Az esemény lényegét szenvedélyesen a mű legelső mondata tartalmazza. A harmincadik születésnapjára ébredve, Joseph K. rájön, hogy letartóztatják.
A szokásos reggelivel ellátott szobalány helyett egy ismeretlen, feketében álló úriember lép be a hívásba. A szomszéd szobában vannak még néhány idegen. Őszintén tájékoztatják K.-t, meglepve, hogy "ügyének eleje megtörtént, és hogy mindent időben meg fog tudni". Ezek a meghívhatatlan emberek, akik betörtek a házába, nevetnek és felháborultak, és meghökkentik K.-t, aki semmiféle bűntudatot nem érzi. Egy percig nem kételkedik abban, hogy az esemény nem más, mint vad félreértés vagy durva vicc. Valamit megkísérelni minden kísérlet azonban áthatolhatatlan udvariasságba kerül. Kik ezek az emberek? Milyen osztályból származnak? Hol van az elfogatóparancs? Miért engedélyezi az ilyen önkényesség egy olyan államban, ahol "a béke mindenütt uralkodik, minden törvény megváltoztathatatlan"? Megdöbbentő válaszokat kap a bosszús kérdéseire, amelyek nem tisztázzák az érdemeket.
A reggel azzal érkezik, hogy a látogatók K.-nak ajánlanak, hogy - mint mindig - a bank szolgálatába menjenek, mert - amint mondják - csak előzetes nyomozást folytatnak az ügyével kapcsolatban, és elláthatja feladatait, és általában normális életet élhet. Kiderül, hogy a K. letartóztatását végrehajtó idegenek között három kollégája van a bankban - olyan színtelen, hogy K. maga eleinte nem is ismerte el őket. Kísérnek őt taxival a bankhoz, nyugodt, udvarias csendet tartva.
Eddig K.-nek minden oka volt szerencsés embernek tekinteni, mivel erős, szilárd pozíciót töltött be. Egy nagy bankban ügyészként dolgozott, tágas irodája és sok asszisztense állt a rendelkezésére. Az élet meglehetősen nyugodtan és mérlegesen folyott. Mind a kollégái, mind a háziasszony, Frau Grubach tisztelték őt. Amikor K. munka után visszatért haza, Frau Grubachnál volt az, aki először óvatosan beszélt a reggeli látogatásáról, és nagyon meglepett, hogy ismeri. Azt tanácsolta K.-nak, hogy ne vegye figyelembe az eseményt, próbálja meg nem ártani magának, és a beszélgetés végén osztotta vele azt a feltételezést, hogy valami „tudományos” van a letartóztatásában.
Természetesen K. egyébként nem akarta komolyan venni az eseményt. Az akaratán túlmenően azonban bizonyos zavart és izgalmat is tapasztalt. Ellenkező esetben, hogyan tudott volna egy nagyon furcsa tettet elkövetni aznap este? Fontos beszélgetésre szorgalmazva bement a szobába egy meglepett fiatal szomszéddal egy panzióban, és az a helyzet végül az lett, hogy szenvedélyesen elkezdett csókolni a nőt, amit soha nem engedte volna meg.
Néhány napig tart. K. keményen dolgozik a banknál, és megpróbálja elfelejteni a hülye esetet. De hamarosan telefonon értesítették arról, hogy az ügyében vasárnap előzetes nyomozást terveznek. Ennek az üzenetnek a formája ismét nagyon udvarias és hasznos, bár semmi sem világos. Egyrészt magyarázatot adnak neki: mindenki érdekli, hogy a folyamatot a lehető leghamarabb befejezze, másrészt rendkívül bonyolult kérdés, ezért a vizsgálatot minden körültekintéssel kell elvégezni. gondolatában a telefon mellett áll, és ebben a helyzetben elkapja az igazgatóhelyettes - régóta rejtett rosszindulatú.
Vasárnap K. kel korán, gondosan öltözködik, és a megadott címre megy a külvárosba. Hosszú ideig vándorol a nem írott munkakörzetekben, és nem találja a megfelelő helyet. Meglepően váratlanul felfedezte az egyik szegény apartmanba tett látogatásának célját. Egy ruhát mosó nő megengedi az előcsarnokba, zsúfolt emberekkel. Minden arc kopott, észrevétlen és tompa. Az emberek még a galériában is állnak. A színpadon lévő ember szigorúan azt mondja K.-nak, hogy egy órát és öt percet késett, és a zavaros hős morog, hogy eljött. Ezután K. előreáll, és határozottan beszélni kezd. Elkötelezett azért, hogy megszüntesse ezt a megszállást. Elítéli az úgynevezett vizsgálat elvégzésének módszereit, és nevet a nyomorúságos notebookokról, amelyeket dokumentációként adnak át. Szavai tele vannak meggyőző képességgel és logikával. A tömeg nevetéssel, majd zúgolással, majd tapsokkal találkozik velük. A szoba tele van sűrű gyerekekkel. Befejezve dühös monológját, K. elveszi a kalapját és elhagyja. Senki sem állítja meg. Csak az ajtónál a nyomozó, aki korábban csendesen ellenséges volt, felhívja a figyelmet K. arra a tényre, hogy a kihallgatás megtagadásával megfosztotta magát „előnyeitől”. válaszul nevet, és a szíve alatt sárgának hívja.
