: Egy fiú, aki később híres állattanossá vált, egy görög szigeten él egy kerttel ellátott házban. Különféle állatokkal elárasztja a házat, ami családjának nem nagyon tetszik.
Az elbeszélés tízéves Jerry Darrell nevében történik.
A Darrell család, Mrs. Darrell özvegye és négy gyermeke Angliából költözik Korfu szigetére: Larry huszonhárom éves, a tizenkilenc éves vadászszerető Leslie, a tizennyolc éves Margot és a tízéves Jerry, aki születése óta kedveli az állatokat. A ködös Albion éghajlatától szenvedő Darrells Larry kezdeményezésére reméli, hogy javítják egészségüket egy napsütötte szigeten.
Korfu városában a Darrell-okat Spiro sofőr fogadja, akit a helyi lakosság tiszteletben tart, és aki a család odaadó barátja lesz. Spiro segíti a darrellákat a vámokkal és a bankkal kapcsolatos problémák megoldásában, és bérel egy kis eper-rózsaszín házat kerttel és fürdőszobával.
Darrells fokozatosan új helyre települ. Mrs. Darrell gondoskodik a háztartásról, Larry könyveket ír, Leslie vadászik, Margot flörtöl a helyi srácokkal, Jerry kutyájával, Roger pedig feltárja a sziget természetét. Jerry számára a kert valódi varázslatos országgá válik. A fiú napok óta különféle rovarokat figyeli, a környező ligetből hallja a cikikák csörögését. Egy nap Jerry talál füldugót fészekben. Védelmet tesz körülötte és figyeli. De a fiúnak nincs szerencséje: a kölykök éjjel jelennek meg. Jerry minden reggel Rogerrel elindulva indul a sziget felfedezéséhez. A helyiek barátságosak a fiúval, hívják "kis uraknak", hívják meglátogatni, és különféle finomságokkal kezelve őket.
Egy nap Jerry vásárol egy kis teknősöt, és Achille-nek hívja. A háziállatok addig kezelik a teknősöket, amíg el nem kezdik karcolni a napozókat a kertben. A rokonok panaszai és fenyegetései miatt Jerry-nek háziállatát zár és kulcs nélkül kell tartania. Hamarosan a teknős eltűnik. A család a kedvtelésből tartott állatot megtalálja a régi kútban. Achillet ünnepélyesen eltemetik egy eperbokor alá, amelyet imádott. Jerry ezután hihetetlenül csúnya galambot szerez, és Quasimodo-nak hívja. Quasimodo nagy zene szerelmese. Hamar kiderül, hogy ez egy galamb, és Quasimodo galambmal repül az erdőbe.
A darrelliak szerint Jerry-t oktatni kell, és Larry oktatót, író barátot vesz fel. Megpróbálja megtanítani Jerry franciát, matematikát, történelem, földrajz, de a fiú csak az állatok iránt érdeklődik. Miután egy oktató bemutatja Jerry-t egy híres tudósnak, Dr. Theodore Stefanides-nak, aki kevésbé szenvedélyes az állattan, mint egy fiú. A kor és a tudás különbsége ellenére Theodore és Jerry között szoros barátság jön létre. Most együtt kutatják a szigetet. A fiút megújítja új barátja ismereteinek és erudíciójának mélysége, akit a világon semmit sem cserél.
Jön a tavasz. A sofőr Spiro megtudja, hogy Margot egy törökkel randizik, és felháborítóan bejelenti ezt Mrs. Darrell-nek. Anya meglátogat egy fiatal férfit. A Darrell-ek támogatják Margo rajongóit, ám amikor meghívja őt a filmekbe, Mrs. Darrell úgy dönt, hogy velük megy. Az este sikertelen, és Margot elvált a fiatalemberrel.
