Itt van az orosz történelem egyik legfontosabb esete: a bölcs III. Jánosnak az apja dicsőségéért és erejéért hatalmához kellett hozzárendelnie a Novgorodi régiót: dicséretet neki! A Novgorodiaiak azonban harcoltak az ősi alapszabályuk és jogaikért, amelyeket részben a nagyon nagy hercegek, például Jaroszlav adtak nekik, a szabadságuk megerősítve. Veszélytelen módon cselekedtek: el kellett volna látniuk, hogy az ellenállás Novgorod halálává válik, és a körültekintés önkéntes áldozatot követel tőlük ...

A veche csengő hangja hívta az összes polgárt a Nagytérre. A ládáikban aranyérmékkel ellátott posznikok, több ezer magas rudakkal, lobogókkal és zászlókkal, valamint Novgorod mindhárom végének ezüsttengelyűinek vénei már összegyűltek a Jaroszlavói ősi ház ellen. De még senki sem látható az elülső vagy a Vadimov helyén, ahol e lovag márványképe megtámadt. Az emberek sikításukkal elkukkolják a harangok hangját, és az örökkévalóság megnyitását kérik. Delinsky, egy kiemelkedő városlakó, felmászik a vaslépcsőkre, alázatosan meghajol az embereknek és azt mondja, hogy Moszkva hercege egy bojárt küldött, aki nyilvánosan bejelenti János követeléseit. Ez Kholmsky herceg, John jobbkeze a katonai vállalkozásokban, szeme az állami ügyekben.

„Novgorodi polgárok! Ő sugároz. - Moszkva és az egész Oroszország fejedelme beszél veled - vigyázz! A vad népek szeretik a függetlenséget, a bölcs népek szeretik a rendet, és nincs rend autokratikus hatalom nélkül.

Novgorod polgárai! Az ön falain belül megszületett, megalakult és dicsőült az orosz föld autokráciája. Itt a nagylelkű Rurik bíróságot és igazságot tett, a varangi hős szuverén keze alatt a Novgorodiak más nemzetek borzalmává és irigységévé váltak ...

Az utókor hálátlan! Hallgassa meg a tisztességes panaszokat! A Novgorodiaiak, mivel mindig Oroszország legidősebb fiai, hirtelen elválasztottak testvérektől. És mikor ?! Mint a rovarfelhők, számtalan barbár jelent meg, idegeneket külföldről senki számára ismeretlen országokból. A bátor szlávok harcolnak és elpusztulnak, az orosz földet az oroszok vérével feslik, városok és falvak égnek, láncok csörögnek a szüzeknél és az idősebbeknél. Mit csinálnak a Novgorodiak? Hogyan tudott egy ókori szláv törzs elfelejteni a vérüket? .. Az önérzet, az önérdek elvakította téged! Az oroszok haldoklik, a Novgorodiak pedig gazdagabbá válnak. A hitetlenek által meggyilkolt keresztény lovagok holttestét Moszkvába, Kijevbe és Vlagyimirba viszik, az emberek sírással és sikoltozással találkoznak velük; Novgorod elégedett külföldi vendégekkel és külföldi árukkal! Az oroszok fekélyeket, az Novgorodiak aranyérmeket tartanak. Ó szégyen! A szlávok leszármazottai nagyra értékelik az uralkodók jogait! De az uralkodók, megszokva a kereskedelem előnyeit, kereskedelmét és az emberek jót! A moszkvai herceg ismert Litvánia és Lengyelország közötti baráti titkos kapcsolataikról. És hamarosan az elülső helyről az arrogáns pólus azt mondja: "Te vagy a rabszolgáim!"

