: XIX. Század. Egy unatkozó, a Kaukázusba száműzött fiatal tiszt elrontja egy fiatal cirkuszi nőt, kompromittálja a hercegnőt, elárul egy régi barátot, aztán elindul Perzsiába és meghal, hazatérve.
Az eredetiben az első két fejezet egy vándorló tiszt nevében, akinek a nevét nem említik a regényben, és az utolsó három fejezet Pechorin nevében, naplójában található bejegyzések formájában.
Béla
A Kaukázus körül sétáló narrátor tiszt találkozik egy utazótársal - Maxim Maksimych, a régi központ kapitányával, az orosz déli határain található erőd volt parancsnokával.
Maxim Maksimych - ötvenven katonatiszt, agglegény, kedves, egyszerű, őszinte
Mesélt egy fiatal tisztről, Grigory Pechorinról, akinek kellemetlen története után átkerült a Kaukázusba és parancsnoka alá került.
Grigory Pechorin - fiatal tiszt, Kaukázusban távozott, okos, képzett, ellentmondásos karakterrel, csalódott az életben, izgalmat keresve
Ő és Maxim Maksimych gyorsan barátok lettek. Egyszer egy helyi hegyvidéki herceg meghívta őket egy lakomára. Pechorin ott látta a herceg legfiatalabb lányát, a gyönyörű Belat, és beleszeretett, és úgy döntött, hogy ellopja a lányt apja házából.
Bela egy fiatal, gyönyörű cirkuszi nő, büszke, erős, de szelíd, szereti Pechorin-t
Maxim Maksimychtől Pechorin megtudta, hogy Bela öccse szereti Kazbich lóját, a herceg egyik vendégét.
Kazbich - Highlander, bátor, merész, kegyetlen, szereti Bélt
A ló kedvéért a fiú bármit készen állt, sőt még azt is felajánlotta Kazbichnek, hogy lopja el a húgát érte, de nem volt hajlandó.
Látja, hogy néha egy irreleváns esetnek kegyetlen következményei vannak.
Pechorin úgy döntött, hogy ezt használja, és megígérte a fiúnak, hogy segítsen ellopni a lovat Kazbichtól, mint jutalmat Belának. A fiú elhozta Bélat az erődítménybe, elvette a lót és örökre eltűnt.
Bela hosszú ideje otthon volt, és nem reagált Pechorin udvarlására. Az idő múlásával beleszeretett a lányba, de a nőnek sikerült lehűlnie és kezdte mérlegelni. Pechorinát ismét az unalom legyőzte, és hosszú ideig vadászni kezdett, és a lányt egyedül hagyta az erődben.
Az egyik távollét alatt Kazbic elrabolta Bélat. Pechorin és Maxim Maksimych üldözőbe rohantak, de Kazbich, rájött, hogy nem tud elmenni, elhagyta a lányt, és halálosan megsebesítette. Bela Pechorin karjában halt meg.
A veszteséget mélyen önmagában élte át, és soha nem beszélt Belről. Nem sokkal a temetés után átvitték egy másik részre.
Maxim Maksimych
Hamarosan az elbeszélő ismét találkozott Maxim Maksimych-vel egy közúti szállodában. Ugyanakkor, Perzsiába vezető úton Pechorin itt is megállt. Az öreg tiszt örült a barátjával folytatott közelgő találkozónak, de nem sietett sietni az öreg embert.
Pechorin másnap megjelent, hidegen köszöntötte kollégáját és azonnal készen állt arra, hogy távozzon. Sajnálom és sértődött. Maxim Maksimych meg akarta adni Pechorin naplóját, de kijelentette, hogy nincs rá szüksége.
Pechorin elment.
Régóta nem hallottam sem a harang csengését, sem a kerekes kopogtatást egy kovas úton, és a szegény idős ember ugyanabban a helyen állt mély gondolkodás alatt.
