Ananiy Yakovlev, "büszke, eredeti, dolgozó és gazdasági ember, egy büszke, eredeti, dolgozó és gazdasági ember, ünnepélyesen tisztított kunyhóban, idegesen a megjelölt útra pillantva, beszélve két idős nő - Spiridonevna és Matryona, Lizaveta anyja, Ananias felesége. férje távollétében, aki szerelmi kapcsolatot kötött a fiatal földtulajdonos Cheglov-Sokovin-nal és egy gyermekével, aki túlélte tőle.
Az ablakon keresztül láthatja, hogyan húzza fel a megközelítés. Ananias, még mindig nem tudva semmit, óvatosan vezeti a házba találkozó Lizaveta kargyaló találkozót, és minden ajándékot odaad. Az asztalnál Ananias „okos beszédek” az öntöttvas elrendezéséről és a hajógyártásról, valamint az eladó jobb kézművességgel szembeni ígéretéről ígér az idén, hogy Peter Lizavetat hozza magával, hogy riasztja a közönséget. Lizaveta felrobbant, és részeg Nikon bácsi, egy üres, hátrányos kicsi ember, aki Ananiat negyedre szállította, korábbi életével dicsekedve Szentpéterváron. A gyermektől hallva Ananias megrémülten feleségéhez, Matryonához rohan.
Lizaveta először csak a félelmet, a fenyegetéseket, a kényszerítést és a vágyát akarja megmenteni a férjét a toborzástól. Ananiás haragja és fájdalma annál is inkább fontos, mert ő maga sem éjjel-nappal nem élt anélkül, hogy a házra gondolt volna, mindenekelőtt a család és a keresztény kötelességét. Végül, miután elsajátította magát, úgy dönt, hogy a szégyen elkerülése érdekében megbocsátja Lizavetát, és másfél hónapos fiút örökbe fogad, azzal a feltétellel, hogy a mesterrel a szerelmi ügyek teljesen megszűnnek ...
Időközben egy földtulajdonos házában, egy kanapén lévő irodában Cheglov-Sokovin leült, fulladt, sovány és kimerült, nővére férje, virágos dandy Zolotilov pedig karosszékekben szétesett. Példákkal a megyei környezet életéről és saját tapasztalatairól, hogy megtanulja Cheglovot a valódi ösvényen, egy speciális alsó osztályba tartozó sikeres kommunikáció során. Cheglov gyengén ellenzi Zolotilov cinizmusát, igyekszik bizonyítani, hogy érvelése Taras Skotinin hangzásában áll, és hogy „a paraszt nők tudják, hogyan kell szeretni”. Amikor ez a nő még mindig terhes volt, Cheglov azt javasolta, hogy a szégyen elkerülése érdekében dobja el a babát a burmistra felé. Elutasította: "Bűnös vagyok nekik, és ezért szenvedni kell." A beszélgetést megszakítja Kalistrata Grigorijev bermistrát érkezése, Ananias érkezéséről, "rondatáról", "zsarnokságáról" és Lizavetaról a mesterhez "szakadt" beszámolóval. Zokogással elismeri, hogy Ananiasnak most egy szándéka van - exkommunikálni és fiával Szentpétervárba vinni, és ez „rosszabb, mint a halál”, mert korábban erőszakkal kiszabották, a fiatal úriemberre nézett, amikor a faluba érkezett, és most és egyáltalán "nem a férje férje". Cheglov, a bermistra és a Lizaveta részvételével engedelmeskedve, beleegyezik abba, hogy őszintén szól, Ananias-szal egyenlő feltételek mellett, és elmagyarázza, hogy ez a szeretet kérdése, és váltságdíjat vagy párbajt kínál neki. A tanúkkal folytatott háromutas beszélgetés tovább sérti Anániát. Emlékeztet a burmistrára, amikor becsapta az úriembert a földmérővel és eladta tolvaj kenyérét. Összeütközés következik, amelynek során tisztázódnak Ananias Lizaveta által közvetített családi életének részletei. Ananias mérgesen fenyegette megtorlással. A rémült Cheglov utasítja a burmistrat, hogy ellenőrizze, hogy "a haja nem esik a fejéből". Az udvariasszony, aki Ananiasban már régóta gonoszságot szenvedett, bosszút áll.
