1804 őszén az amerikai prériák hatalmas terjedelme mentén - tovább nyugatra, tovább a már lakott területektől - lassan mozogott egy makacs, szerény bevándorlók (guggolók) vonatja. A családfõ, flegmatikus ugráló Ishmael Bush helyet keresett aludni. A dombot azonban egy domb váltotta fel, egy völgyet egy völgy, és sem patak, sem legalább bokor nem találkoztak. Hirtelen, a naplemente ellenére emberi alak alakult ki. Ahogy közeledtünk, ez a szám csökkent, és hamarosan egy közönséges idős ember állt a riasztó család előtt. Trapper - azaz egy ember, aki csapdákkal és csapdákkal vadászik állatokat - ezért bemutatta magát a telepeseknek. Ami az öreg embert illeti, mi számít most? Az Úr, akinek arca hamarosan szembesül, nem a fő neve, hanem cselekedetei; az emberek számára - foglalkozása jellege alapján - csapda, és semmi több.
Ishmael Bush, aki nem érte el a büntető törvénykönyvet, nem próbálta megtudni, és arra kérte az öreget, hogy ismerje a körzetet, jelölje meg egy éjszakai szállás helyét. Trapper vitte a lakókocsit egy kis nyár-ligethez a patak partján. Miután kicsit ült a telepesekkel a tűz körül, az öreg, régóta fennálló magányszokásra utalva, félreállt a táborból és a közelben, egy dombon telepedett le. Meglepetésére, amikor a fáradt utazók elaludtak, egy lány jelent meg a tábor oldaláról. Miután megbotlott egy remete, kissé megijedt, de még zavarban volt. A rejtvény azonban hamarosan megnyílt: egy erős, jóképű fiatalember jelent meg az éjszakai sötétségből. A szerelmeseknek szándékuk szerint bízniuk kellett a régi csapdában: kiderül, hogy Ishmael távoli rokonának, Ellen Wade-nak, akit a domború feleségül kívánja venni legidősebb fiát, Aizát, már régóta szereti Paul Hover-t, egy idegent (egy férfit, aki a méhektől vad méheket nyer). A bátor és vállalkozó fiatalember, aki kitartóan követte a telepeket, így legalább alkalmanként meglátogatta a barátnőjét.
Közben, míg a szerelmesek beszélgettek, természetesen nem vettek észre semmit a környéken, Hector, a csapda kutya, óvatos volt. Az öreg, gyomban rejtőzve, csendesen utasította a fiatalember és a lány, hogy kövessék példáját. Zajtalanok, mint a szellemek, megjelentek a Sioux törzsből származó indiánok. Lebontva, a leválás szétszóródott a síkságon. Az indiánok vezetője lövöldöző tábort fedez fel. A fialakók figyelmen kívül hagynak. Az indiánok ellopják az összes szarvasmarhát - a zaj emelkedik. Felébredve, Izmael Bush és fiai megragadnak fegyvereket, és véletlenszerűen megsértik a sötétséget. Mint mondják, késő rablók, és a nyoma megfázott. A bevándorlók nagyon szoros helyzetben vannak: több száz mérföld van a préri körül, amelyet csak barátságtalan indiánok laknak. A Trapper újból megment, és természetes erődítményt jelöl Ismaelnek: elérhetetlen szikla, amelynek teteje egy forrás. A Squatternek nincs más választása, mint ott letelepedni.
És Izmael Bushot magán kívül csak feleségének testvére, Ebiram miatt lehet hibáztatni, nem a törvény „kisebb” eltéréseivel - például egy végrehajtó meggyilkolásával -, hogy a guggoló olyan vadonba kerüljön, nem, súlyos bűncselekmény: fiatal nő, lánya elrablása gazdag földbirtokos, az amerikai hadsereg egyik őrnagyának felesége, bájos Frost. És Izmael érte kopogtatta Ebiramot - a kapzsi rabszolga-kereskedő úgy döntött, hogy egy gazdag fehér nő váltságtalanul nagyobb lesz, mint amit korábban kapott ellopott feketék viszonteladására. Az elrablás óta azonban nem az, hogy a világ, hanem a rendőrök rendjét is egyre nehezebb fenntartani. A fiak, különösen a legidősebb, Aiza, lázadóbbá váltak. Nem mertek nyíltul merészelni az apjához, a nagybátyámmal, a "sok szerencséjük" bűntudatával, nem állnak ünnepségen. A ravasz, de gyáva Ebiram azt állítja, hogy a fiatalok kísértetje nem bántja őt, hanem ... - egyszer egy közös vadászat után Esther testvér, Izmael felesége, egyedül tért vissza! Elmondása szerint a fiatalemberrel szakadt a patak mellett, a szarvas nyomát követve. Másnap reggel Esther ragaszkodott hozzá, hogy gondatlan férje menjen keresni az eltűnt fiát. Aiza megtalálható a bokrokban, hátul lőve. A gyanú a régi csapdába esik.
