Az Eugenia Grande-t Saumur legnépszerűbb menyasszonyának tartották. Apja, az egyszerű bochar, a forradalom idején meggazdagodott, és mindenképp felvásárolta az elkobzott egyházi birtokokat - a legjobb szőlőültetvényeket és a Saumur körzet számos gazdaságát. A konzulátuson polgármesterre választották, a Birodalom idején pedig csak Grande úrnak hívták - szemével azonban ismerõsen „apanak” hívták. Senki sem tudta pontosan, hogy a volt Bochar melyik fővárosban volt, de a hozzáértő emberek azt mondták, hogy apu Grande 6-7 millió frankkal hűséges. Csak két ember tudta megerősíteni ezt, de Kruscho közjegyző és de Grassen bankár tudta, hogyan kell becsukni a szájukat. Mindketten annyira őszintén elhúzódtak Grande-ban, hogy Saumur városa mély tisztelettel tele volt az öreg emberrel. A közjegyző számos rokon támogatásával meggyilkolta Evgenia unokaöccse, az elsőfokú bíróság elnöke kezét. De Grassen bankár felesége viszont ügyesen elkeseredett, reménykedve, hogy feleségül veszi Adolf fia gazdag örökösét.

A Saumur érdeklődéssel figyelte a titánok csatáját, és azon töprengett, ki fogja megszerezni a kiszerelést. Néhányan azonban azt állították, hogy az idős ember feleségül fogja venni a lányát unokaöccse - Guillaume Grande fiával, aki milliomos szerencsét szeretett a nagykereskedelmi borkereskedelemben és Párizsban telepedett le. A krushotinok és a grassenisták egyhangúlag tagadták ezt, mondván, hogy a párizsi Grande fia számára sokkal magasabb pontszámok vannak, és összekapcsolhatók valamiféle „hercegnővel Napóleon kegyéből”. 1819 elején Papa Grande a Cruchot család segítségével megszerezte a Marquis de Fruafon csodálatos birtokát. De ez a tény nem változtatta meg az idős ember szokásos életmódját: még mindig a leromlott házában élt feleségével, lányával és egyetlen szolgájával, Naneta-val, akit Gromadina-nak hívtak, nagy testtartása és férfias megjelenése miatt. Harmincöt évvel ezelőtt, Papa Grande felmelegített egy koldus parasztlányt, akit minden ajtó elől elzártak - és azóta Naneta apró fizetés ellenében bármilyen munkát végzett, folyamatosan megáldva a tulajdonos kedvességét. Eugene és édesanyja azonban egész nap kézimunka alatt ült, és a régi hunkok egymás után gyertyákat adtak nekik.

Az Eugenia Grande életét forgató eseményre 1819 októberének első felében, születésnapján került sor. Az ünnep alkalmával Grande Papa megengedte a kandalló elárasztását, noha november még nem érkezett meg, és a szokásos ajándékával - aranyérmével - ajándékozta leányát. Az összes szomursztust megemlékező vacsorán készen álltak Kryusho és de Grassen közötti határozott csatára. A parti tetején kopogtattak az ajtón, és a meghökkent tartományi előtt megjelent a párizsi milliomos, Charles Grande fia. Odaadva nagybátyjának az apjától kapott levelet, körülnézni kezdett, egyértelműen csodálkozva az asztal és a bútorok hiányáról. Mindent meggyőztek a fiatalember arról, hogy a szomur rokonok szegénységben élnek - ez egy hiba, amely Eugenia számára végzetes lesz. Huszonhárom éves korában ez a félénk, tiszta lány nem ismerte sem gazdagságát, sem szépségét. Az imádnivaló kecses unokatestvére egy idegennek tűnt egy másik világból. Egy még homályos érzés felébredt a szívében, és könyörgött Nanethnek, hogy tegye el a kandallót Károly hálószobájában - ez a ház egy nem hallott luxus.

Az öngyilkossági levélben a Grande Paris egy testvérével értesítette a csődjét és szándékát, hogy magát lelövi, egyetlen dolgot könyörögve - Charles gondozására. A szegény fiú elrontja rokonai szeretetét, és simogatja a világ figyelme - ő nem fogja viselni a szégyen és a szegénység. Reggel Saumurban mindenki már tudott Guillaume Grande öngyilkosságáról. Az öreg vadász durván tompa szörnyű híreket mesélt unokaöccseire, és a szelíd fiatalok nem tudtak ellenállni a zokogásnak. Eugene-t olyan együttérzés töltötte el, hogy még a szelíd Lady Grande is szükségesnek tartotta a lánya figyelmeztetését, mert csak egy lépés volt a szánalomtól a szerelemig. Károly azonban nagy népszerû volt nagynénje és unokatestvére őszinte részvételével - jól tudta, milyen közömbös megvetéssel Párizsban találkozott volna.

