A regény hőseit általában nem nevezik meg. Az Utazó történetének hallgatói között szerepel a pszichológus, a nagyon fiatal ember, a tartományi polgármester, az orvos és mások. Jelenleg ott vannak, amikor az Utazó visszatér a jövőből, ami a vendégeknek nem a lehető legjobb módon tűnik ki: sántikál, ruhája piszkos, az autó meghajlott. És nem csoda - az elmúlt három órában nyolc napig élt. És tele voltak kalanddal.
Utazás közben az utazó remélte, hogy bejuthat az aranykorba. És valóban az emberiség virágzásának évezredei villogtak előtte. De csak felvillant. Az autó megállt a hanyatlás idején. A múltból romlott paloták, évszázadok óta kiváló növények, lédús gyümölcsök voltak. Egy szerencsétlenség - az emberiség, amint ma azt képzeljük, teljesen eltűnt. Semmi sem maradt a régi világból. Lakosait kedves "eloes", az alvilág - állati szerű "morlocks" - él. Eloi igazán kedves. Szépek, kedves, vidám. De az uralkodó osztályok örökösei mentálisan teljesen degenerálódtak. Nem ismerik az írástudást, nincs semmilyen elképzelésük a természet törvényeiről, és bár együtt szórakoznak, semmiképpen sem képesek segíteni egymásnak. Az elnyomott osztályok a föld alatt költöztek, ahol néhány, az általuk üzemeltetett kifinomult gép működött. Nincsenek nehézségeik az ételekkel. Felfalják az Eloe vegetáriánusokat, bár szokásuk szerint továbbra is szolgálják őket,
Mindez azonban nem azonnal derül ki az Utazónak. 802801-ben történő megjelenését maga az utazás előzte meg, amelynek során az évek ezredévekre olvadtak össze, a csillagképek mozogtak, a nap folyamatos látható kört írt le.
Törékeny, életképes, de a maga módján a gyönyörű eloesek először jelentek meg az Utazó szemében, ám ennek a homályos társadalomnak a komplex rejtvényét még mindig meg kellett oldania. Honnan származtak a számtalan víztelen kutak? Milyen autózaj ez? Miért van az Elois olyan kiválóan öltözött, bár nem képes semmilyen munkára? És nem ez utóbbi (és sok más körülmény) kulcsa az, hogy érzéseink és képességeink csak a szerszám hegyezőjén szerezzék élességet? És már régóta törött. És meg kell értenie azt is, miért félnek az eloisták a sötéttől, és a látható világban nincs temető vagy krematórium.
Ezen felül a második napon csapás érinti az Utazót. Rémülettel rájön, hogy az időgép eltűnt valahol. Valóban az a szándéka, hogy örökké ebben az idegen világban maradjon? A kétségbeesésnek nincs határa. És csak fokozatosan kezdi eljutni az igazsághoz. Végül is meg kell ismernie egy másik emberi fajtát - a morlokkot.
Ez szintén nem könnyű.
Amikor az utazó csak egy új világba landolt érte, felhívta a figyelmet a Fehér Szfinx kolosszus alakjára, aki egy magas bronzos talapzaton állt. Rejtett az autója? Elkezdi ütni a Szfinxit, és meghallja a kuncogást. Még négy napig teljesen tudatlan marad. Hirtelen sötétben lát egy pár ragyogó szemet, amelyek nyilvánvalóan nem tartoznak egyik eelóhoz. Aztán egy kis fehér lény, amely nyilvánvalóan nem volt hozzászokva a napfényhez, furcsán meghajolt fejjel jelent meg neki. Ez az első morlock, akit látott. Egy humanoid pókra emlékeztet. Követve az utazó felfedezi a víztelen kutak titkát. Össze vannak kötve egyetlen szellőzőkörbe, amely képezi az alvilág kijáratát. És természetesen a morlokkok rejtették el, és mint később kiderült, szétszerelték, megvizsgálták, kentek és összeszerelték autóját. Azóta az Utazó csak arra gondol, hogyan lehet visszaadni. Veszélyes vállalkozásba kezdi. A kapcsok, amelyek mentén a tőle rejtőző morlock leszállt, túl vékonyak az Utazó számára, ám életének veszélye ellen még mindig megragadja őket és áthatol az alvilágban. Előtte hosszú átjárók nyílnak, ahol a lények embertelenen sápadt arccal, állaik nélkül élnek, vöröses-szürke szemekkel, szemhéjak nélkül, és apróra vágott hústermékekkel ellátott asztalokkal. Egy megváltás - a morlokkok félnek a fénytől, és a meggyújtott mérkőzés elriasztja őket. Ugyanakkor el kell indítania és újra el kell indítania a keresést; különösen mivel most már tudja, hogy be kell lépnie a Fehér Szfinx talapzatára.
Ehhez be kell szereznie egy megfelelő szerszámot. Hol szerezheted be? Talán van valami az elhagyott múzeumban? Ez nem könnyű. Olyan sok évezreden át a kiállítások porréssé váltak. Végül megtalálható valamiféle rozsdás kar, de úton kell ellenállnia a Morlocks-szal folytatott csatának. Sötétben veszélyesek. Ebben a csatában az utazó elveszíti az egyetlen embert, akihez kötődik. Megjelenésekor megmentette a kis Winát, aki a körülöttük lévő közömbösségbe fulladt. Most örökre eltűnt, a morlokkok ellopták.
Ugyanakkor a múzeumba való utazás bizonyos értelemben hiábavaló volt. Amikor az utazó, kezében tartva klubját, megközelítette a Fehér Szfinxit, azt tapasztalta, hogy az állvány bronz ajtaja nyitva van, és mindkét felét speciális hornyokba tolják. A mélységben van egy időgép, amelyet a Morlocks még akkor sem tudott használni, mert az Traveler a legelején körültekintően csavarozta le a kart. Természetesen mindenképpen csapda volt. Semmi akadály nem akadályozhatja meg az Utazót az időben történő mozgásban. Leül egy nyeregbe, rögzíti a karokat és eltűnik a veszélyekkel teli világból.
Új kihívások azonban várnak rá. Amikor az autó első alkalommal fékezve fordult elő az egyik oldalra, a nyereg elmozdult, és az utazó a karokat rossz irányba fordította. Ahelyett, hogy hazatért volna, még távolabbi jövőbe siettett, amelyben a Naprendszerben bekövetkező változásokra, a Földön élő összes életforma lassú kihalására és az emberiség teljes eltűnésére vonatkozó előrejelzések valóra válnak. Egy bizonyos ponton a Földet csak rákszerű szörnyek és más hatalmas pillangók lakják. De akkor eltűnnek.
Magától értetődik, hogy az Utazó történetét nehéz elhinni. És úgy dönt, hogy elfogja a kamerát, és ismét "átmegy" évezredekig. De ez az új kísérlet katasztrófával zárul le. Előreismeri a törött üveg hangját. Az utazó nem tér vissza. A regény azonban a megvilágosodás teljes mondatával fejeződik be: „Még akkor is, amikor egy ember ereje és elméje eltűnik, a hálás és az érzékenység továbbra is a szívekben él.”