Az idős ember eközben éppen az ellenkezőjével foglalkozik - igyekszik helyreállítani, ha nem az életet, akkor a szabadságot. Az első találkozótól kezdve, amikor barátkoztak Paul Hoverrel, ebből megtudja a titokzatos „vadállatot”, amelyet a guggoló család szállított. Az ilyen rejtély őrzi a csapdát, de mielőtt Duncan Uncas Middleton őrnagygal találkozott, nem volt semmi aggodalom, de miután ... Miután megtudta a őrnagytól a feleségéről, aki azonnal eltűnt az esküvő után, az öreg gyorsan rájött, mi történik, és megértette, ki Ishmael Bush különleges óvintézkedésekkel szállít külön furgonban. És természetesen szívesen segített Middletonnak, Különösen azóta, hogy kiderült: az őrnagyot nagyapja tiszteletére Duncan-nek, Uncas-t pedig a mohikánok, a Swift Deer tiszteletére nevezték el. A felejthetetlen napok emlékei könnyeket keltették az öreg embert. Ezen kívül Alice két leszármazottja, akit ő már régóta megment, Nathaniel nevet visel. És ez már a tiszteletére áll. A jó cselekedet jó eredményeket hozott - a gonosz most különösen rossz. Nathaniel Bampo - oly váratlanul a pusztában a név visszatért a csapdába - mindenképpen segíti a foglyok szabadon bocsátását. (Paul Hovernek sikerült megtudnia szeretett Ellen-től, hogy Ishmael Bush és Ebiram nem rejtenek senkit, hanem Iney-t, Middleton feleségét, aki elrabolta őket.) És miközben a zömök családja eltűnt Aizát keresett, Paul Hover, őrnagy és csapda engedje szabadon a foglyot. A hatalom azonban Izmael Bush oldalán áll, és a felszabadítóknak sajnos el kell menekülniük. Ellen, kissé tétovázva a rokonság és az érzés között, csatlakozik a menekültekhez.
Sok kaland után, amelyeket a Pawnee indiánok nemesi vezetõjével együtt éltek meg, akik velük barátságosak voltak - halálos veszélyekkel, csodálatos kiszolgáltatásokkal és egyéb dolgokkal, szinte kötelezõ kalandregényekkel, valószínûtlenség véletlen egybeesésével - a felszabadítók és az általuk felszabadított fagyok egy goromba kezébe esnek. Az igazságos bíróságot az Ószövetség "szem a szemért" elve szerint kívánja irányítani. Igaz, hogy a szilárd szív jelenléte - a Pawnee Farkasok vezetője - arra készteti Iszmáelt, hogy a lehető legpontosabb legyen. És kiderül, hogy minden messze nem olyan egyszerű, mint amilyennek látszott. Major és Iney esetében általában nem világos, hogy ki kinek kell megítélnie: inkább Middleton Bush. Ellennel - szintén zavaró: a lány nem az ő rabszolga, sőt még nem is lánya, tehát egy nagyon távoli rokon. Továbbra is megmarad Aiza Nathaniel Bampo gyilkosságában. De a csapda, aki az ellopott Iney-t követte, saját szemével látta, mi történt valójában. Kiderül, hogy Izmael fia nagy vita volt a nagybátyjával; és Ebiram, gondolva, hogy egyedül vannak, egy hátborzongató lövéssel csaptak le egy utcai ifjúságot. A rohadék meglepve nem ismeri, hogyan kell kifogást tenni, és könyörögni kezdi. Ishmael Bush el van különítve feleségével. Esther könyörtelenül megpróbált közbenjárni a testvére miatt, de a férje emlékeztette őt, hogy amikor azt hitték, hogy a gyilkos régi csapda, nem volt habozás - az élet egész életen át. Egy fiú halála bosszút áll! A foglyok felszabadítása és a gyilkos lefoglalása után a guggoló család - miután megverte a lovakat a legyőzött Sioux törzsből - elindul.
A közelmúltban bujkáltak és üldöztek szubjektív személyeket, majd a Sioux fogva tartóit és végül Ishmael Bush vádlottjait, a barátokat végül a Wolf-Pawnee nagyszerű vezetője, a Szilárd szív tiszteletbeli vendégévé váltak. De nem sokáig - Uncas Middleton őrnagy és végül talált felesége és Paul Hover „karcos” menyasszonya kíséretében sietve tér vissza az ismerős világba: rokonokhoz és barátokhoz, a „hétköznapi amerikaiak” szolgálatához, kötelességeihez, örömeihez és aggodalmaihoz. Nathaniel Bampo, a fiatalok meghökkentésével, továbbra is az indiánok körében marad. Naplementekor - és a csapda akkoriban nyolcvanhét éves volt - nem akarta "nyugodt öregséget". Istenhez minden irányból van egy út. Nincs mit tenni - Iney őrnagynak és Ellen pilótafülkének Nathaniel nélkül kell visszatérnie.
A következő ősszel Duncan Middleton és Paul Hover egy kis amerikai katonákkal együtt meglátogatják Wolf Pawnee falut. Előre küldnek egy hírnököt, de - minden elvárás ellenére - senki sem találkozik velük. A vezetőt elkülönítik az indiánok nagy csoportjától, és csendben fogadja a vendégeket. Kiderül, hogy Nathaniel Bampo a halálnál - a óvatosság feladja a szomorúságot. Egy öreg csapda ül egy karosszékben, szemben a naplementével, a Hector kitömött állat mellett - a kutya nem maradt túl a tulajdonosnál. Még mindig felismeri az érkezőket, beszél velük, kezeli a maga után maradó dolgokat, kéri, hogy eltemesse keresztényként, hirtelen feláll, és felemelve a fejét, csak egy szót mond: „Itt!”
Nathaniel Bampo-nak nincs többé szüksége emberi gondokra. És úgy tűnik, a legmegfelelőbb búcsút mondani az orbáncfűtől, Hawkeye-től, Ranger-től, a bőrállománytól és - végül - a csapdától egy öreg indián szavaival: „Egy kedves, tisztességes és bölcs harcos már olyan útra lépett, amely az ő népe áldott mezőjéhez vezet! Amikor Vakonda felhívta, készen állt és azonnal válaszolt. Menj, gyermekeim, emlékezz a sápadt arcú tisztességes vezetőre, és tisztítsd meg a töviseidet! ”