Mint az elején, Matrena és Spiridonevna megvitatják, mi történt: Cheglov Anániával való megbeszélés után úgy jött ki, mint egy halott ember, a medence „teljesen kifújt a véréből”, Lizaveta csendesen feküdt, 24 órára zárva volt, éhes, csak a gyermektől kapott rázkódás került a tűzhelyről. Anania Spiridonevna látványában véletlenül elmenekül a burmistához, aki „az Úr végzése alapján” bemegy a férfiakba, hogy „megvédje a nőjét” Ananias új magyarázatának idején, amikor Lizaveta meggyőzi róla, hogy elhagyja a bűnt, elkezdi isteni életét Szentpéterváron és vesz egy boltba felhalmozott pénzt. Ananias figyelmezteti, hogy ha Lizaveta egy szót mond a „rablóval”, akkor nem fog megválni vele élõben.
A veszekedő Burmistr az embereket veszi Ananiashoz. A zokogás közepén Lizaveta megjelenik a partíció mögül, vékony szarafánban kócos, nyilvánosan kijelenti, hogy "a földesura szeretője", és követeli, hogy vezesse a mesterhez - legalábbis cipő és ruha nélkül - "az utolsó pajta vagy a kutya". A fiatal srác temetője sikertelenül próbálja levenni rövid bundáját és csizmáját - Lizaveta csak a birtokhoz érkezik, és végül lebuktatja szibériai kabátját. Lizaveta sietve viszi a partíción, hogy becsomagolja a babát. Ananias felrobban a következőben, elhozza a gyermeket, és válaszul Lizaveta ellenállására és visszaélésére öntudatlanul megöli a gyermeket. Van egy szörnyű sikoly. A férfiak veszteségesek. Ananias fut a törött ablakon.
Cheglov házában ügyvéd, rendőr volt, parasztokat gyűjtöttek és kihallgatásra készültek. A temetkezési eljárás, amellyel önmagát feladta, és kifogásokat tett: „miért nem álltak meg és nem tartóztattak le”, feketedik el az eltűnt Anániát, és titokban összeesküvéssel jár együtt a kerületi kormány vezetõivel, hogy százhatszázötven rubel összegû megvesztegetéssel gyorsabban lássák el az ügyet. Sotsky vezet Matryonát. "Remeg az egész teste" - ismétli a burmistra szavait: "Én nem voltam ... nem tudom." Megjelenik a különleges missziók tisztviselője, egy feltűnő állkapocsú, fiatalember, okos formában, hosszú, gyönyörű körmökkel, ambiciózus, de nem okos, átnézi az iratokat, üldözi mindenkit, kitolja Matrynát, a burmistrat és elrendelte a gyilkos feleségének kínzását. Lizaveta nem áll a lábán, esik és nem zokog: „... bűnös vagyok, bűnös” - „a fejemben mozgott”. A tisztviselő kérésére Nikon engedik ki a folyosót, és részeg, összefüggéstelen tanúvallomását rögzítik, amelyet Zolotilov ellenzi, folyamatosan beavatkozva az eljárásba, amelyben felszólít a nemességgel kapcsolatos „külön véleményére”. Ebben az időben Davyd Ivanov paraszt bejelenti Anániás elfogását, akit az erdő közelében találkoztak a szalagon, amikor megbántotta. Önkéntesen feladta a hatóságokat. Ananias megrázkódott. Kifejezése kimerült és teljesen szenved. A kérdésre - „miért feladta? Én ott lennék a sivatagban ... ”, hogy bizonyítsa a tisztviselőknek, hogy felesége illegitim gyermek volt, és enyhíti ezzel a büntetését. - Ananiy válaszol:„ Én nem éltem ... kerestem a halált ... de kerestem a halált ... el tudsz menekülni, és elrejtőzhetsz az ember udvarától, de nincs helye Istennek! ”,„ Nem nekem kell a bíróm és dokkolóm lenni: a bűn nagyobb, mint mindannyian ... ”A tisztviselő a férfiakat, mindenekelőtt a burmistra, vádolja az összeesküvésben és a sztrájkban. A kormányzóhoz megy, hogy tiszta vizet vigyen az ügyre, vele Zolotilov, hogy megvédje egy nemes tiszteletét. Burmistr elengedte. Ananias börtönben gyűlt össze. Mindenkivel búcsút mond. Burmistra megcsókolja az első íjat. Megközelíti az anyát és a feleséget. Először a kezébe rohan. A nő megcsókolja a fejét. Leesik, és átölelte a lábát. Matrena keresztelte. Ananias íjak. Mindenki kíséri őt. A nők üvöltni kezdnek.