Franciaul ezt a regényt a Nagy Családoknak hívják, és elsősorban a La Monneri régi arisztokrata családjával és az osztrák Schudler fő finanszírozók családjával foglalkozik.
E két család képviselői 1916 januárjában látogattak a párizsi szülési kórházakba Jean-Noel Schudler születésének alkalmával. Jean-Noel az idős költő unokája, a „negyedik generációs romantika”, gróf Jean de La Monneri, aki jött. feleségével, Juliette-vel, a baba nagymamájával együtt. Ezt a családot a találkozón Marquis Urbain de La Monneri költő testvére, sőt maga is képviseli. szülõ nő. Jacqueline, most Schudler névvel. Jeannek és Urbainnek még két testvére van: Robert - a tábornok és Gerard - a diplomata. Jacqueline Francois férje nem itt van, mert ő elején van, hanem Siegfried, kilencven éves, a baba dédapja, a Schudler bank alapítója, fia, a francia bank menedzserje, báró Noel Schudler és felesége Adele, illetve az eltűnt apja, Jean és anyja. Noel. A látogatást megszakítja egy Párizst bombázó német repülőgép támadása, és a hősök következő találkozójára már 1920 végén kerül sor a haldokló Jean de La Monneri ágyában. Itt a családtagokon kívül egy harminchárom éves tudós, egy paraszt család bennszülöttje, Simon Lach, aki értekezését írta Jean de La Monneri munkájáról, és a híres orvos, Lartois. Simon itt találkozik Isabella-val, Juliette de La Monneri unokahúgával, aki késõbb szeretõvé válik, és a költõ temetésén találkozik Anatoly Russo oktatási miniszterrel, akinek köszönhetõen részt vett a líceumban tartott tanításán, áthelyezték a minisztériumba, és mivel nincsenek képességei. , gyorsan elindul a karrier. Házas, így tehát, amikor Isabella terhes lett tőle, Madame de La Monneri gondoskodik róla, hogy feleségül vigye régimódi csodálóját, a hetven éves Olivier Meniere-t. Az ifjú házasok Svájcba indulnak. Isabellanak vetélése van, és egy idő után Olivier, aki nem képes ellenállni a boldog családi élet túlterhelésének, meghal. Időközben Simon Lashomnak van egy új szeretője, Marie-Helen Eterlen, aki egészen a közelmúltig Jean szeretője volt. de la monneri.
Itt a regényben megjelenik egy másik figura - az ötvenhét éves Lucien Moblan, aki anyja szerint Jean költő testvére és az idősebb generáció La Monneri összes többi testvére. Ugyanakkor ő, Adele Schudler bárónő volt férje. Külsőleg csúnya, de nagyon gazdag. Szerencsejáték házak és éjszakai éttermek királyának hívják.
Egy szép napon Noelle Schudler meghívja őt, feleségének volt férjét, egy fontos beszélgetésre az irodájában. Ezt a beszélgetést Noel és fia, Francois közötti konfliktus előzi meg. Két hónapra Amerikába megy, és utasítja fiát az Eco de Maten újság vezetésére, amely többek között a hozzá tartozik. Sikeresen megbirkózik a feladattal, ugyanakkor számos szükséges reformot hajt végre az újságban, kicsit megújítja a személyzetet, és alárendeltjei között olyan tekintélyt szerez, hogy féltékenység támadást okoz az apjától, aki visszatér az utazásból. És a konfliktus közvetlen oka Francois azon szándéka, hogy túl fiatal legyen kinevezésére, apja, Simon Lashom szerint, aki politikai karrierje pillanatában van egy kis szünet. E generációs konfliktus eredményeként Noel Schudler, aki elvette az újságot Francois-tól, utasítja őt, hogy vegyen részt a Sonschelles-i cukorgyárakban. Francois és ott vállalkozik a modernizációval, amely nagy nyereséget ígér, de bizonyos pontokban további beruházásokat igényel. Noel Schudlernek nem lett volna nehéz megtalálni az eszközöket, de mivel François bizonyos mértékben megsértette az utasításokat, apja úgy döntött, hogy tanít neki.
