: Egy nő minden házat akar vásárolni. Sherlock Holmes rájön, hogy a furcsa vásárlóknak olyan ügyre van szükségük, amely ismerteti egy ismert társasági szépségű nő elhunyt fiának viszonyt.
Egy izmos fekete ember betört a Baker Street lakásába és fenyeget Sherlock Holmes-t. Holmes tudja, hogy egy bizonyos Barney Stockdale, az egyik banda vezetője küldte el neki.
Mary Mayberly asszony azonnal Sherlock Holmeshez fordul segítségért. Arra kéri a nagy nyomozót, hogy jöjjön el a Villa Három korcsolyájához. Mrs. Mayberly több mint egy éve a villában él, magányos életmódot él és főleg a szomszédaival kommunikál. Egy hónappal ezelőtt egyetlen fia, Douglas, aki Rómában katonai attaséként dolgozott, tüdőgyulladásban halt meg.
Néhány nappal ezelőtt egy ingatlanügynök jött hozzá és felajánlotta, hogy nagy összeggel eladja a házat - ő tetszett neki egyik ügyfelének. A nő egyetértett, de ügyvédének az eladási feltételek furcsanak tűntek. Felkínálták neki, hogy adjon el minden házat. Kivételt képeznek a személyes tárgyak, de csak előzetes ellenőrzés után.
A beszélgetés során Holmes észreveszi, hogy Mayberly asszony szobalánya, Susan hallgat az ajtó alatt.Mikor rájött, hogy a nagy nyomozó azt gondolta, hogy Barney Stockdale nevében kémkedett, Susan elhagyja a házat.
Holmes feltételezi, hogy vadásznak a házra, mert benne van valami rendkívül értékes érték, de Mrs. Mayberly nem rendelkezik semmivel, ami érdekelhetné. Holmes azt javasolja, hogy kérje az ügyvédet, hogy töltsön el néhány napot a villában, és ne hagyja békén a nőt. Hirtelen ládákat és csomókat észlel a sarokban. Ez az, amit Douglas küldött halála után. Holmes szerint alaposan meg kell vizsgálni őket, valószínű, hogy a vadászat követi őket.
Mrs. Mayberly elhanyagolja a nagy nyomozó tanácsát, és másnap a tolvajok Susan hegyéből mennek be a házba. Ezek után csak egy lap marad, Douglas írta és hasonló a regény végéhez. A lapon egy sikertelen szerelmi kapcsolat leírása volt, de stílusban egyértelmű volt, hogy az ember először magáról írt, majd az elsőt a harmadikra cserélte.
Holmes érdeklődik. Douglas rokonságban áll Isadora Kleinnel, egy ismert világi szépséggel, született spanyolnal. Feleségül akarta venni a grófot, aki életkorában fiainak volt megfelelő.
Holmes meglátogatja Isadorát. A rendõrséggel való fenyegetéssel a nagydetektív kiderül, hogy Isadora Barney Stockdale és felesége, Susan bérbeadásával próbálta megszabadulni Douglas udvarlásától. A huligánok megverték őt, de regényt írt, és meg akarta publikálni. Hirtelen halála miatt a regényt nem tették közzé, és Isadora megpróbálta megszerezni. Holmes tisztességes összeget vesz be tőle, hogy Mrs. Meberly körbejárhassa a világot.