A Gavrilovs rosszul berendezett lakásába Ivanov, a harmincnyolc éves Grani élettársa visszatér a börtönből. Azt mondja, hogy szeretne találkozni újonnan született lányával, Galyával, és csendes családi életet élni. A Gavrilovok nem hisznek benne. Különösen ravaszthatatlanul szembeszáll a részeg Ivanovval Grani legidősebb lánya, tizennyolc éves Nina. Kényszerítették az iskola elhagyására, most egy élelmiszerboltban dolgozik és kis Galyát ápolja. Nina elégedetlensége és a kíváncsi szomszéd Anna Stepanovna felszólítása ellenére Grania úgy dönt, hogy elengedi Ivanovot.
Az egyetlen fia, Nikolai a hadseregből tér vissza a kozloviak virágzó szomszédok lakásába. A szülők szívesen visszatérnek fiukhoz. Az apa megköveteli, hogy fia játsszon valamit a zongorán, és panaszolja, hogy a szülei minden erõfeszítése ellenére soha nem fejezte be a zeneiskolát, akik semmit nem kíméltek érte. Az örömöt elhomályosítja az a tény, hogy Nikólai magukkal hozták Nadiát, ami nyílt ellenségeskedést okozott apjának, Fjodor Ivanovicsnak és a nagyanyjának. Anya, Taisiya Petrovna, hangsúlyozottan udvariasan viselkedik. Nadia házfestőként dolgozik, hostelben él. Dohányzik, bort iszik, éjjel marad Nikolai szobájában, független marad és nem próbál kedvelni a vőlegény szüleit. A kozlovák biztosak abban, hogy Nadia állítja lakóhelyét. Másnap Nadia elbúcsúzva távozik. Nikolai utána rohan a hostelhez, de kijelenti, hogy a nő nem felel meg neki.
Nina nem akarja ugyanabban a lakásban élni, mint a részeg Ivanov. Egész nap az utcán áll a bejáratnál. Itt látja Nikolait, akit valaha is vőlegénye ugratott. Nikolai közömbös Nina iránt. Remélve, hogy elriasztja fiát Nadia-tól, Taisia Petrovna meghívja Ninát, hogy látogassa meg, és felfüggeszti az ajánlatát. Nina örül annak a lehetőségnek, hogy ne térjen haza. Grana Kozlova, aki a lánya után jött, elmagyarázza, hogy a barátnőjük jobban fogja érezni magát, és kéri, hogy ne jöjjenek el újra.
Három hónappal később Grania újból megjelenik a Kozlovsz lakásában: abortuszra kell mennie a kórházba, de senkivel nem hagyhatja el a kis Galyát. Ivanov iszik. Grania a gyermeket Ninának hagyja. Addigra a kozlovák már rájöttek, hogy Nikolai unatkozva unatkozik Ninával. Meg akarnak szabadulni Ninától, és rossz cselekedeteikkel átvetik őt. Látva Galyát, a kozlovák végül úgy döntöttek, hogy Ninát küldik haza. De ebben a pillanatban megjelenik Nadia. Alig ismeri fel: terhes és nagyon rosszul néz ki. Azonnal orientálódva, Taisia Petrovna bejelenti Nadia-nak, hogy Nikolai már feleségül vette, és Galyát mutatja be gyermekeként. Nadia elhagyja. Nina meghallja ezt a beszélgetést.
Nadia váratlan megjelenése miatt megrémülve a kozlovák azt követelik, hogy Nikolának sürgősen feleségül kell vennie Ninát. Kiderül, hogy tud a Nadia terhességéről és hogy megpróbálta megmérgezni magát. Nikolai nem hajlandó feleségül venni Ninát, de szülei nem maradnak messze. Meggyőzik Ninát, magyarázatot adnak neki: fontos, hogy az embert pórázon vigye, gyermeket szüljön, aztán megszokja a helyet, és nem megy sehova - futball néz a tévében, alkalmanként sört iszik vagy dominót játszik. Mindezt meghallgatva Nina hazamegy, és elhagyja azokat a dolgokat, amelyeket Kozlov bemutatott neki. A szülők attól tartanak, hogy Nicholas most feleségül veszi Nadia-t. De a fiú világosságot hoz: korábban talán feleségül vette Nadiját, de most a vele fennálló kapcsolat túl komoly volt, és nem akarja "belekapcsolódni ebbe az ügybe". Nyugodt, a kozlovák leülnek hokit nézni. A nagymama egy másik lányával él.
A sötétebb színpad felett egy hinta lengõdik, amelyen Nina és Nadia ülnek. "Ha nem figyel rájuk, akkor lemaradnak" - tanácsos Taisia Petrovna. Nikolai elindítja a lengő lengőt.