Darrells várja a barátok érkezését, Larry. A ház túl kicsi a vendégek számára, és a család egy nagy halványsárga kastélyba költözik. Mrs. Darrell, Margot és Jerry megy a városba. Ezen a napon a sziget védőszentje, Szent Spiridion emlékei kerülnek kiállításra. A zarándokok tömege viszi őket a sírhoz, és Margot, akinek édesanyja nem volt ideje figyelmeztetni, szenvedélyesen megcsókolja a szent lábát, kérve, hogy mentse meg a pattanásoktól.Másnap súlyosan megbeteged az influenza.
Jerry a Roger kutyával új kertet kapjon. A fecskék a ház ereszének alatt élnek, és a fiú figyeli, hogyan viselkednek ezen madarak családjai eltérően. Az oktató távozik, és Jerry szabad, egész nap újból feltárja a szigetet. Egy nap azt látja, hogy a teknősök hibernáció után távoznak a földről. A fiú figyeli a párzási játékokat, és kollekcióját teknőstojás tele van. Közben Larry barátai jönnek a házba.
Jerry a kertben elhalványult falat talál, amelynek repedéseiben sok rovar található. Varangyok és gekkók vadásznak rájuk. De mindenekelőtt a fiút a skorpiók vonzzák. Egy nap talál egy nagy női skorpiót kölykökkel. Jerry egy zsákutcába helyezi a zsákmányát, amely a gyanútlan Larry-t megnyitja. Szörnyű zűrzavar felkel a házban, Roger megharapja a kézműves lány lábát, és Larry fél a mérkőzésdoboztól.
Hamarosan Jerry talált egy francia tanárt, egy belga konzult, egy nagy macska szeretőt. A konzul a város szegény területén él, és gyakran lecsap egy pisztolyt egy ablakon az ablakon, és a szánalomból elpusztítja a hajléktalanokat és a beteg macskákat, és nem tehet semmit, hogy segítsen. A francia órák, amelyekben Jerry hiányzik, inspirálják őt új kutatások elvégzésére Dr. Theodore-nál, és Mrs. Darrell meghívja őt egy újabb tanárra, egy diákra. Leggyakrabban az oktató feladatot ad Jerrynek, és Margottal sétálni.
Jerry egy bagolycsibét hoz a házba, amelyet a fiú meglepetésére a család üdvözöl. A nyár kezdetén az egész család éjszaka fürödik az öbölben. Jerry találkozik egy delfinek-nyárral a tengerben. A nyári tenger foszforizálódik, és az olajfákból repülõ szentjánosbogarak kavarognak fölötte.
Jerry születésnapja jön. A család elvégzi az összes megrendelését, főleg a fiú hálás Leslie-nek - csónakot tett testvére számára, amellyel felfedezheti a Korfu közelében található kis szigeteket. A vendégek születésnapot adnak két kölyöknek.
Darrell asszony megjegyzi, hogy Margot és Jerry oktatója közötti kapcsolat túl messzire ment, és a hallgatót számolják. Margo úgy véli, hogy az élete megszakadt, és Jerry örül annak, hogy tanár nélkül maradt.
A tél kezdetével a vadászidény kezdődik. Leslie büszke arra, hogy pontosan lő, de Larry úgy véli, hogy nincs szükség nagy lelki képességre. A sértett Leslie vadászatra veszi bátyját, de hiányzik, és beleesik az árokba. Megfázva egy szerencsétlen vadász iszik néhány üveg pálinkát és elalszik a szobában, ahol anyja kandallót gyújtott. Éjszaka tűz kezdődik. Larry anélkül, hogy kiszállt volna az ágyból, útmutatást ad, és amikor a tűz oltásra kerül, azt mondja, hogy nem a cselekedetek fontosak, hanem az agy működése, és ha nem neki lenne, akkor mindenki leégett volna az ágyában.
Darrells egy kis fehér házba költözik. Egy új helyen Jerry a kertben élő sáskát tanulmányozza. Figyeli a háborút köztük és a gekkók között. Az egyik gekkó a hálószobában telepedik le, és hozza magának egy barátnőt. Egy újabb sétával Jerry két hatalmas varangyot hoz haza, amelyek közül az egyik véletlenül egy női gekkót eszik.
