Az akció a "Power of Labor" Fires kollégium falujában zajlik. Az emberek gyűlnek össze a haldokló elnök házában. Yevlampy Nikitich Lykov nemcsak a régióban, hanem az országban is híres volt. Mindenki megérti, hogy a változás közeledik, és emlékeznek arra a harminc évre, amikor Lykov a kollégiumot vezette.
Az idős ember, Matvey Studenkin, az első elnök már öt éve jelenik meg. Kollektivizációt végzett a faluban, települést szervezett. Eleinte kevés támogatója volt a közösségnek, de egy „ének szegény szegény szabad ember” gyűlt össze körülötte, váratlanul egy fiatal, gyorsan gazdag Ivan Slegov támogatásával. Studenkin célja az volt, hogy „megverte a pultot”, és ne új gazdaságot hozzon létre. A deszkán ült, és a férfiak nem akartak a terepen dolgozni. Ököllel megpróbálták megölni, de véletlenül helyette élt a feleségét a fürdőben. Erőszakkal mindenkit a kolhozhoz vezetett. Amikor azonban eljött az ideje az újonnan alakult kollégium elnökének a választására, nem őt, hanem asszisztensét, Piyko Lykovot választották. Azóta a farm vezette, Matvey Studenkin vőlegényként dolgozott. Most alig emlékezett rá.
Eljön a haldokló és utána második ember után a kollégiumban, Ivan Ivanovics Slegov könyvelő. Egyszer álmodozott arról, hogy boldogságot hozhat szülő falujába. A gimnázium után hazaért, amikor a forradalom utáni pusztítás uralkodott a faluban, sikerült meggazdagodni azáltal, hogy lovakat cserélt sertésekre, hihetetlen a falura, és elkezdett tenyésztni. De mindenkinek boldogságot és gazdagságot kívánt. Ezért belépett a kollégiumba. A férfiak azonban nem hitték neki. Fajtatiszta szarvasmarhája a kollégiumban halt meg, és maga Ivan már nem volt olyan, mint korábban. Aztán úgy döntött, hogy bosszút áll - és tüzet gyújtott a kollégi istállókra. De a bűncselekmény helyén az elnök megtalálta őt és süketnek a tengelyekre, majd maga vezette a kórházba. Senkinek sem mondta, de Ivanot, akinek a gerincét megtörték, a könyvelõinek vitte. Tehát egész életét és nyomorékát a kollégium igazgatóságában végezték.
Ivan bölcs gazdálkodásával és a Lykovsky embereken keresztüli megközelítésével az első évben betakarítást értek el. A kolhoznak kenyér volt, amikor az éhség tombolt. A többlet azonnal a pajta téglájáért cserébe ment, és fokozatosan lefektették a kollégiumi jólét alapjait.
Piiko tudta, hogyan lehet közös nyelvet találni a megfelelő emberekkel. De ellenséget is talált - a Chisty kerületi bizottság titkárát. Arra készül, hogy eltávolítja Lykovot posztjáról. Aztán egy nagy regionális kollégák találkozójára került sor, ahol Lykovnak sikerült kitűnnie. Aztán - a kollektív mezőgazdasági termelők és dobosok kongresszusa Moszkvában, még egy fénykép is felmászott magával Sztálinnal. De kiderült, hogy Lykov minden hatalmas barátja az emberek ellensége. Megtisztították az ékeket és alatta, de ő maga landolt a táborokban. Lykov győztesnek tűnt, kezdtek félni tőle.
Hirtelen botrány tört ki az elnök halálos ágya közelében. Lykova örökké csendes és csendes felesége, Olga, Alka Studenkina titkárnőre esik, aki elbúcsúzott az elnök volt szeretőjével, és most „konszolidálja” őt. Amíg a botrány bekövetkezik, Lykov meghal. Ivan Slegov azzal érvel, hogy Lykov helyettesével helyettesítik ugyanazon Chistykh Valera fiát, akit egyszer elloptak, de megbocsátottak és hűségesen szolgálták Lykovat. Szlegov olyan embert hív, akinek a nevét nem lehet kiejteni ebben a házban, az elnök unokaöccse, Szergej Lykov.
Ezt az embert mindenki szerencsésnek tekintette. Boldog gyermekkor egy gazdag nagybátyja kollégiumban. Aztán a háború, és szerencsés is - az egész háború számára egyetlen semmiből sem. Amikor visszatért, a kollégium elküldte a Timiryazev Akadémiához, hogy agronómust tanuljon: nagybátyja azt akarta, hogy tudományos jelöltje, vagy akár professzora legyen a kollégiumban. Miután tökéletesen tanulmányozta a két kurzust, Szergej visszatért haza, hogy megmentse a szomszédos falut, ahol az éhség uralkodott. Abban az időben kibővítették a kollégiumokat, és a szomszédos Petrakovskaya belépett a "Munkaerőbe". Szergej azt kérte, hogy legyen a művezető ott. A csoportot áthelyezték a költségszámításba - a technológiához és a vetőmaghoz nyújtott segítségért, amelyet a termésből kellett fizetniük. Szergejnek azonban sikerült reményt adnia azon nők lelkébe, akik évek óta nem láttak semmit az életben. És történt egy csoda - Petrakovszkijban a kenyér jobban született, mint a Tüzekben. Aztán Ivan Slegov észrevette őt, és fiatalnak látta benne. Szergej azonban nem attól tartott, hogy nem fogják megérteni őt, mert nem számít a saját erőire, nem tartotta magát nemzeti hősnek, hanem hitt Petrakovszkij nőiben. "A kanóc lámpa nélkül nem ég."
De a következő évben Yevlampy nagybátyja vetés közben eltávolította a felszerelést Petrakovból. A vetést alom borította. Szergert a művezetőktől a művezető asszisztenseire helyezték át, és a petrakoviták reményei elhalványultak, és úgy tűnik, örökre. Szergej bánatot töltött vodkával. Ebben az időben Ksyusha Scheglova volt asszisztens iránti szeretet vált ki. El akarta távozni, de az anyja nem hagyhatta el az anyját, és megkérte Szergeyt, hogy engedelmeskedjen a nagybátyjának. Nem volt kijárat. A váratlan boldog leszerelés oka a nagybácsi szenvedélye Ksenia iránt. A nagybátyja és az unokaöccse közötti harc közelharcra válik, Szergejnek, Lehoy Shablov elnökének sofőrjével és lakkjával: általában így oldják meg a tüzet a problémák. Az erők nem voltak egyenlők, és Szergej eszméletlenül egy árokban volt. El kellett elviselnem a nagybátyám megvetését: egy árokban részeg. De a csomó meglazult - Ksyusha Petrakovskaya-ba költözött.
Evlampy Lykov haldoklik. Matvey Studenkin ugyanazon az éjszakán meghal. Az egyik Alka Studenkina marad. Az elnök fiai, mint általában részeg, ugyanabban az éjszakában tengelyekkel kalapálták a hűséges leányt Lech Shablovot, aki az apja tiszteletlen tisztelete miatt az utca közepén volt a legidősebb fia. Szergej ajánlása véget vet Slegov karrierjének. A kológa eltemeti az elnököt. De a csata még nem ért véget, vitatkozni kell a halottakkal is. És Szergej vezette ezt a csatát.