A híres író, Vadim Nikitin Frau Herbert meghívására érkezik Hamburgba, és elismeri benne a lányt, akit szeretett a háború alatt ...
A másik oldalon
Vadim Nikitin 47 éves híres írója és barátja, Platon Samsonov, szintén író, de kevésbé népszerű, Frau Herbert, a Nikitin tehetségének rajongója meghívására repült Németországba. Meghívta a német irodalmi kör találkozójára, hogy megvitassák véleményüket a modern kultúráról, és megbeszéléseket az "Író és a modern civilizáció" témáról. Vadim vetette Samsonovot tolmácsként, mivel ő maga nem beszélt nagyon jól németül. A repülőgépen megvitatták az utolsó levelet Frau Herbertnek, amelyben csodálta Nikitin tehetségét és összehasonlította a nagy orosz írókkal. Simsonov attól tartott, hogy szeretett barátját nem rontja meg ez a dicsőség.
Mrs. Herbert maga találkozott velük a repülőtéren. Nem az, amire elképzelték őt. Egy karcsú, elegáns, gazdag nő abban az időben a legelegánsabb Mercedesben, nagyon melegen fogadta őket, szállt egy hotelbe és meghívta reggelire. Arra a kérdésre, hogy Nikitin valaha is Németországban volt-e, azt válaszolta, hogy a negyvenötödikben egy kisvárost ostromolt. Reggeli után a barátok sétálni mentek Hamburgba. Megvizsgáltuk a II. Világháborúban meghaltak emlékműjét, majd eljutottunk a Reeperbahn utcára, ahol sikertelenül ellátogattak egy étterembe, francia pornót nézték, és alig harcoltak a hozzájuk kapcsolódó prostituáltakkal. Szerencséjük voltak, hogy tévedtek a britekkel, különben teljes egészében megkapták volna őket az őrökkel.
Nikitin visszahívta az első három ezer rubelt, amelyet Vikhrov költővel tartott kocsmákban töltött, harcba került az átjáróban lévő fiatalokkal, és bedobta a rendőrséget, mert állítólag maga indította el ezt a harcot. Csupán hétszáz rubel maradt a pénzből, ami még nem volt elegendő a lakás kifizetéséhez.
A látogató Herbert Nikitin és Samsonov asszony újságíróval, a Dietzman Weber Kiadó főszerkesztőjével, Weber kiadóval és feleségével, a híres énekesnővel, Lota Tittel-rel találkozott. Beszéltek a politikáról, a Németország és Oroszország közötti jelenlegi kapcsolatokról. Beszélték a múlt háborúról, arról, hogy ez hogyan befolyásolta Németország fejlődését, hogy az orosz katonák megerőszakolták a németeket, és arra a következtetésre jutottak, hogy a nácizmus nem csak a németekre jellemző. Tittel megcáfolta Hitler politikáját, és azt állította, hogy tiszteletben tartja a német nemzetét. Weber úr elmondta, hogyan ment a koncentrációs táborba, és hogy az amerikaiak hogyan szabadították fel őket. De hamarosan véget ért a beszélgetésük, és mindenki hazament.
Simsonov elment a szállodába, és Herbert asszony Nikitint kérte, hogy maradjon. Megmutatta Nikitin régi albumát, ahol egy vidéki ház hátterében egy fiatal lány fényképe volt. "Tanulni fogsz?" Kérdezte. És Nikitin emlékeztetett arra, hogy 26 évvel ezelőtt, 1945 májusában, akkumulátora ebben a házban volt Königsdorfban, és hogy ez a lány, most pedig Madame Herbert volt az ő szeretője.
Őrültség
1945. május 2. Berlinet az orosz csapatok félig elfoglalták. Németország visszavonult. Az akkumulátor, amelyben Nikitin parancsnokságot adott parancsnokságra, Könogsdorfot foglalta el. Egy nehéz csata után mindenki aludt, Nikitin szintén ágyban sütött, parancsokat nem kapott. Granautov hadnagy a kórházban volt. A katonák élvezték a közeledő Győzelem kellemes érzését. Mezhenin őrmester bejött a szobába Nikitinhez, széles vállú, kissé kövér, harminc éves, magabiztos férfi. Talált egy közeli sérült német autót, és benne egy széfet pénzzel és egy órával. Sikerült elhoznia néhány dolgot, a többit elrejtette.
Meženin megmutatta Nikitinnek egy táskát, órákkal és csomagokkal pénzt, és megkérdezte, vajon érhetnek-e valamit. Nikitin azt válaszolta, hogy az órák olcsók, és azt tanácsolta Mezheninnek, hogy adja át őket a katonáknak, és dobja ki a pénzt. Mezhenin megtagadta.
