A divatos londoni "Bertram" szálloda hallában - a régi Anglia megtestesülése - a vendégek esti tea partyra gyűlnek össze. A jelen lévő idős hölgyek figyelmet fordítanak Bess Sedgwickre, az egyik leghírhedtebb nőre Angliában. Bess aktív résztvevője volt a francia ellenállásnak, bátor pilóta, versenyautó sofőr. Tizenhat éves korában elmenekült a vőlegénytől otthonról, de a szülei elrejtették a botrányt, és feleségül vette egy gazdag idős emberrel. Bess hamarosan elhagyta őt, és később gyakran megváltoztatta a férjeit. Most egy gazdag nő, aki tartásdíjakon él.
A szálloda egyik vendégének, Miss Marple-nek a figyelme Bessre figyel. Az idős asszony furcsának tűnik, hogy az extravagáns Bess egy ilyen tiszteletre méltó szállodát választott.
A szállodában egy lány található. A felügyelő Miss Marple észreveszi, hogy látva Bess megváltoztatja az arcát. Az Elvira nevű lány a szálloda halljában találkozik gyámával, Laskom ezredeskel. Egy bentlakásos iskolában nevelték fel, most titkári tanfolyamokra akar beiratkozni, és mostantól a rokonaival él. Az ezredes tájékoztatja a tanulót, hogy amikor 21 éves lesz, képes lesz kezelni állapotát.
Elvira felhívja a figyelmet a fiatal és híres sofőrre, Ladislav Malinovsky-ra, aki belépett a terembe. Bessnek hagyja az adminisztrátor jegyzékét.
A szállodát elvonja a Penifaser kánon, aki egy svájci konferenciára utazik. Néhány napig nem lesz Londonban, de fenntartja a szobát.
Bess találkozik Laskom ezredestől. Elvira a lánya, de inkább távol tart tőle. Bess szeret veszélyeztetni magát, miért van szüksége egy gyermeknek ilyen anyának?
Bess és a szálloda ajtója, Michael Gorbman régi ismerősök. A púpos emlékezteti Besset egy körülményre az életében. Bess figyelmezteti őt, hogy legyen hallgatva, különben meg fogja ölni. Egyszer jól fizettek a csendért.
Elvirának egy napra kell távoznia Írországban, és megkérdezi barátját, Bridgetét, hogy segítsen becsapni őreit. Hogy pénzt szerezzen az utazáshoz, Elvira és Bridget egy ékszerüzletbe mennek, ahol Elvira gyermekkori óta ismert. Amíg Bridget elvonja az eladót, az Elvira ellopja a karkötőt, amelyet Bridgetnek a zálogházba kell helyeznie.
Reggel sétálva Miss Marple ebédre belép a város egyik éttermébe. Ott találkozik Bess-rel Malinovskyval. Az idős hölgy hallgatta le beszélgetésüket. Beszélnek a svájci repülőgépről, és Bess elégedetlen azzal, hogy Ladislav tegnap megérkezett a szállodába.
A Canon Penifazer megérkezik a repülőtérre, ahol kiderül, hogy tegnap volt a svájci járat. A csalódott kánon visszatér a szállodai szobába, ahol keményen megüti a fejét.
Nem messze Londontól az Irish Express kirabolták.
Elvira visszatér Írországból. Megtudta, mit akar, de a hír nem tetszett neki. Ártatlan pillantással visszaküldi a lopott karkötőt.
A lány segítségért fordul az ügyvédi irodához. Apja öt éves korában meghalt, édesanyja elmenekült tőle, és Elvira soha nem látta. A lány érdekli, mikor tudja kezelni állapotát. Felnőttkor vagy házasság után nagy összeget fog kapni. Az Elvirával folytatott beszélgetésből az ügyvéd rájön, hogy van barátja, és erről az ezredest tájékoztatja, és azt tanácsolja neki, hogy kövesse a tanulót.
A kánon házvezetőnője, attól tartva, hogy még nem érkezett meg, felhívja a Bertram szállodát, de a kánon nincs ott. A kánon barátja, sikertelen keresések után úgy dönt, hogy kapcsolatba lép a rendõrséggel.
Miss Marple, sétálva a városban, belép ebédre a kávézóba. Ott látja Elvira-t és Malinovsky-t.Az idős hölgy, szorosan szemlélve a lányt, észreveszi a hasonlóságokat közte és Bess között - nem kétséges, hogy anya és lánya.
A Bertram Hotelben a kánon eltűnése miatt rendõrség jelentkezik. Miután semmit nem tudtak meg a munkatársakról, úgy döntnek, hogy beszélnek Miss Marple-kel, aki jól ismeri a Penyphaser-t. Miss Marple megerősíti, hogy a kánon este elhagyta a szállodát, de éjszaka a folyosóra nézett, és látta, hogy egy kabátban hagyja szobáját. A szobalány azt mutatja, hogy senki sem töltött éjszakát a szobában.
A penyazer egy ismeretlen házban életre kel, valamilyen faluban. A ház tulajdonosai az úton találták meg, ahol a kánon megütött egy autóval.
