Della és zöldségfélék, zöldségboltok és hentesek között oly módon, hogy a füle megégett, Della csak egy dollárt és nyolcvanöt cent összegyűjtött. Ezen fillérekért karácsonyi ajándékot kell vásárolnia férje, Jim számára.

Jim és Della bútorozott lakást bérel, amelynek helyzete nem a nyilvánvaló szegénység, hanem inkább az ékesszóló szegénység. Ennek a családnak két kincse van: Della fényűző haja, amely előtt a Sheba királynője minden kincse elhalványul, és Jim arany karórája, amelyet Salamon király irigyelni fog.

Della megállt a jel közelében: "Mindenféle hajtermék." Húsz dollárért eladta kincsét, és a bevételekkel megvásárolta Jimnek az órájához platina láncot. A férje vacsorájának elkészítése közben imádkozott, hogy ő ne szeretjen egy rövid fodrászatot.

Jim, aki hazajött és kesztyű nélkül fagyott meg, meglepetten, rémülettel vagy haraggal, megvizsgálta a feleségét. Semmi frizura, fodrász vagy más ok nem teheti Jimnek a feleségének szeretését, de nem ismerte fel azt a tényt, hogy Dellának már nincs zsinórja. Végül Jim kihúzott egy kötegből, amely tartalmaz egy teknőshéjazatot drágakövekkel - Della titkos vágyainak tárgya. Erre válaszul láncot mutatott be férje számára. De ajándékát, akárcsak Jim ajándékát, egyelőre el kellett rejteni: Jim letette az órát, hogy feleségének címereket vásároljon.

A mágusok, akik divatba hozták a karácsonyi ajándékokat, bölcs emberek voltak, tehát ajándékaik nem megfelelőség esetén az elfogadott cserejoggal voltak. Ez a kettő volt a legbölcsebb, mert feláldozták egymás legnagyobb kincseit.