Még egy hét eltel, és vasárnap, új hívás várakozása nélkül, K. maga ismerős címre indul. Ugyanez a nő kinyitja az ajtót neki, mondván, hogy ma nincs találkozó. Beszélgetést kezdenek egymással, és K. rájön, hogy a nő tisztában van folyamatával, és kívülről tele van együttérzéssel vele. Kiderül, hogy valamely igazságügyi tisztviselő felesége, aki nagy erkölcsi kínzás nélkül bárkit megcsal. hirtelen úgy érzi, hogy elkerülhetetlenül vonzza őt. A nő azonban egy másik hallgatóval megkerüli őt, aki hirtelen megjelent a szobában. Ezután az eltűnt házaspárt egy megtévesztett férj-szolga váltja fel, aki egyáltalán nem bánik a házastárs széliessége miatt. És ez a típus is teljes mértékben elkötelezett a folyamat iránt. És kész kész hasznos tanácsokat adni K.-nak, hivatkozva gazdag tapasztalataira. felhívja a vádlottot és kedvesen felajánlja neki, hogy ha nem siet, látogasson el az irodába. És így felmásznak a lépcsőn, és átmennek néhány hosszú sötét folyosón, rács mögött látják az asztalnál ülő tisztviselőket és a ritka látogatókat, akik valamit várnak. "Senki sem egyenesen egyenesített, háta lehajolt, térde meghajolt, az emberek úgy álltak, mint koldusok." Mindezeket szintén vádolták, mint maga K.
Ha elhagyja ezt az unalmas intézményt, K. a lépcsőn hirtelen korábban ismeretlen támadást tapasztal az azonnali swooning gyengeség miatt, amelyet erőfeszítéssel legyőz. Tényleg lázadt-e a teste, egy gondolat rohant át rajta, és benne másfajta életfolyamat zajlik, nem ugyanaz, mint ilyen könnyedén haladt? ..
Valójában minden még bonyolultabb. Nemcsak az egészség, hanem a psziché és egész K. életmód is, furcsa események eredményeként, elkerülhetetlenül, bár észrevehetetlenül, megváltozik. Mintha ezek a változások nem nyilvánvalóak, de a szikla felszabadíthatatlansága miatt K. egy furcsa, viszkózusnak merül, akaratától és valami vágyától függetlenül, amit ebben az esetben a folyamatnak hívnak. Ennek a folyamatnak megvan a maga mozdulata, saját logikája, rejtett a hős megértésétől. A lényeg feltárása nélkül a jelenség K.-nak jelenik meg apró részleteivel, elkerülve a makacs próbálkozásait valamit megérteni. Például kiderül, hogy bár K. igyekszik senkinek sem elmondani a folyamatáról, valamilyen oknál fogva mindenki körülötte ismeri a történõ eseményeket - munkatársak, panzió szomszédai és még véletlenszerű emberek is, akikkel találkoznak. Ez sztrájkol K.-t, és megfosztja őt korábbi bizalmától. Kiderül, hogy teljesen más embereket is bevontak a folyamatba, és ennek eredményeként maga K. kezdett gyanúsítani a körülötte lévőket.
Hihetetlen dolgok történnek. Tehát, egyszer, mivel késő volt a szolgálatban, későn, K. a folyosón hallja, hogy a kamra jön. Amikor kinyitja az ajtót, nem hitte a szemét, és felfedez három lehajolt embert. Az egyik a végrehajtó, kettőt botokkal büntetik. Sőt, amint vigyorogva magyarázzák, a csapkodás oka K., aki abban a nagyon vádas beszédben panaszkodta őket a nyomozóhoz. A meghökkent K. előtt a végrehajtó csapásokkal kezdi zuhanni a szerencsétlenokat.