Maxim Maksimych átadta Pechorin naplóját a narrátornak. Az elbeszélő úgy döntött, hogy közzéteszi, miután megtudta, hogy Pechorin meghalt, és visszatért haza Perzsiából.
Taman
Üzleti úton Pechorin megállt Tamanban, a Fekete-tenger házában, ahol egy idős asszony és vak fiú élt. Éjjel Pechorin észrevette, hogy a vak ember a tengerparthoz ment, és úgy döntött, hogy követi őt.
A parton látta, hogy egy fiú és egy ismeretlen lány szállít valamilyen rakományt egy hajóban lévő embernek. Reggel, amikor újra látta a lányt, Pechorin megismerkedett vele és megkérdezte az éjszakai eseményről, de ő nem válaszolt neki.Gondolva, hogy csempészek vagyunk, Pechorin azzal fenyegetőzött, hogy elmondja róla a hatóságoknak. Majdnem költsége volt az életében.
Késő este a lány felhívta Pechorinra egy randevún, és együtt hajóztak a tenger felé.
Az arca az enyémhez nyomódott, és éreztem tüzes lélegzetét az arcomon.
Hirtelen a lány megpróbálta Pechorin-t a vízbe nyomni, de neki sikerült a hajóban maradnia, a tengerbe dobnia és visszatérnie a partra.
Később Pechorin ismét meglátta a csempészeket. Ezúttal a férfi örökre elhajózott a lánynál. A vak fiút a sors kegyelmére hagyták. Másnap reggel Pechorin elhagyta Tamant, bárcsak azt akarta, hogy zavarja a becsületes csempészeket.
Mary hercegnő
Pechorin megérkezett Pyatigorsk vizeire, ahol megismerkedett egy barátjával - Grushnitsky kadéttal.
Grushnitsky - körülbelül húsz éves junkker, Pechorin kollégája, szegény nemes, bosszúálló, gyáva, rágalmazó és rázó
A vizekben kialakult világi társadalomban a Ligovszkij ragyog - a hercegnő és kedves lánya, Mária.
Mary Ligovskaya egy hercegnő, egyrészt - hideg társaság, másrészt - érzékeny és kiszolgáltatott, erős érzelmekre képes
Grushnitsky, a hercegnő elbűvölte, okot keresett a találkozáshoz, de Mary nem sietett sietni hozzá. Ezzel szemben Pechorin határozottan elkerülte a találkozást, ami felkeltette érdeklődését. Erről a helyi Werner orvostól megtudta, akivel barátaiba került.
Werner orvos, Pechorin barátja, rövid, vékony, béna, kifelé nem vonzó, szarkasztikus és közömbös, de okos és elbűvölő
Az unalomtól menekülve Pechorin úgy döntött, hogy megnyeri a lány szívét, ráébredve, hogy ez féltékenységet okozna Grushnitsky számára, aki már szenvedélyesen szerelmes Marybe.
Nem valószínű, hogy lesz egy fiatal férfi, aki, találkozva egy csinos nővel, aki támadta figyelmét és hirtelen egyértelműen megkülönböztette egy másik, a lány számára ismeretlen személyt, ez nem volt kellemetlenül megdöbbentő.
Wernertől Pechorin megtudta, hogy a hercegnő egy nagyon beteg rokonat látogat meg, és a leírásból megértette, hogy Vera volt az ő hosszú ideje szeretője.
Vera a Ligovsky távoli unokatestvére, egy házas hölgy, súlyosan beteg, Pechorin régóta szeretője, őszinte, gyengéd, nagyon szeret
Pechorin elfelejtett érzéseit ébresztette. Gyakran kezdte meglátogatni a Ligovskákat, vigyázva Máriára, hogy elkerülje a szemét.
Pechorin ügyesen ugratta Maryt hidegvérével. Fokozatosan a hercegnő csak róla gondolkodni kezdett, és kevesebb figyelmet fordított Grushnitsky-ra. Megértette, hogy az ok Pechorinban volt, féltékeny és hangsúlyozta volt barátja oldalán.
