: Egy sikeres üzletember eltűnik. Egy koldust, aki nem akarja megmosni, gyanúsítják gyilkosságban. Sherlock Holmes lemosja a gyanúsított sminkjét, és felfedezi az eltűnt személyt, aki alamizsnát kapott.
Mrs. St. Clair, aki egy kis házban lakik London közelében, arra kéri Sherlock Holmes-et, hogy keresse meg eltűnt férjét, Neville St. Clair-t.
Neville St. Clair úr jelent meg a közelmúltban ezen a területen. Bérelte egy luxusvillát, megházasodott, két gyermek született a családban. Mások véleménye szerint Neville úr csodálatos családi ember és kiváló ember. Kereskedelemmel foglalkozik, pénzügyi nehézségeket nem tapasztal.
Azon a napon, miután a férje munkából indult, Mrs. St. Clair értesítést kapott arról, hogy a csomag megérkezett a nevére. Londonba érkezett, a megadott címre ment. Sétálnia kellett a kikötőnél - azon a helyen, ahol a koldusok gyűlnek össze. Az egyik, a Hugh Boon nevű béna nyomorék különösen népszerűvé vált. Hitetlenséggel visszataszító megjelenésével viaszgyurat eladott, és ritka szellemmel vonzott vevőket. Mindig ugyanazon a helyen ült, a bordélyház közelében, ahol az ópiumot füstölték. Amikor egy nő elhaladt ezen a helyen, nem volt koldus, de rettegve látta, hogy félig öltözött férjét látja a bordély ablakon. Habozás nélkül odarohant.A bordélytulajdonos megpróbálta visszatartani, de rendőr kíséretében berobbant a szobába, és ott találta Hugh Boone-t. St. Clair úr sehol sem volt. Ruháit, érmékkel teli zsebekkel, kidobták az ablakon a folyóba. Vérfoltokat találtak a szobában, de Hugh Boone megsebesült ujját mutatta, és azt állította, hogy az ő vére. Felfedezték egy doboz gyermekkockát, amelyet St. Clair úrnak kellett volna elhoznia fiának. A bordélytulajdonosot és a koldust letartóztatták, bár megesküdtek, hogy semmiféle semmilyen fogalmuk sincs.
A nagy detektív és barátja, Dr. Watson meglátogatja Mrs. St. Clair-t. Sajnos, Holmes nem mondhat semmit megnyugtatónak, hiszi, hogy St. Clair meghalt. Mrs. St. Clair a férje feljegyzését mutatja az eltűnés napján. Neville azt állította, hogy minden rendben van vele, hiba történt, amelyet hamarosan kijavítanak. A jegyzethez gyűrűt csatoltak. Egy beszélgetésben a nő megemlíti, hogy St. Clair aznap megsérült az ujján.
A nagy nyomozó egész éjjel mérlegeli a tényeket. Kora reggel, kicsi bőrönddel, Dr. Watsonnal meglátogatja a letartóztatott koldust. A börtönőr szerint a koldus csendesen viselkedik, csak ő nem akarja mosni, és ezzel becsteleníti börtönüket. Holmes kiveszi a szivacsot a bőröndből, felébreszt egy foglyot, leveszi a parókát és leöblíti a sminkjét. A látogatók előtt hiányzik Mr. Neville St. Clair.
Neville St. Clair kiváló oktatást kapott. Fiatalságában sok szakmát kellett kipróbálnia. Színész, újságíró volt. Egyszer megbízták vele, hogy írjon egy jegyzetet az újságnak a szegényekről.A szükséges anyag megszerzése érdekében Neville felkészült és leült egy forgalmas helyre, hogy könyörgjön. Este meglepte, amikor megtudta, hogy tisztességes összeget keresett. Neville elfelejtette ezt az esetet, amíg nem kellett tartozást fizetnie. A megfelelő összeg megszerzése érdekében elhagyta a munkát és könyörögni ment. Mivel rájött, hogy több pénzt fog keresni koldulással, Neville St. Clair abbahagyta a munkáját. Csak a bordélytulajdonos, akinek Neville nagylelkűen fizetett, szentelt titkának. Most Neville esküszik magának a legünnepesebb esküt, hogy feladja ezt a foglalkozást.