Nikitin megy reggelire. Meženin elmondta a katonáknak a leletről, elkezdtek dönteni, hogy mit kezdjenek vele. Nikitin elrendelte Mezheninnek, hogy vigyázzon a katonákra, és adja át neki a pénzt. Mezhenin engedelmeskedett. Knyazhko hadnagy, a szomszédos szakasz parancsnoka eljött hozzájuk, és elhozott egy német macskát, amelyet Uszatikov, a legfiatalabb katona, zabkással kezdett etetni. Knyazhko és Nikitin sétáltak egy kisvárosban, találkoztak egy részeg németnel, aki azt állította, hogy minden orosz jó, és hogy az orosz vodka még jobb.
Este hazaértünk. Ott a Granaturov zászlóaljparancsnok és Galya, az orvosi zászlóalj tisztje kártyáztak. Kiderült, hogy Galya szerelmes Knyazhkóba, és Knyazhko intelligenciája alapján nem viszonozhatja egymást. Ugyanakkor Galátát a granauták gondozzák, ezt nyíltan csinálják, hogy Knyazhko észrevegye. Galya hamarosan úgy döntött, hogy távozik, Granautov felajánlotta, hogy vezeti őt, ám Knyazhko azt mondta, hogy erre nincs szükség. Galya visszautasítja ajánlatát. Galikát Nikitin vezette a kapu felé, és panaszkodott neki, hogy Knyazhko figyelmen kívül hagyta, de mégis szerette.
Amikor Nikitin visszatért, nyugtalanul érezte magát a jött csend miatt, és parancsot adott Mezheninnek, hogy ellenőrizze, hogy van az őr. Mezhenin sokáig eltűnt, aztán a második emeleten némi zaj hallatszott Nikitin szobájában. Felült a szobájába, és látta, hogy Mezhenin egy fiatal vörös hajú német nőt erőszakolni fog. Nikitin elrendelte, hogy hagyja békén a németet. Meženin visszautasította, majd Nikitin azzal fenyegette, hogy lelőti.
A német nőt, Emma-t a földszinten vitték a nappaliba. Az őrszemély körülbelül tizenöt éves fiatal fiút hozott szemüvegben. Granautov elrendelte Knyazhko kihallgatását. A német nő sírt és arra kérte Kurtot, hogy mindent elmondjon. Kiderült, hogy testvérek voltak, jöttek, hogy felvegyék a dolgokat, és Hamburgba menjenek nagyapámhoz. Kurt elmenekült egy német pártfogó egységből. Ez a leválás ugyanazokból a fiúkból állt, mint ő. A csapat parancsnoka, a tizedes nemrég meggyilkolt egy sebesült fiút, hogy ne adja ki őket. Granautov meg akarta kínozni a fiút, hogy meséljen többet, de Knyazhko, mint rangidős vezető, elrendelte, hogy engedjék szabadon őket. Granautovnak kellett egyetértenie.
Reggel Nikitin felébredt az ajtó kopogtatásáról; Emma hozta neki kávét. A nő elkezdett csalódni, és megpróbált visszautasítani, de Emma ragaszkodott hozzá. Nikitin emlékezett rá, hogy először volt Eugene orvossal. Nem tudták, mi az, de engedelmeskedtek a szív felhívásának. Aztán a németek megtámadták a falut, elmenekültek, de Zhenya megsebesült és két nappal később meghalt.
Uhatikov hozta Nikitin borotválkozási vizet, Emmának sikerült elmennie. Egy idő után Meženin belépett a szobába, mondván, hogy tudott Nikitin kapcsolatáról a németnel, és azzal fenyegetni kezdett, hogy mindent el fog mondani a hatóságoknak. Nikitin emlékeztette őt, hogy Zhytomyrben Mezhenin megtagadta Nikitin parancsának a teljesítését, és az orvosi egység két ápolójával házasságtörést követett el.
Reggeli után két német önjáró fegyver megtámadta egységét, úgy döntöttek, hogy elfogadják a csatát. Knyazhko és Nikitin előrehajtották a katonákat, de nem voltak hajlandóak menni. Meženin elmondta, hogy a katonák meghalhatnak, mert Knyazhko vágyaikkal kiegészítik az érmek gyűjteményét. Nikitin elrendelte, hogy maradjon csendben, és méltóságteljesen harcba lépjen. A németek felrobbantották a hídot, lehetetlen volt tovább hajtani az önjáró fegyvereket, az oroszok visszavonultak.