A másik fontos részlet a történésekről. Mindenki, akivel K. találkozik ebben a történetben, határozottan udvarias és jezsuita óvintézkedésekkel kezeli, mindenki könnyen magyarázkodik, és ennek eredményeként kiderül, hogy külön-külön mindent meg lehet magyarázni és megérteni, ráadásul az egész egyre inkább elrejtőzik egy swoon fedezete alatt. képtelenség. A részletek helyettesítik az egészet, teljesen megtévesztve a hősöt. csak olyan kis előadóművészekkel kényszerül foglalkozni, akik önként elmondják neki a saját problémáikat és ártatlannak tűnnek a történtekben, és a legmagasabb hatóságok, akiket mindentől felelősnek tartanak, ismeretlenek és elérhetetlenek. Harcol egy bizonyos rendszerrel, amelybe ő maga helyrehozhatatlanul be van írva.
Tehát mozog a folyamata körén, belehúzva magát a furcsa és arctalan eljárások tölcsérébe, és minél inkább megvédi magát, annál inkább sérti a saját ügyét. Egyszer hozzátartozó jön szolgálatába - egy nagybátyám, aki a tartományból jött. Mint várható lenne, nagybátyja szintén hallott a folyamatról, és rendkívül aggódik. Tartósan visszahúzza K.-t barátja ügyvédjébe, akinek segítenie kell. Az ügyvéd beteg, nagybátyját és K.-t ágyba veszi. Természetesen ő sem ismeri a K. problémáját. Az ügyvédet Leni nevű, élénk fiatal nővér gondozza. Amikor K. hosszú és unalmas beszélgetés közben elhagyja a helyiséget, Leni az irodájába viszi, és ott, a szőnyegen, elcsábítja. Bácsi felháborodva bosszantja unokaöccsét, amikor egy idő után ő és K. elhagyják az ügyvéd házát - ismét K. megsértette magát, mert lehetetlen volt nem kitalálni, miért tartózkodott hosszú ideig a szobából. Az ügyvéd azonban egyáltalán nem utasítja el K. védelmét, s sokszor jön hozzá, és találkozik Lenivel, aki várakozik - szívesen ad neki K. szeretetét, de ez nem teszi közelebb a hősöt. A regény többi nőjéhez hasonlóan - beleértve az egyik epizódban megjelenő kis pimasz nimfákat - ravasz, zavaró és idegesítő, fájdalmasan gonosz.
K. elveszíti a békét. Munkahelyén zavart, komor. Most a fáradtság nem hagyja el őt, és végül megfázja őt. Fél a látogatóktól, és zavarodni kezd az üzleti dokumentumokban, rémülten, ami elégedetlenséget okoz. Az igazgatóhelyettes már régóta nézi őt. Egy napon K.-t rendelnek hozzá látogató olasz kíséretére. Viszonytalansága ellenére a központi katedrálishoz vezet, ahol egyeztetést kezdenek. Nincs olasz. belép a katedrálisba, és úgy dönt, hogy itt vár az esőre. És hirtelen, ünnepélyes szürkületben, a boltívek alatt felszólalt egy szigorú hang, amely nevében kiáltotta neki. A pap, aki magát a börtön lelkének hívja, K.-t kérdezi, hogy tegyen fel kérdéseket, és jelentse, hogy a dolgok nem mennek jól a folyamatával. engedelmesen egyetért. Ő már ezt megérti. A pap egy példázatot mond neki a legfelsõbb törvénykönyvrõl, és amikor K. megpróbálja megkérdőjelezni annak értelmezését, oktatóan arra ösztönzi őt, hogy "csak mindent meg kell valósítania".
És így telt el egy év, és este esett K. következő születésnapja előestéjén: Kilenc óra körül két feketével úriember jött az apartmanjába. mintha elvárnák őket - ült egy széken, az ajtó mellett, és lassan kesztyűt húzott. Nem látta okot, hogy ellenálljon semmilyen módon, bár egészen addig, amíg szégyellte magát a saját benyújtása miatt.
Csendben elhagyták a házat, végigmentek az egész városon és megálltak egy elhagyott kőbányában. Kivették a kabátot és az ingét K.-től, és kőre teték a fejüket. Ugyanakkor az őrök gesztusai és mozdulatai rendkívül segítőkészek és udvariasak voltak. Az egyikük éles kést vett ki. a tudatosság szélétől éreztem, hogy magamnak kell megragadnom ezt a kést, és beleragadom magamba, de erre nem volt erõje. Utolsó gondolatai egy bíróra vonatkoztak, akit még soha nem látott - hol van? Hol van a főbíróság? Talán elfelejtettek más érveket, amelyek megmenthetik az életét? ..
De abban a pillanatban az első úriember keze már a torkán feküdt, a második pedig egy kést mélyen a szívébe dugott, és kétszer fordult meg. „K. kihalt szeme mindkét urat az arcán látta, az arcára az arcára tapadt, és figyelték a lefutást. - Mint egy kutya - mondta, mintha ez a szégyen a túlélés szándéka volt.