A darabot az egyik színésznek a függöny elõtt elõadott prológja elõzi, amely dicsõséges szó a farszúrának mint műfajnak. A prológ szerint a közönségnek kínált játék mesés, inkább egy bábkomédia vagy egy maszkkomédia: műtétlen, és magában foglalja a gyermekek világképét - a szerző arra kéri a közönséget, hogy ily módon hangoljon be. Mint a maszkok vígjátékában kellene lennie, a fellépés ideje és helye feltételes.
Két barát, Leander és Crispin egy ismeretlen városba jönnek. Helyzetük meglehetősen nehéz, mivel pénz nélkül vannak. Crispin, félénk és vidám, mint Leander, eltökélt szándéka pénzt keresni, sőt még meggazdagodni is, amelyre merész tervet kínál. Leandernek be kell jelentenie egy gazdag és nemes embert, aki egy fontos állami üzlettel érkezett a városba, és Crispin a szolgája fedélzetén gondoskodik a többiről. Leander nem nagyon szereti ezt a vállalkozást: fél egy ilyen csalás lehetséges következményeitől, de feladja barátja kitartását, felismerve, hogy helyzetük reménytelen.
A barátok kopogtatnak a szálloda ajtaján, és kérik a legjobb szobákat és egy kiadós vacsorát. A tulajdonos először hihetetlenül bánik velük, de Crispin arroganciája és magabiztossága meggyőzi a vendéglátót, hogy fontos uraim vannak előtte. Hamarosan eljön Harlequin, a helyi költő és a barátja, kapitány. Többször kölcsönöztek e szállodában, és remélik, hogy ma itt vacsorázni fognak. Ugyanakkor a vendégfogadó türelme elfogyott, és nem hajlandó etetni őket. Az éles szemű Crispin úgy dönt, hogy magához vonzza Harlequint és a kapitányt, és úgy tesz, mintha ismeri Harlequin ragyogó verseit és a kapitány merész kihasználásait. Azonnal megparancsolja, hogy etesse Harlequin-t és a kapitány vacsoráját Leander költségén, és a fogadó nem merte megtagadni: már megtanulta, hogy ezeknek a nemes úriembereknek semmi sem ellensúlyozható.
Eközben Don Siren, egy nemes, de szegényes özvegy, labdát készít. A fő vendégnek nyitott ajtón kell lennie, a város leggazdagabb emberének. Van lánya - házas korú menyasszony, akinek keze sok fiatal ember vadászik, elsősorban apjának gazdagsága vonzza. Számítva a Dona Sirena segítségét és mecénását, ezek a boldogságkeresők mindegyike jelentős összeget ígért neki, amint feleségül vette a lányát. Ezért a közelgő este nagyon fontos Dona Sirena számára. Hűséges szolgája, Colombina azonban szomorú hírt hoz: senki más nem akarja megbízni szeretőjét adósságában - sem szabó, sem szakács, sem zenészek -, ami azt jelenti, hogy a labdát törölni kell. Donya Sirena kétségbeesett, de Crispin megjelenik egy üzenettel, hogy gazdája viseli a labdával kapcsolatos összes költséget, ha Donya Siren segít neki, hogy megszerezze a lányát. Crispin után Leander jön, akinek jóvoltából Don Siren a legkedvezőbb benyomást kelti.
Fokozatosan a vendégek összegyűlnek, és híresztelik egy fontos embernek a városba való érkezéséről. És csak nyíltan ez a hír teljesen közömbös marad - ő kizárólag attól tart, hogy szeretett lánya túl sok regényt olvas, és megtagadja valamely gazdag kereskedő feleségét. A lánya szempontjából édesanyja, Mrs. Opener teljesen egyetért.