Emberek és polgárok! A moszkvai herceg rájött, hogy bajának oka az állam megosztása volt, és egyesítette minden hatalma alatt álló fejedelemséget, és nem állt le, amíg el nem zúzza a külföldi igát. Vajon egy ilyen állam nem dicső, hogy engedelmeskedik? Vagy - hallgassa meg utolsó szavát! - egy bátor hadsereg, amely készen áll a tatárok összetörésére, megjelenik a szemén, és megbékít a lázadóknak. .. Béke vagy háború? Válaszolj! ”

Boyarin Ioannov feltette a sisakját, és elhagyta az elülső helyet. A következő csendben hirtelen felkiáltások kezdtek: „Martha! Martha! Csendesen és fenségesen felemelkedik a vaslépcsőkön, megvizsgálja a polgárok számtalan közgyűlését és hallgat. Szomorúság és nagyság az arcán. Aztán az inspiráció tűz villogott szomorú pillantásában: „A feleségem mer felszólalni a veche-nél, de katonai táborban születtem; apám és a házastársam Novgorodért harcolt. Itt az a jogom, hogy a szabadságjogok védelmezője lehessen! A boldogságom árán vásároltam ... ".

"Beszélj, Novgorod dicsőséges lánya!" - kiáltotta az emberek egyhangúlag. „Moszkva hercege” - mondta Martha - utal téged, Novgorod, az ön nagyon jó közérzetével. És igaz, hogy Novgorod virágzik. Visszatérve országukba, a külföldi kereskedők azt mondják: "Láttuk Novgorodot, és nem láttunk ilyesmit!"

Tehát boldogok vagyunk - és bűntudatunk. Természetesen Oroszország szegénységben van - országát vér, pikkelyek és jégeső hagyja el. <...> Bűnösök vagyunk abban, hogy nem akarunk részt venni a hercegek haragjában, mert meg akarjuk menteni az orosz nevet, és nem fogadjuk el a tatár fettereket. A heves Batu rohamosan rohant darabokra Novgorodra, de atyáink félénken élesítették kardjukat, mert tudták, hogy meghalnak, és nem lesznek rabszolgák!

John egy nagy város parancsnokságát akarja: nem csoda! A saját szemével látta hírnevét és vagyonát. Legyen John jó, de Novgorod nagyszerű! Hadd tudjon Moszkva hercege a kereszténység ellenségeinek pusztításával, és nem az orosz föld barátaival és testvéreivel! Amikor összetöri az ellenséget, azt mondjuk neki: „John! Visszaadta az orosz becsület és szabadság földjét, amelyet soha nem veszítettünk el. "

Novgorodiak! A menny tisztességes és csak gonosz nemzeteket rabszolga. De ha János igazat mond és a gonosz kapzsiság elfoglalta lelkünket, ha inkább kincseket és boldogságot szeretünk, mint erényt és dicsőséget, akkor hamarosan sztrájkolnak szabadúszók utolsó órája. És a szabadság elvesztésével a gazdagság forrása is kiszárad. Dicsősége elhalványul, a város nagyszerű, és egy kíváncsi vándor, a szomorú romok körül nézzen szomorú gondolattal: "Itt volt Novgorod!"

Az emberek szörnyű kiáltása megakadályozta a lányt, hogy mondja: „Nem! Nem! Mind a hazaért meghalunk! Háború, háború Johnnak!

A moszkvai nagykövet többet akar beszélni, figyelmet igényel. Hiába. Aztán húzza a kardot, és felemelve hangját érzelmi szomorúsággal azt mondja: "Legyen háború!"

A nagykövet távozik, a város minden részén szörnyű riasztás jelent meg a háború kihirdetésének jeleként, és Martha nagyapjához, a jámbor Theodosiushoz sietett. Hetven évig kardként szolgált az apáé földet, majd visszavonult a világból a sűrű erdő sűrűségéhez.

Az öreg hallgatja Mártát, katasztrófákat számít előre. "Annak érdekében, hogy a jövőben ne válasszon önmagát, tiltakozik hevesen Martha," a jelenben körültekintően kell viselkednie, a legmegfelelőbbet választania, és nyugodtan várni a következményeire ... "

Martha elhozott egy fiatal hősöt, Miroslavot. Úgy dönt, hogy a hadsereget egy bátor fiatalnak bízza. "Ő árva a világon, és Isten szereti az árvákat!" A remete áldja meg a fiatalember a harcot. Másnap reggel Martha ékesszólása meggyőzi a veche-t, és Miroslavot jóváhagyják vezetőként.

