A fiatal orosz költő, Eduard Limonov feleségével, Elenával Amerikába emigrál. Elena, egy gyönyörű és romantikus ember, szerelmes lett Eddie-be, mint amilyennek látszik, halhatatlan lelke és szexuális képességei. Eddie és Elena nagyon szeretik a szexet, bármilyen körülmények között csinálják, például Solženicszin televíziós megjelenése közben.
Elena nagyon gyorsan unatkozik az elszegényedett emigráns életből, elkezdi különféle nemű gazdag szerelmeseit szerezni, és nem veszi szórakoztatásáért szegény Eddie-t. Eddie továbbra is szereti Elenát, még a szerelmeseivel sem szemben, hacsak továbbra is vele alszik. Elena ezt egyre kevésbé teszi, és Eddie teljes kétségbeesetten megpróbálja lecsupaszítani az ereit, megpróbálja megfojtani Elenát, és hamarosan a pár külön élni kezd.
Eddie „jólétet” kap - kétszázhetvennyolc dollár haszonnal jár, egy piszkos szobában, egy piszkos szállodában, amely ugyanakkor az egyik fő utcán található. Kényszerített kommunikációjának köre emigránsokból áll - gyenge, elveszett, olyan emberek életében, akik az amerikai propagandaban hisznek és megalázott helyzetben vannak Amerikában.Eddie ezek közül az emberek közül kiemelkedik a drága és kifinomult ruhák iránti szeretetével (magas sarkú cipő, csipke ing, fehér mellények), amelyekre szinte minden pénzt költ.
Egy étteremben próbál dolgozni basszusként, pincér asszisztensként - e szakma körében szokás, hogy az ügyfelek szemüveget készítsenek, és a húsmaradványokat tálalják. Eddie ezt is megteszi, de hamarosan méltóvá teszi az orosz költő munkáját. A jövőben rakodóként néha holdfényben van.
Elena továbbra is minden gondolatát elfoglalja. „Bár szukák, még kalandorok, akár banditák, de egész életemben együtt. Miért hagyott el engem? Itt-ott hatalmas New York-ban találkozik szeretetének nyomaival: például az „E” és „E” betűk, a kulcsot megkarcolva a szálloda liftjében.
Eddie többször is megpróbálja megváltoztatni életét, és ez egy orosz író számára elég hagyomány: munkát szerezni Amerika számtalan oktatási intézményében (és meghívót is kap Benningtonban dolgozni, de megérti, milyen unalmas ez, és nem megy), és a kísérletek meglehetősen fantasztikusak: társakként kínálják magukat egy gazdag hölgynek, aki hirdetést tett közzé az újságban az utazási partner megtalálásáról.
Eddie baloldali, együttérző az összes anarchista, kommunista és terrorista mozgalom mellett, úgy véli, hogy a világ tisztességtelen, hogy rendellenes, ha egyesek szegények és mások gazdagok, és reméli, hogy végül csatlakozni fog a harci szervezetek egyikéhez és részt venni néhányban valami forradalom. Mao arcképe lóg a szobájának falán.Időközben a szerény Munkáspárt ülésein jár, de számukra unalmasnak tűnik.
Új szexuális partnereket keresve Eddie megérti, hogy mivel „a nők undorodnak”, ideje elsajátítani a férfiak szerelmét. Találkozik Raymond-tal, egy gazdag idős homoszexuális emberrel, akiket kölcsönösen vonzanak, de Raymond nemrégiben új szeretője volt, és Eddie nem biztos abban, hogy adhat-e Raymondnak azt, amit akar, egy gyengéd érzés. Eddie vágya azonban, hogy elveszítse ezt az ártatlanságot, elég hamar valóra válik. Éjszaka megdöbbentve néhány gyanús területet, találkozik egy fekete srácmal, aki a romokban alszik, szinte biztosan bűnöző, és a karjába rohan. Másnap reggel a szállodában fekve Eddie azt gondolja, hogy ő "az egyetlen orosz költő, aki sikerült megismerkednie egy fekete fickóval egy New York-i pusztában".
Edichkának vannak más szerelmesei is: egy másik fekete Johnny, egy zsidó, Sonya és egy amerikai Rosanna (akivel kapcsolatba került 1976. július 4-én, a függetlenség napján), de még mindig nem tudja elfelejteni Elenát. Néha találkozik vele (egyszer például egy divatbemutatóra hívja őt, ahol divatmodellként viselkedik - Elena sikertelenül próbálja meg eljutni a kifutón), és minden találkozóra pokolikus fájdalommal reagál. Elenával való megismerésének ötödik évfordulója alkalmából egy házban találja magát, ahol megcsapja őt, és ez a keserű véletlen egybeesés miatt ő öntudatlanul elfojtja a sört és a marihuánát.
Edichka legjobb barátja New York. Magas sarkú cipőjében háromszáz New York utca körül járhat.Szökőkútban fürdik, feküdt a padokon, sétál a melegben a napsütéses oldalon, beszélgetnek koldusokkal és utcai zenészekkel, figyeli a gyerekeket, meglátogatja a galériákat: élvezi egy nagyváros ritmust. De Eddie egy pillanatra sem felejti el, hogy valahol a városban él Elena.
Ebben periodikusan kitörnek az agresszív vágyak: lopja Elenát, kérje meg egy orvosát, hogy távolítsa el a méhében egy terhességtől védő spirált, megerőszakolja, és kilenc hónapig tartsa bezárva, amíg gyermeket szül. És nevelje fel azt a gyermeket, akit a szeretett nő szült.
Elena iránti szeretetlen gondolataiban Eddie arra a következtetésre jut, hogy maga még gyerek, nem tudja, mit csinál, nem érti, milyen fájdalmat okozhat az embereknek. És aznap egy nap - soha nem igazán szerető - meg fogja érteni, mi az, és az a, akinek kitölti az összes felhalmozott szeretetét, boldog lesz.
De véletlenszerűen, Eddie kezei Elena naplójába esnek, amelyből megtudja, hogy sokat megért, hogy megbánja őt és megbánja magát egy ilyen könyörtelen viselkedésért, és kiderül, hogy ért valamit, de ez nem a lényeg, hanem a pokol. tudja mit.