Mrs. Darrell talál Jerry-t egy másik tanárral, egy középkorú férfival, akinek púpja van, mint egy törpével. A fiú érdeklődésére azt tájékoztatták, hogy az oktató nagy madárbarát. A tanár a fiút egy hatalmas helyiségbe vezeti, ahol az összes falat padlótól a mennyezetig ketrecek lógják, különféle madarakkal. Úgy tűnik, hogy Jerry a mennybe ment.
Az általános hobbi ellenére az oktató komolyan foglalkozik Jerry-vel, akinek az órák fájdalmasak és érdektelenek. Egy fiú csak akkor él életre, ha segíti a tanárt a madarakkal kapcsolatban. Jerry hamarosan megtudja, hogy mentorja édesanyjával él, aki virágot termel, és úgy gondolja, hogy a növények beszélnek, csak nem mindenki hallja őket.
Újabb sétával Jerry hoz két szarkacsapot.Larry és Leslie attól tartanak, hogy testvére újból megszerezte magát, hisz abban, hogy a szarkák pénzt és ékszereket lopnak el. Hamarosan a csibék elkezdenek sétálni a ház körül. Különösen vonzza őket Larry szobája, amelybe nem engedik be őket. Egyszer a tulajdonos távollétében a csibék bejutnak, és mindent fejjel lefelé fordítanak. Jerry úgy dönt, hogy ketrecbe épít a csibék számára, és segítségét kéri a tanárától. Az oktató szeretne hihetetlen történeteket mesélni, amelyekben megment egy bizonyos hölgyet a különféle bajoktól. Az egyik történetet elmondja, hogy beismeri, hogy birtokolja a harc módszereit, és Jerry kéri, hogy tanítson. Megpróbálva megismételni a technikát, Jerry sikertelenül nyomja meg a tanárt, és esik, és megtöri a bordáját.
Mrs. Darrell véletlenül a házba vezet egy terrier, egy hihetetlenül hülye kutya, fájó hátsó lábával. A láb állandóan kijön az ízületből, és a terrier szívet síró sírásokat kelt. A kutya sarkon áll Mrs. Darrell mögött, és üvölt, amikor elhagyja a házat. A terrier hamarosan kiskutyát szül, és az ő és szeretője között elszakad. Most Mrs. Darrell négy kutya és egy szobalány kölyökkel jár egy sétára egy párnán. Larry ezt a felvonulást "anya cirkuszának" nevezi.
Egy séta közben Jerry két vízkígyót talál. Megpróbálva elkapni őket, találkozik egy fogolynal, aki megölte a feleségét, de a jó viselkedés miatt hazamehet a hétvégére. Odaadja a fiúnak a sirályát, és éjszakai horgászásra hívja. Larry-t rémülten veszi Jerry új ismerőse és az új madár, mert úgy gondolja, hogy ez nem egy sirály, hanem egy albatrosz, ami szerencsétlenséget okoz a házban.
Darrells készül egy nagy partira. Jerry álmodozik egy új akvizícióról a férfinak - aranyhalnak, és Spiro a királyi rezidencia tójában fogja őket. A hőszorítás rosszul válik, és Jerry hűvös fürdőbe engedi őket. A vendégek érkeznek. Kihúzva a vadászatból, Leslie fürödni megy, és hamarosan a „Kígyók!” Szívszorító kiáltásával kiment a vendégekhez. Larry elmondja, hogy a házuk minden dobozát veszély fenyegeti, és elmondja, hogyan szenved a testvére állataitól. Szavainak megerősítéseként az egyik vendég megharapja az asztal alatt ülő sirályt, és a kutyák harcolnak a terrier felett.
A tanár azt mondja Mrs. Durrellnek, hogy minden tudását megadta Jerrynek. Annak ellenére, hogy Jerry félig oktatásban akar maradni, a darrelliak úgy döntnek, hogy visszatérnek Angliába, hogy oktatják. A síró Spiro, az oktató és Theodore kísérik őket. Számos állatokkal ellátott ketrec látványában az egyik határőr a kérdőívben azt írja: "Utazó cirkusz és alkalmazottai."
