Shornik Ilya, becenevén Cricket, Vaszilival dolgozik együtt a Roemer földbirtokosnál. Régi szárnyban élnek, ahol a munkavállalók, a szakács és a baromfi hibernál, valamint nyeregekkel.
Roemer és fiatal felesége nemrég költözött a nagyapja birtokába. A pár a felszálló ház egyetlen nappalijában telepedett le. Unatkoznak, ezért Roemer minden este elhozza terhes feleségét a házba, ahol a pár hosszú ideig ül, és hallgatja Sverchka és Vaszilij beszélgetéseit.
Aznap este a Remers újra eljön. Shorniki keményen dolgozik. A Vaszilij hős az idős krikettbe tartozik, így vékonyságát és szerénytlenségét nevezik, enyhítően, gyakran viccelődik, sőt nyíltan meg is gúnyolja.
A tücsök, kicsi és a látható életerő ellenére minden törött, mint minden udvari ember, fél Vaszilijtól, aki soha senkitől sem fél.
Cricket általában nem bántalmaz, és válaszul lelkesen viccelődik, de ma rendkívül komoly történetet mesél el életéből. Figyelembe véve Vaszilij trükköit, Cricket csak a "szeretőjére" Roemerre utal.
Most Cricket magányos, de volt egy fia, Maxim. A pletykák szerint a gyerek nem ő volt, de a krikett fiú a "több mint tíz" volt. Felnőttként Maxim mindenütt kísérte apját. Öt-hat évvel ezelőtt egy mesterrel dolgoztak.A munka befejezése után hamarosan elmentek, de késtek, és készültek fel.
December az udvaron állt, sötétedni kezdett, és Cricket azt javasolta, hogy fia várjon reggelig. A huszonnégy éves Maxim, egy magas és erős, jóképű férfi, nem volt hajlandó várni, de Cricket nem vitatkozott - nem akarta sérteni a srácot.
Kiment a menedékéből - a régi fürdőből -, a tücsök látta, hogy a kertet jég köd borítja. Maxim azonban nem hozta meg, és hamarosan a fia és az apa elhagyta a falut.
A mester ablakai az oldalon és a cím eltűntek. Egyszóval - az éj heves, a leggazdagabb ...
Krikett és Maxim jeges köd veszi körül. Nem messze távolabb a falutól, eltévedtek. Apa és fia egyaránt rosszul öltözöttek, régi kopott alsókabátba, és hamarosan fagyni kezdtek.
Miután rájött, hogy elvesztették az utat és a szűzföldön mennek, Cricket megrémült - "természetesen mindenkinek van a gyomra". Maxim is megijedt, elkezdett rohanni, keresse az utat, még jobban eltévedt és még őrültnek tűnt.
Körülbelül két óra alatt a krikett és a Maxim hóval dagasztott, majd az egyik ismerős tölgycserjére botlott, és rájött, hogy messze vannak a falutól, "üres a sztyeppen". Krikett azt hitte, hogy először véget ér, de az első fia gyenge lett, leült a hóra, búcsút mondott apjának és elhallgatott.
A krikett sokáig megrázta, rábeszélte, hogy menjen tovább egy kicsit, de Maxim soha nem felemelkedett.
És amikor már vége volt, teljesen lekapcsolódott, nehéz, jeges lett, összeraktam őt, egyfajta ember, zárakra, megragadtam a lába alá, és összekulcsoltam.
Mindenki azt remélte, hogy Krikett elhozza Maximot a faluba, ahol megolvad és magához jön, de hiába.Fiát, Cricket csak a vasútra hozta, a sínre botlott, esett és már nem tudott felkelni. Hajnalig leült a sztyeppén ", és figyelte, ahogy a halott fia havas a hóban." Reggel egy befagyott és félig halott krikettbe szálltak fel egy tehervonat vezetői.
Miután meghallgatta egy szomorú történetet, és letörölte a könnyeit, a szakács azt kérdezi Cricket-től, hogy nem fagyasztotta le magát? - Még korábban, anya - mondta Cricket.