A tragédikus eseményfordulást várva a posadnik Ksenia lányát adja Miroslavnak. A püspök maga esküvőt készít a Szent Szófia székesegyházban. A Boretsky házat évek óta először örömmel látogatták meg. Költözve, Martha elmondja az ifjú házasoknak, milyen szelíd és szelíd feleség volt, hiszve a család minden boldogságának. Egyáltalán nem olyan, mint a jelenlegi posadnik. Mi változtatta meg? Szeretet! Férje halála után, aki "haza él és lélegzett", már nem lehetett közömbös tanúja az eseményeknek. A halál előtt férje esküt tett róla, hogy a Novgorodi szabadságjogok védelmezője.

Másnap Novgorod nemcsak felkészült a csatára, hanem meg is ünnepelte az esküvőt. Boretsky bánta az embereket. "A mai napig a Novgorodiak egy család voltak, és Martha volt az anyja."

Megérkezett egy hírnök - Pszkov megtagadta a Novgorodiak támogatását. A szövetségesek elhagyták, Novgorod még lelkesebben fegyverezi magát. Megjelent a hír, hogy John már siet a nagy jég felé egy válogatott hadsereggel. A Novgorodi ezredek sorakoztak és előttek álltak, hogy találkozzanak vele. Martha figyelmeztet a hadseregre.

A csend a nagyvárosban telepedett le, csak az egyházak nyitottak reggeltől éjfélig, a papok nem vetették le kabátjukat, a gyertyák nem haltak meg a képek előtt, mindenki letérdelt, az imádság nem állt le.

Eljött a döntő csata napja, és hosszú ideig nem érkezett hír. Végül porfelhő tűnt fel. Magas frontális helyről Martha figyeli őt, és nem mond semmit. Aztán hirtelen, lehunyva a szemét, hangosan mondja: „Miroslavot megölték! John a győztes!

A lobogóval borított szekéren Miroslav holttestét hozják. A sebesült harcosok kegyetlen szakaszról beszélnek. A tapasztalt harcosok elismerik, hogy nem láttak ilyen vérontást: „Az orosz mellkas az orosz mellkas ellen volt, és a két oldalú lovagok igazolni akarták, hogy szlávok. A testvérek kölcsönös haragja a legrosszabb! "

- Megölték a fiaimat? - kérdezte Martha türelmetlenül. - Mindkettő - felelte. „Dicséret az ég felé! - Talán a polgárok sajnálják, hogy nem térdre estek John előtt? - Hadd mondjam az ellenségeim, és ha bebizonyítják, hogy a szabadság szeretete bűncselekmény egy szabad ország polgára számára, örömmel feküdtem a fejemre. . Küldje el Johnnak, és merészen kérje az irgalmát! ” - "Nem nem! - kiáltja az emberek élénk buzgalommal. - Veled akarunk meghalni. És ismét forró csata kezd forrni. Miután nyílt csatában nem győzte le a Novgorodiakat, John hosszú ostromlásra indul. Vágva a magtárból, Novgorodra van szüksége, éhség szünik. Martha ellenfeleinek hangja hallhatóbb. Végül egy kétségbeesett csatában elvesznek a szabadság utolsó védői. Theodosius elder, miután elhagyta az imakaput a bajok idején, és ismét posadniknak választották, átadja Jánosnak a város kulcsait.

A moszkvai herceg belép a városba, mindenkit megbocsát, hogy összeegyeztesse a pártjait, csak egyetlen áldozatra van szüksége. A büszke Martha feláll az állványra, és az utolsó szóval szólítja fel az embereket: „János polgárai! - kiáltja fel. - „Novgorod állampolgárától haldoklik! ..”

A veche harangot eltávolítják az ősi toronyból, és Moszkvába viszik.