Ebből a célból hívja fel Lucien Moblanot, aki szintén rendelkezik részvényekkel a Sonschelles-i cukorfinomítókban. Schudler, felajánlva részvényeit, azt a benyomást kelt Moblanra, hogy a Schudlers tönkremennek. Moblan, aki már régóta utálta a Schudlereket - többek között azért, mert ő és felesége pletykákat terjesztettek impotenciájáról - úgy dönt, hogy Noel azt várták, hogy eladja részvényeit cukorgyárakban az összeomlás felgyorsítása érdekében. A részvényárfolyam esik. Noel két vagy három nap várakozásával feltételezte, hogy alacsonyabb áron vásárolja meg őket. Mivel azonban a fickóról semmit nem mond erről, hanem éppen ellenkezőleg: biztosítja, hogy minden a felügyeletének köszönhető, Francois meghajol Moblan felé, és miután meghallgatta a cinikus beismerést, amely szerint Schudler romlására vágyik, öngyilkosságot követ el. Ez a halál pánikot okoz a Shudler Bank befektetői között, akik sürgõsen kezdik elvenni pénzüket. Fennáll a Schudlers nagyon valódi csődjének veszélye. Noel Schudler azonban megbirkózik a helyzettel és megduplázza nyereségét, így saját fiának halála esetén is kereset. Az igazi nyertes továbbra is Lucien Moblan: két nap alatt tízmillió frankot veszített el, büszke lehet arra, hogy az egyik Schudler-t a másik világba küldte.
Jacqueline Schudler, aki igazán szerette a férjét, mentális traumát szenvedett, csodálatos módon elkerülve az agyvérzést, és két hónapig ágyban maradt. Nagyon lassan felépül, és a szeretteink megteszik a lépéseket, hogy vallás segítségével helyreállítsák nyugalmát. A meghívott dominikánus pap valóban segít neki: kezd válni a válságból. Noel Schudler, miután megvizsgálta fia papíroit, elárasztódik ötleteiről, és tervei szerint megkezdi az újság átszervezését. Nemcsak hogy átadja Francois ötleteit a sajátjának, és bosszút áll a terveiről Lucien Moblan ellen. És megpróbálta mindenkinek bebizonyítani, hogy Schudler gondolatai ellenére minden rendben van a potenciállal, gyermeket szánni szándékozik, és ezzel összefüggésben megengedi, hogy szeretője, egy fiatal színésznő, akinek a neve Sylvain Dual, nevezetesen becsapja magát. Mivel Moblan megígérte Sylvainnak, hogy egy millió frankot szül, ha gyermeket szül, és miután messze ment a tartományba egy igazán terhes társával, néhány hónappal később visszatér ikrekkel és alkukat folytat Moblannal e két millióért. Simon Lash, akit Noel Schudler időközben a minisztériumtól az újságjához csalogat, megtudja Sylvena trükkjét és erről tájékoztatja mesterét. Moblan sorsa Schudler kezében van. Úgy dönt, hogy kihasználja a Moblan örököseinek kapzsiságát, akik nem elégedettek sem utóbbi extravagánsával, sem pedig további két örökös váratlan megjelenésével. Schudder konzultál az ügyvédekkel, és rájön, hogy ilyen helyzetben eljárást indíthat Moblan őrizetére. Végül is ő, Schudler, unokáinak őrzője, ezek az unokák viszont rokonai, és ezért potenciális örökösei Moblannak. De ő, Schudler, nem tudja megfigyelni a pénz pazarlását, amely jogosan tartozik azoknak, akikért ő gondoskodik. És összehív egy családi tanácsot, amelynek - amint kiderül - nagyon széles hatáskörei vannak. Különösen, ha létezik a béke igazságszolgáltatása. Ugyanakkor megvesztegetést adott Anatolij Russo miniszternek jogi tanácsadási díj leple alatt, és felkérte utóbbi támogatását. Minden a tervek szerint kiderül. Ennek eredményeként maga Noel Schudler lesz a Moblan őre.
Eközben Adede Schudler rákot fejleszt. Siegfried Schudler meghal. A Moblan mentálisan fokozatosan romlik. Aztán egy nap Isabella-t egy udvarházba hívták, mert ott volt egy férfi, aki az ő késő férje, Olivier Meniere mellett pózol. Ez a személy Lucien Moblan. Másnap Isabella látogatása után meghal. Addigra az örökösök már megosztották egymás között egymillióikat, és egyik rokona sem jött a temetésére.