Egy ponton a labda, amelyet Crispin és Péciniel magántulajdonban találnak, és a beszélgetésükből kiderül, hogy már régóta ismerték egymást a konyhákban, hogy Pécisinel úrnak nagyon sötét múltja van: lelkiismeretén sok rablás és megtévesztés, és talán még gyilkosság is történik. Crispin figyelmezteti Pauline-t, hogy meg kell védenie lányát a mester Leander kedves beszédeitől. Ugyanakkor folytatja a célját, remélve, hogy egy elkényeztetett lány, aki nem szokott meg verni, és akadály előtt áll, azonnal beleszeret Leanderbe. Pontosan ez történik. De Crispin terve: a lehető legtöbb pénzt kiszedni a nyitóból - váratlan akadályba ütközik: a szerető játékával Leander valóban beleszeret Sylviaba, az áttört lányba, és nem akarja, hogy a lánynak méltó csalónak tűnjön, tele van elhatározásával, hogy otthagyja a várost. De Crispin meggyőzése és különösen annak emlékeztetője, hogy mennyire nehézek menekülni Bolognából, ahol sok embert becsaptak, megváltoztatja Leander terveit. Ezen felül hirtelen kiderül, hogy Sylvia emlékezet nélkül szerelmes lett Leanderbe.
Crispin idő pazarlása nélkül felvesz több embert, akik éjjel, amikor Leander találkozik Sylvival, megtámadják őt állítólag egy fiatal férfi megölésére. A lány halálosan megijed, és az okos Crispin azt mondja mindenkinek, hogy az Ajtó nyitva hagyta az embereket, hogy megszabaduljanak Leandertől. Hamarosan az egész város, köztük Madame Polyciniel, szembeszállt Silvia atyával. A lány, miután úgy döntött, hogy minden eszközzel egyesíti a sorsát szeretettével, elmenekül otthonról és Don Sirena-hoz jön - úgy tűnik, hogy minden hozzájárul a szerelmesek boldogságához. De Leandernek nem tetszik a megtévesztés, és folyamatosan megpróbálja elmondani Sylvinak az egész igazságot magáról. Ettől kezdve Crispin és Dona Sirena kitartóan visszatartja, attól tartva, hogy az ígért pénz nélkül maradhat. Leander továbbra is fennáll, de itt jön Sylvia, aki már nem tudja elbomlani az egészségével kapcsolatos bizonytalansággal. Ezután Leander úgy dönt, hogy önállóan cselekszik, és elszabadul az ablakon, anélkül, hogy senkit szentelne a terveinek.
Ebben a pillanatban megérkezik a Bolognából érkező orvos - sok dokumentumot vitt magával, amely megerősítette, hogy ebben a városban Leander és Crispin adósságokat terheltek és elmenekültek, és megtévesztették a hitelezőket. A doktorral együtt Péciniel, egy vendégfogadó és más emberek jönnek, akik hisznek Leandrában és Crispinben, és most csak egy dologról álmodnak - pénzük visszatérítéséről. Az eset meglehetősen sajnálatosnak bizonyul, de a vidám Crispin itt is elkerüli: rendkívül ékesszóló, hogy minden jelenlévőnek bizonyítja, milyen értelmetlen lenne, ha két barátját őrizetbe veszik - mert akkor valószínűleg elveszik a pénz.
Sylvia, Leander, Dona Sirena és Madame Polyciniel jönnek ki a hátsó szobából. Sylvia azt mondja, hogy most mindent tud Leanderről, de még mindig arra kéri apját, hogy adja meg neki, és elmagyarázza, hogyan viselkedett a fiatalember nemesen vele. A nyitott ajtó nem akar hallgatni, de minden ellene áll, még a barátja levesével is. A közönséget nem annyira aggasztja a fiatalok boldogsága, mint a pénzszerzés lehetőségének gondolata a boldogságukért, és elkezdenek kórusban meggyőzni a nyitót. A legszánalmasabb pillanatban Sylvia visszautasítja apja pénzét, és Leander melegen támogatja a lányt. Itt az összes összegyűjtött haragját a szerelmesek felé fordította, és szó szerint horoggal vagy csattanással Mr. Polisinel arra kényszerítette, hogy nagylelkű adományt írjon a fiatalok javára. A nyitott ajtó csak egy feltételt állít fel - Leander elbocsátja Crispin-t. Ez teljesen egybeesik magának Crispin vágyával, aki, mint elismeri, sokkal ambiciózusabb, mint Leander, és eltökélt szándéka sokat elérni az életben, különösen mivel tudja, hogyan kell csinálni - az emberek érdekében kell játszani, nem az érzéseikre. Így az összes szereplő és a komédia érdekeinek teljes egyeztetése véget ér.
