Kora reggel a szobalány Lisa kopogtat a fiatal hölgy hálószobájában. Sophia nem válaszolt azonnal: egész éjjel beszélgetett szeretőjével, apja, Molchalin titkárával, aki ugyanabban a házban él.

Sophia látszólag apja, Pavel Afanasevich Famusov Lisával flörtöl, aki alig tud sikerrel legyőzni a mestert. Félve, hogy hallják őt, Famusov eltűnik.

Ha elhagyja Sophia-t, Molchalin az ajtóban találkozik Famusovmal, aki azon töprengett, mit csinál itt a titkár ilyen korai órában. Famusov, aki példát mutat a saját "szerzetesi viselkedéséről", valamilyen módon megnyugtatott.

Egyedül Lisa-val maradva Sophia álmodozva emlékeztet arra, hogy olyan gyorsan elvillant az éjszaka, amikor őt és Molchalinot „elfelejtették a zene és az idő simán telt el”, és a szobalány alig korlátozta nevetését.

Lisa emlékeztet Mrs. korábbi szívélyes hajlamára, Alexander Andrejevics Chatskyra, aki már három éve vándorol idegen területeken. Sophia szerint Chatskyval fennálló kapcsolata nem lépett túl a gyermekek barátságának határain. Összehasonlítja Chatsky-t Molchalin-lal, és utóbbi előnyeiben (érzékenység, félénység, altruizmus) találja meg azokat, amelyek Chatsky-nak nincsenek.

Hirtelen maga is megjelenik Chatsky. Kérdésekkel bombázza Sofyát: mi újság Moszkvában? Hogyan válnak viccesnek és nevetségesnek azok a kölcsönös ismerőseik, akik Chatskynak tűnnek? Minden visszamenőleges gondolat nélkül beszélt a Molchalinról, aki valószínűleg karriert tett („mert most szeretik a szót”).

Sophia annyira megsérült, hogy suttogja magának: "Nem ember, egy kígyó!"

Famusov belép, szintén nem túl elégedett Chatsky látogatásával, és azt kérdezi, hogy Chatsky eltűnt, és mit tett. Chatsky megígéri, hogy mindent elmond neked este, mert még mindig nem volt ideje hazahívni.

Délután Chatsky ismét megjelenik a Famusov házában, és Pavel Afanasevichtől kérdezi a lányát. Famusov aggódik, nem Chatsky nem jelöli a kosarak? És hogyan reagálna Famusov erre? - kérdezi a fiatalember. Famusov elkerüli a közvetlen választ, és azt tanácsolja a vendégnek, hogy előbb rendezze a dolgokat, és hogy sikeres legyen a szolgáltatásban.

"Örülök, hogy kiszolgálhatok, beteg kiszolgálni - mondja Chatsky. Famusov vádolja a túlzott "büszkeség" iránt, és példát mutat késő nagybátyjának, aki rangot és gazdagságot ért el, és a császárnő szolgasan szolgált.

Chatsky ez a minta nem felel meg. Megállapítja, hogy az „alázat és félelem kora” a múlté válik, és Famusov felháborodott e „szabadon gondolkodó beszédek” miatt, és nem akarja hallgatni az „aranykor” elleni ilyen támadásokra.

A szolga új vendég, Skalozub ezredes érkezéséről számol be, akit Famusov minden lehetséges módon kedvezően fogadott, amikor nyereséges vőlegénynek tartotta. Skalozub ösztönösen büszkélkedhet hivatalos sikereivel, amelyeket semmiképpen sem katonai látnivalók valósítanak meg.

Famusov hosszadalmas panográfiát nyilvánít a moszkvai nemesség számára vendégszeretetével, konzervatív öregekkel, nemesekkel, hatalmas éhes háziasszonyokkal és lányokkal való bemutatkozásra. Ajánlja Chatsky-t a Skalozub-nak, és a Chatsky híres elismerése szinte sértésnek hangzik. Mivel nem tudja elviselni, Chatsky egy monológban kitör, amelyben megtámadja azokat a hízelgőket és jobbágyokat, akik örömmel fogadják a ház tulajdonosát, és ezeket "gyengédszívűségnek, ésszerű szegénységnek" nevezi ki.

Skalozub, aki alig értette Chatsky beszédeit, egyetért vele a pompás őrök értékelésében. A bátor szolgák szerint a hadsereg nem rosszabb, mint a "Őrök".

Sophia beugrik, és az ablakhoz rohan, és azt kiáltja: „Ó, Istenem, esett, megölt!” Kiderül, hogy Molchalin „repedt” a lóból (Skalozub kifejezése).

Chatsky azt gondolja: miért fél ilyesmi Sophia? Hamarosan eljön Molchalin, és megnyugtatja a jelenlévőket - semmi szörnyű nem történt.

Sophia megpróbálja igazolni meggondolatlan impulzusát, de csak megerősíti Chatsky felmerült gyanúját.

Ha egyedül marad Molchalinnal, Sophia aggódik az egészsége miatt, és aggódik a nő visszatartása miatt ("A gonosz nyelvek rosszabbak, mint a pisztoly").

Miután Sophia Chatskyval beszélt, arra a következtetésre jut, hogy nem szerethet ilyen jelentéktelen embert, ám ennek ellenére küzd a rejtvényen: ki az ő szeretője?

