalmas összegeket összegyűjtenie a közszükségletekhez, és általában nem volt elegendő pénz a szállodai számla kifizetésére. Az anyjával maradt Sophie többet kapott, mint mások: még mindig gyermekeinek vállán aggódik az édesanyja miatt, aki elvesztette életét. Mivel rájött, hogy Beata egyedül nem képes megbirkózni a családdal, Sophie felvette az egész háztartást, majd később vendégházat nyitott a házban. Dr. Gillies, a család barátja, többször figyelmeztette Beat-ot, hogy Sophie nem felel meg a terhektől, de a fiatalok mindig azt gondolják, hogy nem betegek. Ennek eredményeként Sophie súlyosan mentálisan beteg volt, és többé nem ismerte fel másokat.
1905 karácsonyán Roger érkezik Coultownba. A peronon találkozik Felicity Lansing-kel, a késő Breckenridge lányával, aki később feleségévé válik. Kiderült, hogy Ashley egyáltalán nem hibás apja haláláért. Togót George, az elhunyt fia ölte meg. Később, mivel nem tudott többet megtudni és elrejteni az igazságot, mentor Olga Dubkova diktálása alatt vallomást írt, akitől titokban vett orosz órákat apjától. Miután beleszeretett az orosz kultúrába, mint őslakosba, később Oroszországba távozott, és nagyszerű színészvé vált. Breckenridge Lansing soha nem mutatta ki szeretetét sem felesége, sem gyermekei iránt. George szokott látni benne egy jelentéktelen kinyilatkoztatót és egy durva embert, aki tönkretette anyja életét. De halála előtt Lansing súlyos betegséget szenvedett, amelynek során sokat változott. Ennek az újjászületésnek csak a felesége, Igazságosság lett tanúja, George pedig biztos volt benne, hogy az apja továbbra is gúnyolja az anyját, és kétségbeesetten úgy döntött, hogy megöl.
Roger azt is megtudja, ki szabadította meg apját. Egy nap apám segített a Coventors közösség gyülekezetében. A szövetségek elszigeteltségét nem csak vallási okok magyarázták, hanem az a tény is, hogy az indiai vér az ereikben áramlott. Kevesen számíthattak segítségre, de John Ashley-től. Az idősebb megmutatta Rogernek az apjától levélét, amelyet halála előtt küldtek el. Ez a levél Ashley búcsúja az élethez, a világhoz. Sokat tett, küldetése befejeződött, Roger és nővérei kövessék példáját.
A természet nem ismeri alvást - mondja Dr. Gillies. Az élet soha nem áll meg. A világ teremtése még nem fejeződött be. A Biblia azt tanítja nekünk, hogy a hatodik napon Isten teremtette az embert, majd pihentette magát, de a hat nap mindegyike több évig tartott. A pihenőnap valóban nagyon rövid volt. Az ember nem a vége, hanem a kezdete. A teremtés második hete elején élünk. A Nyolcadik nap gyermekei vagyunk.
