Tizenegykor este este a gyorsvasút Moszkva-Szevasztopol megáll egy kis állomáson. Az első osztályú kocsiban úriember és hölgy - férj és feleség - közeledik az ablakot. Az ablakra hajlik, a nő a vállán van.
Az úriember azt mondja, hogy egyszer itt volt nyaralni ezen a környéken - egy nyaraló oktatója volt. Emlékeztet egy unalmas területre, egy nagyon elhagyatott és szegény házra az orosz nyaraló stílusában, a ház mögött egy ugyanolyan elhanyagolt kert található, mögötte vagy egy tó, vagy egy mocsár, melynek puntja a mocsaras part közelében található. Rajta az úriember egy éjjel gördült le egy szegény chintz ruhában levő lánynak, és mezítlábán paraszti darabot dobott.
A Maroussia lány, akit a családban Russe-nak hívtak, művész volt, a Stroganov Festőiskolában tanult. Maga festői: hosszú fekete zsinórra, szúrós arcra, apró, sötét anyajegyekkel, keskeny szabályos orrral, fekete szemmel és szemöldökkel, kissé göndör hajjal.
A lány "úgy nézett ki, mint egy anya az arcán, és anyja, egyfajta keleti vérű hercegnő, olyasmi, mint a fekete melankólia." Apja nyugdíjas katonai ember, "szintén csendes és száraz". Egyszerű és kedves csak a fia volt, akit az elbeszélő tanított.
A feleség megkérdezi, hogy társa szerelmes-e Oroszországba. Szörnyen válaszol. Oroszország is szerelmes volt benne, vagy úgy tűnt neki.Az úriember felajánlja a hölgynek, hogy aludjon, de szeretné tudni, hogy véget ért ez a regény. Azt válaszolja, hogy egyszerűen elment, és nem ment feleségül, mert arra számított, hogy találkozni fog a feleségével.
A feleség elalszik, de nem alszik, dohányzik és emlékszik arra a nyárra.
Először Rusia szemmel tartotta, majd beszélni kezdett. Végül meghívta, hogy lovagoljon a tónál. A csónak rothadt volt, kúpos, gondatlanul lezárt fenékkel és egy evezővel.
Az elbeszélő kérte Rus-ot, hogy tegye le a sapkát a padra, de a lány mellkasához nyomja és azt mondta, hogy vigyázni fog. A mesemondó "gyengéden reszketett a szíve". A séta csókkal fejeződött be.
Másnap a kertben kijelentették egymás iránti szeretetüket. Oroszország elrendelte, hogy este ugyanabban a helyen várjon rá, de légy óvatos: anyja minden mozdulatát figyelte.
Éjjel találkoztak a parton. A kezén volt egy kockás. Csónakba szálltak és vitorláztak az ellenkező parton lévő erdőbe. Között affinitás van köztük: „Kápult fejjel dobta hátra. Óvatosan megölelte őt ... ".
Egy hét után az elbeszélő csúnya volt, szégyenteljesen kiszabadult a házból. Oroszország őrült anyja, aki követte őket, rájuk rohant, amikor vacsora után a nappaliban ült, és megérintették a fejüket, nézték a képeket a Niva régi szobáiban, és halkan beszélt a szerelemről.
A mesemondó hallgatójának volt egy régi fegyvere, amelyet csak fegyverporral töltött fel, és a veréket megijesztette. Az őrült anya lelőtte a mesélőt, fegyverrel lőtte a homlokára, és habával sikoltozta az ajkán: „Ha elmenekül veled, azon a napon felfüggesztem magam, dobom magam a tetőn!” Szomorú, szállj ki a házamból!Ő késztette Oroszországot választani közte és szeretettje között. A lány az anyát választotta.
Azóta húsz év telt el, és itt a narrátor ismét itt van. Reggeli után kávét iszik egy étteremben. A feleség meglepte, hogy annyira sok konyakot ad hozzá a kávéhoz, és azt sugallja, hogy a férj még mindig szomorú, emlékeztetve "csontlábú nyaraló lányára". Kellemetlen vigyorral megerősíti: "Szomorú vagyok, szomorú ...".