A vonatstrablás esetét kivizsgálva a rendõrség érdeklõdik Ladislav Malinovsky iránt. A fiatalember rossz hírnevet képvisel a nők számára, kétes jövedelemforrások és ugyanaz az autó, mint a vonat kirablásának helyén. Bessnek azonos márkájú autója van. A kánon titokzatos eltűnése miatt a rendõrség érdeklõdik a Bertram Hotel iránt. Miss Marple látta a papot a szállodában, és egy másik idős hölgy azt állítja, hogy egy kirabolt vonaton látta.
A rendõrség kánont talál, aki alig emlékszik rá, mi történt vele.
A szálloda tulajdonosának személyazonosságának ellenőrzése után a rendőrség megállapítja, hogy a tulajdonos két svájci testvér, akik közül az egyik banki körben van, a másik pedig ékszerüzletben tartja, mindkettő saját ingatlan, és mindkettőt megkérdőjelezhető tranzakciókban látják el. A rendőrség úgy véli, hogy a testvérek sok bűncselekményt finanszíroznak, de ki szervezi ezeket a bűncselekményeket?
A rendőrfelügyelő Miss Marple-t találkozik. Egy idős asszony úgy véli, hogy Elvira veszélyben van, amikor Malinowskival találkozik. Az ellenőr elmondja neki a kánonról.
Miss Marple-t és az ellenőrt félbeszakítják a lövöldözés és a nők sikoltozása. Az utcán, sűrű ködben, rémült Elvira, a kerti kerítés felé támaszkodva, és a lábain fekvő Michael Gorbman halott ajtó. A lány azt mondja az ellenőrnek, hogy a kerítés mentén sétált, amikor lövések csörögtek. Az ajtó embert magával borította, és a ködben nem látta a lövőt. Beszámolja, hogy ez életének második kísérlete: egyszer egy vendégházban megmérgezte a szobájába dobott édességekkel, és Angliába érkezéskor fenyegető levelet kapott. Bess, aki most nem tér el a lányától, úgy véli, hogy ez ostobaság. Elvira tagadja, hogy találkozzon Malinovskyval, de az ellenőr nem hisz benne.
Az ellenőr Bess-szel beszél. Úgy véli, hogy a lánya nem ismeri Malinovsky-t, és az Elvira elleni merénylet teljes hülyeségnek tekinti.
Az ellenőr beszél Bridgettel. A lány megerősíti a mérgezett édességek történetét és az Elvira Malinovskyval való ismerkedését. Beszél egy barátjának Írországból tett utazásáról.
Az ellenőr ellátogat az Elvira ügyvédjébe és találkozik Malinovskyval. Megerősíti, hogy van egy fegyvere, amely tartja az autóban, de nincs ott. A versenyző meglepődve megtudja, hogy Horbmant a pisztolyából lőtték le. Elutasítja Elvira meggyilkolásának vádját - miért kellene megölnie azt a lányt, akit feleségül fog venni, noha az anyja szeretője?
Az ellenőr Írországba megy. Visszatérve találkozik Miss Marple-vel. A Canon Penifaser jön a szállodába. Az ellenőr megpróbálja helyreállítani azon éjszakai eseményeket, amikor a kánon eltűnt. Miss Marple megérti, hogy nem az a kánon volt, amelyet éjszaka látott. A pap emlékeztet arra, hogy amikor belépett a szobába, ott látta dupláját.
Az ellenőr és Miss Marple Bess-kel randiznak. Az ellenőr ismeri titkát: Michael Gorbman Bess férje volt. Apja vőlegényként dolgozott, és menekültek, és titokban feleségül ment. Később Bess megházasodott, már feleségül nőtt. Amikor Bess Humpmannel beszélt, nem tudta, hogy Miss Marple és Elvira hallotta a beszélgetést. A lány Írországba ment, hogy megtudja az igazságot. Az ellenőr azt sugallja, hogy Malinovsky megölte az ajtót.Michael tudta, hogy a szálloda egy súlyos bűncselekmény szindikátusának székhelye. Sok szállodaszemélyzet foglalkozik a külföldi csalásokkal. Egyikük, miután Canon Penifasernek álcázta magát, kirabolták a vonatot, de a bűnözők kánonjának elvonása miatt kudarcot vallottak. Bess bűnügyi közösségének vezetõje.
Bess mindent bevall. Hangsúlyozza és felhívja Miss Marple tanúit, hogy megölte az ajtót, nem pedig Malinovskyt. Ezután Bess megpróbál menekülni - kitör az ablakon, átvezetve a párkányon, bejut az autójába, lezuhan a park kerítéséhez és meghal.
Miss Marple és az ellenőr tisztában van azzal, hogy nem gyilkos. Az ellenőr nem érti, ki ölte meg, de Miss Marple biztos benne, hogy ez Elvira. Amikor a lány megtudta, hogy szülei házassága illegális, a félt attól, hogy elveszíti vagyonát, bár az apja a pénzt neki hagyta. Elvira ellopta a fegyvert Malinovsky-tól, és Elvira lövöldözött a levegőbe, és amikor az ajtó kinyúlt hozzá, hideg vérben lőtt, remélve, hogy egy vastag köd elrejti a képzeletbeli gyilkost. De hogyan lehet ezt bizonyítani?
Elvira nyugodtan elfogadja azt a hírt, hogy anyja gyilkos. Az ellenőr esküszik, hogy nem hagyja el így, és Miss Marple felszólítja az urakat, hogy irgalmazzák a lány lelkét.