Aztán Perlin hadnagy berobbant az egységbe azzal a kéréssel, hogy segítsen eltávolítani a németet az erdőből. A herceg egyetértett. Útközben megbotlottak egy nagyon fiatal, tizenhat éves német holttestére. Az erdőhöz közeledve csatlakoztak a csatához. Meženin két bombát dobott a házba, robbanás történt, majd sírva. Knyazhko azt sejtette, hogy a ház nem katonák, ám Kurt ifjúságai beszélték, féltek és nem tudták, mit kell tenni. Knyazhko elhagyta a fegyverét, elment a házba, és felkérte a némeket, hogy adjanak át. Fehér zászlót emelték fel, és ezért géppuska törtek. Knyazhko hadnagy életének árán az oroszok sikerült elfoglalni az erdőgazdálkodást és elfogni a német fiúkat.
Kiderült, hogy a német tizedes megölte Knyazhkot. Meženin haragjában lelőtte, de Knyazhkot nem lehetett visszaadni. Galya zavartan zokogott a holttestén. Esténként, a vodkával melegített megemlékezésen Nikitin elmondta, hogy mindannyian bűnösnek tűnik Knyazhko halálában, hogy merész és nemes cselekedetet követett el, és mindnyájan gyávák voltak, aztán elvette Knyazhko dolgait, a Gálához intézett levelét és távozott szobájába. Knyazhko azt írta Gale-nek, hogy közöttük semmi sem lehet, mivel ez háború, és a kastélyokat nem lehet háborúban építeni.
Reggel Nikitin felébredt Emma karjaiban. Közöttük ismét szerelmi rohanás volt. Csodálkoztak egy pillangó felé, amely felé repül, és új ismeretlen szavakat tanítottak egymásnak. Egy idő után Ushatikov azt mondta Nikitinnek, hogy a zászlóaljparancsnok hívta őt. Granautov levelet kért Nikitintől Gali számára, aki itt ült. Nikitin azt mondta, hogy nem tudott egyetlen levélről sem. Granautov megfenyegette Nikitint, amely elmondja a központnak a német asszonyhoz fűződő kapcsolatáról, arról, hogy ő majdnem megerőszakolta őt, és most kapcsolatban áll vele. Nikitin nem válaszolt semmit. Galya dühösen megparancsolta nekik, hogy állítsák be őket, és azt mondta Granautovnak, hogy ő soha nem kedvelte őt, és csak Knyazhko ellenére volt kapcsolatban vele.
Nikitin megkövetelte Mezhenintől, hogy önként lépjen be a bíróság elé. Meženin dühösen székre dobta magát, Nikitin lelőtte. Nikitint letartóztatták, Mezhenint elküldték az orvosi egységre. Éjjel, amikor Nikitint Uhatikov őrizte, megkérte, hogy találkozzon Emmával. Miután találkoztak, szerelmesen bevallották egymást és együtt töltötték az éjszakát. Reggel feloszlottak. Granautov szabadon bocsátotta Nikitint a fogvatartásból, hogy a németek elleni utolsó csatába menjen. Nikitint csak tíz nap fenyegette a bűncselekménye miatt. A csata alatt Meženin túlélt, de hamarosan tűz alatt halt meg egy autóban. A négy ember közül egyedül halt meg.
Nosztalgia
Mély éjjel Nikitin visszatért a szállodába, de nem tudott aludni, felhívta Simsonovot, odajött hozzá. Nikitin beszélt arról, ami történt. Simsonov nem értette őt. Aztán Nikitin elküldte ágyba, és maga lefeküdt. Másnap Nikitin részt vett egy olyan beszélgetésen, ahol Dietzmannel vitatták a politika, a művészet kérdéseiről és arról, hogy a németekkel hogyan kezelik Oroszországot. Beszéltek Sztálin és Hitler személyiségi kultuszáról.
A megbeszélés után az egész társaság elment a prostituáltak utcájára, majd a Merry Owl kocsmába, amely a koncentrációs tábor volt volt foglya volt. Itt Herbert és Nikitin táncoltak és beszélgettek. Hamarosan megbetegedett, és úgy döntöttek, hogy csendesebb helyre mennek. Egy csendes étteremben a háború utáni életről, sorsukról beszéltek.
Nikitin házas volt. Nemrégiben meghalt a fia. Herbertnek van egy férje, aki meghalt, lánya Kanadában él. Beismerte neki, hogy továbbra is szereti őt, mert ő egy mese hőse, orosz pillangó. Aztán ültek az autóban, és melegítette a kezét. A repülőtéren a nyakára dobta a nevét, és a nevét kiabálva megnyugtatta. A gépen úgy érezte, hogy a szíve rosszul fáj, úgy döntött, hogy konyakból készült. Az emlékek elárasztották. Emlékezett arra, hogy a fia meghalt, hogy a felesége majdnem elfelejtette, emlékezett arra, hogy miként vadászott mókusok az erdőben, emlékezett a partra gyermekkorából, olyan kedves és távoli. Aztán nagyon rosszul érezte magát, Simsonov aggódni kezdett, de már túl késő volt, egy távoli otthoni partra vitorlázott.