Egy forró augusztus napon véletlenül vadásztam. Nehézséggel elértem a „Málnavíz” nevű kulcsot, amely az Ista magas partjáról verte meg az ivót és lefeküdt az árnyékban. Nem messze tőlem ült két idős ember és hal. Az egyikben vékony, kicsi, fizetett kabátban felismertem Styopushkat.
Styopushka Shumikhono faluban élt a Mitrofan kertésznél. Styopushka-nak nem volt múltja. Ki ő, hol, mit él, senki sem tudott róla. Senki sem beszélt vele, és úgy tűnik, ő maga sem nyitotta meg a száját. Mitrofan nem hívta meg életére, de nem is hajtotta el. Egész nap Styopushka zajtalanul és zavaróan nyüzsgött, mint egy hangya, és mindezt csak étel kedvéért. Kicsi arca, sárga szeme, haja a szemöldökéig volt, hegyes orra, nagy és átlátszó, mint egy denevér, fülek és ritka szakáll.
Styopushki barátjaként felismertem Mikhail Saveliev-t, Tuman becenévvel. Gróf Pjotr Iljics *** megszabadult embere volt, és a bolhhovi kereskedőnél élt, a fogadó tartójaként. A hatalmas kétszintes faház, ahol a fogadó található, Pjotr Iljicsnek, a múlt század gazdag nemeseinek tartozott. Sok idős ember még mindig emlékszik az ünnepeire az egész tartományban. Tönkrementek, és elment Pétervárba, ahol helyet kerestek, és meghalt egy szállodai szobában. A köd szolgált ő komornyikává. Körülbelül 70 éves ember volt, kellemes arccal és jóindulatú mosollyal.
Átmentem és beszélgetést kezdtem. A köd visszaemlékezett a késői számra. Emlékeztette a vadászatokat és ünnepeket, amelyeket Iljics Péter rendezett, és sok szerelmese számára. A gróf az alsó osztályból választotta őket. A legszebb és gonoszabb volt Akulina, a Sith Dyatsky lánya.
Hirtelen zaj hallatott a mögöttünk lévő szakadékban. Körülnéztem, és láttam egy körülbelül 50 éves férfit hátizsákkal hátizsákkal. A köd Vlasnak hívta. Egy ember azt mondta, hogy Moszkvába ment a mesteréhez, azzal a kéréssel, hogy csökkentse a bérleti díját, vagy tegye a sarokba. Vlas egyetlen fia meghalt, aki korábban kilépett az apjáért. A báró felkaparintotta és kiszabadította. A köd megkérdezte, hogy fogja élni. Vlas mosolyogva az arcán és könnyben a szemében azt válaszolta, hogy most nincs mit tőle venni.
Megkérdeztem, hogy a mester hány díjat nevez ki neki. Kilencven rubel - válaszolt Vlas és panaszkodott, hogy kevés föld, egy ember erdője, sőt azt is eladták. Ült velünk, és kissé szomorú lett. Fél órával később elváltunk.