Vera is féltékeny volt, és ígéretet kért Pechorin-tól, hogy nem fog feleségül venni a hercegnőt. Egy séta után Mary bevallotta Pechorin szerelmét, de közömbösséget mutatott, titokban élvezi az eredményét - beleszeretett egy lányba, és nem tudta, miért.
Egy sétáról visszatérve Pechorin hallgatta a tisztviselők beszélgetését, és rájött, hogy szórakozást terveztek vele és Grushnitskyvel való párbeszéd és a kirakodott pisztolyok becsúsztatása céljából. Biztosak voltak abban, hogy Pechorin félek.
Egyszer, késő este, a Vera szobájának erkélyéről ugrálva, Pechorin szembeszállt Grushnitskyval és társaival. Másnap Grushnitsky nyilvánosan bejelentette, hogy Pechorin Mária szeretője.
A sértett Pechorin meghívta Grushnitskyt egy párbajra. Azt mondta Wernernek, hogy Grushnitsky mit tervez pisztolyokkal kezdeni, és az orvos beleegyezett, hogy második lesz. Párbajban Pechorin kijelentette, hogy a pisztolyokat nem töltötték fel, és a fegyvereket cserélték.
A szikla szélén lőtték, így még egy kis seb halálos is volt, és a holttestet a cirkusziaknak tulajdonították. Ennek eredményeként Grushnitsky meghalt.
Miután megtanulta a párbajt, az izgatott Vera bevallotta férje számára, hogy szereti Pechorinot, és férje felháborodva vitte el a városból. Csak ekkor értette meg Pechorin, hogy Vera kedves neki - egyedül ő szereti és elfogadja feltétel nélkül.
Pechorin főnökei azt gyanították, hogy részt vesz egy párbajban, és átvitte Kaukázusba. Mielőtt távozott, azt mondta Mary-nek, hogy nem szereti őt, és válaszul ezt hallotta: "Utállak téged".
Fatalista
A Pechorin zászlóalja az egyik kozák faluban állt. Esténként a tisztek kártyáztak. Egyszer, egy játék során, beszélgetés merült fel a sorsról - hogy vajon a halál előre meghatározott-e egy ember számára.
Az egyik tiszt, Wulich, egy szenvedélyes játékos és fatalista, kísérteties sorsra tett javaslatot.
Vulich - tiszt, Pechorin kollégája, magas sötét bőrű barna, fenntartott, szerencsejáték, hidegvérű, bátor
Az érvelés érdekében véletlenszerűen vett pisztolyt, míg Pechorin azt hitte, hogy Vulich szemében látta a halál pecsétjét. Wulich lelőtte magát a templomban, gyújtáskihagyás történt, de a fegyvert betöltötték. Pechorin nem értette, miért tűnik neki továbbra is úgy, hogy Vulichnek meg kell halnia ma.
Gyakran egy olyan személy arca, akinek állítólag néhány órán belül meghal, valamilyen furcsa lenyomata van egy elkerülhetetlen sorsnak, így a hétköznapi szemnek nehéz hibázni.
Reggel Pechorin-t értesítették arról, hogy Vulichet egy részeg kozák ölte meg kardjával. Rájött, hogy akaratlanul megjósolta a szerencsétlen tiszt sorsát.
A kozák gyilkos egy kunyhóba zárta magát, és nem akart feladni, azzal fenyegetve, hogy lő. Pechorin úgy döntött, mint Vulich, hogy kipróbálja a szerencsét. Az ablakon keresztül, amikor belépett a házba, a kozák lövöldözött, de csak Pechorin epolettje megérintette. A kozákokat összecsavarták és el is vitték. Pechorin-t valódi hősként tisztelték.
Pechorin elmondta Maxim Maksimych-ről az eseményeket, de nem hitt a sorsban.