Miután meghallgatta a nagybátyja csődjéről való beszélgetést, és néhány levelet pislogott Charlesnak, Eugene először a pénzre gondolt. Rájött, hogy az apja segíthet az unokatestvérenek, ám az öreg gazemberek dühösek voltak azzal a puszta feltételezéssel, hogy egy nyomorult fiú kedvéért el kellene szállniuk. Hamarosan azonban Papa Grande megbékült: végül is a család jó nevét sújtotta, s még az arrogáns párizsiaknak is meg kellett volna válniuk. Banker de Grassen a fővárosba ment, hogy felszámolja a kiégett társaságot, és ugyanakkor fektesse be az öreg megtakarításait állami bérleti díjakba. A szumuritok dicsérték Grande apát az ég felé - senki sem várt tőle ilyen nagylelkűséget.

Eközben Eugene arra kérte Károlt, hogy fogadja el ajándékként megtakarítását - körülbelül hat ezer frank értékű aranyat. Charles viszont átadta neki egy arany utazótáskát apja és anyja portrékkal a megőrzés céljából. A szerelem tavasza mindkét fiatal számára megérkezett: esküszék egymás iránti hűségüket a sírra, és zseniális csókkal lezárták fogadalmat. Charles hamarosan a Kelet-Indiába ment, abban a reményben, hogy megszerezzen gazdagságot. Anya és lánya izgalommal várták az új évet: az idős ember ünnepnapokon csodálta Evgenia aranyérmét. Félelmetes jelenet történt: Grande apu majdnem átkozta a lányát, és elrendelte, hogy börtönben tartsák kenyérrel és vízzel. Még a bántalmazott Madame Grande sem tudta elviselni ezt: életében először merte férjével vitatkozni, majd bánatul esett le. Eugene sztoikusan elviselte apjának megaláztatását, vigaszt találva a szeretetében. Csak akkor, amikor a felesége teljesen megbetegedett, Papa Grande irgalmasan cserélte haragját - Kryusho közjegyző elmagyarázta neki, hogy Eugene anyja halála után követelheti az örökség megosztását. A beteg nagy örömére az apa ünnepélyesen megbocsátott a lányának. De aztán Charles koporsója megragadta a szemét, és az öreg vadász úgy döntött, hogy szakítja meg az aranylapokat az újraolvasztás céljából - csak Eugenia fenyegetése okozta öngyilkosságot, amely megállította. A haldoklónak ez volt az utolsó csapás - 1822 októberében halt meg, csak a lányát sajnálva, amelyet kegyetlen világ darabjaira hagytak. Halála után Eugene szelíden aláírta az öröklésről való lemondást.

A következő öt év nem változtatta meg Eugenia monoton létezését. Igaz, hogy a grassenisták pártja teljes összeomlást szenvedett; Párizsba érkezett Grande ügyeinél, a bankár vadul ment, és feleségének el kellett hagynia az Adolf Eugene-hez való feleségül vételének terveit. Apu Grande a bátyja számláival folytatott okos csalások révén négymillióról millióra kétszázezerre csökkentette az adósság összegét. Az öreg, a halál megközelítését érzékelve, megismerte a lányát az üzleti élettel, és ösztönözte benne ösztönöségét. 1827 végén nyolcvankettő éves korában meghalt. Ezen a ponton Charles Grande már visszatért Franciaországba. Egy érzékeny fiatalember égett üzletembergé vált, aki vagyont ért a rabszolga-kereskedelemben. Alig emlékezett Eugene-re. Csak 1828 augusztusában kapott tőle az első levelet, amelyhez csatolták a csekk. Mostantól kezdve Charles mentesítette a gyermekek esküjétől és tájékoztatta az unokatestvérejét, hogy feleségül akarta venni Mademoiselle d 'Aubryont, amely életkoruk és helyzetük szerint sokkal jobban megfelel neki.

Már ez a levél elegendő volt ahhoz, hogy elpusztítsa Eugenia reményeit. Madame de Grassen, aki bosszúszomjjal égett, üzemanyagot adott a tűzhez: Eugenia megtudta tőle, hogy unokatestvére már régóta Párizsban volt, de még mindig messze van az esküvőtől - a Marquis d'Aubrion soha nem adná le lányát a fizetésképtelen adós fiáért, Charles pedig annyira hülye, hogy nem akart részben három ezer frankkal, amely teljes mértékben kielégítené a fennmaradó hitelezőket. Ugyanezen a napon este Eugene beleegyezett, hogy feleségül veszi Kryusho elnököt, és arra kérte, hogy azonnal induljon Párizsba - nagybátyja minden tartozását a kamatokkal megfizette, és két millió forrást különített el erre a célra. Az elnök, miután átadta Charles-nak a pénzügyi követelések kielégítését, nem tagadta meg magának az örömét, hogy egy hülye és ambiciózus ember orra rákattint: azt mondta, hogy feleségül veszi Mademoiselle Grande-t, a tizenhét millió tulajdonos tulajdonosát.

Figyelembe véve a házassági szerződés feltételeit, Krusho úr mindig a legnagyobb tiszteletet fejezte ki felesége ellen, bár ő melegen várta a halálát. De a mindent látó Isten hamarosan megtisztította magát - Eugene harminchat éves volt. Hatalmas gazdagsága ellenére az apja által bevezetett rutin szerint él, bár ellentétben tőle nagylelkűen áldozik jótékonysági tettekért. Saumurban az új házasságáról beszélnek - a gazdag özvegy minden lehetséges módon udvarolja a Marquis de Fruafon-ot.