Chatsky egyben beszélgetést folytat Molchalin-lal, és véleménye szerint még erősebb: lehetetlen szeretni valakit, akinek erényei "moderáltságra és pontosságra" utalnak, aki nem mert saját véleményt nyilvánítani, és csodálja a nemességet és hatalmat.

Este a vendégek továbbra is összegyűlnek Famusovba. Az első érkezik Cicky régi barátai, Gorichev házastársai, akikkel barátságosan beszél, melegen emlékeztetve a múltra.

Más személyek megjelennek (hercegnő hat lányával, Tugoukhovsky herceg stb.), És üres beszélgetéseket folytatnak. A grófnő unokája megpróbálja megtámadni Chatsky-t, ám könnyedén és szellemesen elrontja a támadást.

Gorich bemutatja Chatsky-t Zagoretsky-nak, aki utóbbi közvetlenül „csalónak” és „gazembernek” minősül, de úgy tesz, mintha egyáltalán nem sérült volna meg.

Khlestova megérkezik, az idős asszony csodálatos és nem tolerálja az ellenvetéseket. Előtte Chatsky, Skalozub és Molchalin. Khlestov szívességét csak Famusov titkárnője fejezi ki, mivel ő dicséri a kutyáját. Chatsky Sofia iránti megkereséssel erről ironikus. Sophia Chatsky szarkasztikus beszéde feldühödik, és úgy dönt, hogy bosszút áll Molchalinért. Az egyik vendégcsoportból a másikba mozogva fokozatosan rámutat arra, hogy Chatskynak nincs értelme.

Ez a pletyka azonnal elterjed a nappaliban, és Zagoretsky új részletekkel egészíti ki: "Megragadták őt a sárga házba, és a láncra tették." A végső ítéletet a süket grófnő, süket és szinte gondolatlanságában fogadta el: Chatsky - Basurman és Voltairean. A felháborodott hangok általános kórusában az összes többi bátorító - professzorok, vegyészek, fabulisták ...

Chatsky, aki elvesztette a szellemében idegen emberek tömegében, szembeszáll Sofiaval, és felháborodva esik a moszkvai nemességre, aki csak azért ismeri el a jelentéktelenséget, mert jó szerencséje volt Franciaországban születni. Maga Chatsky meg van győződve arról, hogy az „okos” és „érzéki” orosz emberek és szokásaik sok szempontból magasabbak és jobbak, mint a külföldiek, de senki nem akarja hallgatni rá. Mindenki a legnagyobb lelkesedéssel kering.

A vendégek már elkezdenek szétszóródni, amikor Chatsky újabb régi barátja, Repetilov rohan be. Nyitott karokkal hajtja Chatsky-ba, azonnal megbánja a különféle bűnöket, és meghívja Chatsky-t, hogy látogassa meg a "legtitkosabb uniót", amely "határozott emberekből" áll, akik félelem nélkül beszélnek a "fontos anyákról". Chatsky, aki ismeri a Repetilov értékét, röviden jellemzi Repetilov és barátai tevékenységeit: „Zajt adsz!”

Repetilov Skalozubra vált, és elmondja neki házasságának szomorú történetét, de még itt sem talál kölcsönös megértést. Csak Zagoretskyval tud Repetilov beszélgetni, és Chatsky őrültsége akkor is megbeszélés tárgyát képezi. Repetilov először nem hisz a pletykában, de a többiek kitartóan meggyőzik őt arról, hogy Chatsky valódi őrült.

Chatsky, akit az ajtószobában tartottak fogva, mindezt meghallja, és felháborodott a rágalmazók iránt. Csak egy dolog miatt aggódik - tud-e Sophia „őrületéről”? Soha nem tudta volna áttörni, hogy a nő ezt a pletykát terjesztette.

Lisa megjelenik az előcsarnokban, álmos Molchalin szövése után. A szobalány emlékezteti Molchalin-ot, hogy a fiatal hölgy vár rá. Molchalin beismeri neki, hogy Sophia iránt gondoskodik, hogy ne veszítse el vonzerejét és ezáltal megerősítse pozícióját, ő tényleg szereti Lisát.

Ezt hallja Sofia, aki csendben közeledett és Chatsky oszlop mögé bújva. A dühös Sophia lép fel: „Szörnyű ember! Én magam szégyellem a falakat. " Molchalin megpróbálja kiszabadítani magát a mondattól, de Sophia süket szavainak és követeli, hogy hagyja el ma jótevője házát.

Chatsky szellőzést ad az érzésekhez és felfedi Sophia szofisztikáját. A szolgák tömege, Famusov vezetésével, elindul a zajhoz. Arra fenyeget, hogy a lányát nagynénjéhez küldi, Szaratov pusztájába küldi, és Lisát azonosítja a baromfi házakban.

Chatsky keserűen nevet a saját vakságáról, Sophia-ról és minden hasonló gondolkodású Famusovról, akinek a társadalomában valóban nehéz fenntartani az okot. Kiáltva: „Megyek körülnézni a világot, / Ahol az elkövetett személynek van sarka! - örökre olyan kedves házát hagyja neki.

Magát Famusovot leginkább a "mit fog mondani / Marya Aleksevna hercegnő!"