A kereskedelem és az üzleti élet teljes lendülettel jár a Kitai Gorod utcáin és sikátorjain, amikor egy jó szeptemberi reggelen Andrej Dmitrievich Paltusov, egy észrevehető és sajátos megjelenésű harmincötöt éves nemesember, a közelmúltban visszatért Moszkvába, belépett az Iljinkai bankba, és találkozik a rendezővel, régi barátjával, Evgraf Petrovicsel. Miután arról beszélt, hogy az orosz emberek milyen távolságban vannak még mindig a németek mögött pénzügyi ügyekben, Andrei Dmitrievich tisztességes összeget utal át folyószámlájára, majd egy varvarkai bárba megy, ahol már reggelit nevezett Szergej Stepanovics Kalakutsky építőipari vállalkozóval. Kiderül, hogy Paltusov szívesen meggazdagodik, miután elindult a Gostiny Dvor Titi Titych-be tanulmányozni, és így „úttörő” nemesekké vált egy olyan vállalkozásban, ahol idegenek és kereskedők egy ideje uralkodnak, de kezdeményezésre van szüksége a sikerhez. Kalakutsky „ügynök” feladatainak elvégzése után Nikolskába, a Slavyansky Bazar étterembe költözik, ahol azt akarja, hogy a Hermitage-ban vacsorázjon Ivan Alekseevich Pirozhkov-val, akit emlékszik az egyetemi tanulmányaira. Még van idő ebéd előtt, és teljesítve Kalakutsky utasításait, Paltusov megismeri Osetrov-ot, az „egyetemi üzletembert”, aki meggazdagodott az Alsó-Volga folyóiparában, és az akciót átviszik a régi vendégház soraiba, ahol a társaság tulajdonában lévő „pajta” található. "Miron Stanitsyna fiai."
Anna Serafimovna, az idősebb társtulajdonos huszonhét éves felesége megjelenik, és bemutatja az egyik szeretője által a férjéhez kiadott váltókat, és azt követeli, hogy Viktor Mironovich, miután megkapta a kártérítést, teljes mértékben nyugdíjba vonuljon. Kénytelen beleegyezni, és Anna Serafimovna, pár percig beszélgetve Paltusovval, aki ránézett és lelkesen tetszett neki, üzleti látogatásokra indul - először egy hűséges barátnál - a Bezrukavkin bankárnál, aztán Marfa Nikolaevna néninél. Ma reggel válhat egy hatalmas, bár ideges társaság szuverén úrnőjének, és a Stanitsyna támogatásra szorul, és megkapja azt. Különösen úgy érzi magát, hogy a nagynénje házában összegyűlt „ifjúság” körében kiemelkedik Martha Nikolaevna Lyubasha emancipált lánya és távoli rokonuk, Senya Rubtsov, akik nemrégiben végeztek gyárképzést Angliában és Amerikában.
Egy hónappal később, egy esős október reggelen az olvasó egy fényűző épületben találja magát, amelyet a legdivatosabb építészeti kastély épített, Yevlampy Grigorijevics Netov, kereskedelmi tanácsadói tanácsadója. Ez a moszkvai bizánci rokokó egyfajta múzeuma, ahol minden gazdagságot ad, és a tulajdonosok kereskedelmi eredete ellenére elegáns, arisztokratikus stílusú. Egy szerencsétlenség: Jevlampy Grigorjevics már régóta „az esélyekben” él feleségével, Maria Orestovnával, és pánikban fél tőle. És ma, várva egy újabb „sürgõs beszélgetés” elõtt az élet furcsa társával, Netov kora reggel kilép a házból, és látogatásra indul. Miután hasznos utasításokat kapott nagybátyjától, „gyártó királytól”, Aleksej Timofeevich Vzlomtsevtől, hozzátartozójához, Kapiton Feofilaktovich Krasnoperhez megy, aki az üzletemberek körében brutális arrogancia és demonstrációs szlavofilizmus miatt híres. Rendkívül kellemetlen, hogy Netovnak üzletelniük kell a „dork” Krasnopyury-vel, de nincs kiút: egyet kell érteni a moszkvai kereskedők haldokló patriarchusának, Konstantin Glebovich Leshkovnak az összes lehetséges örököse érdekével. Leshkovba tehát Jevlampy Grigorjevics utolsó látogatása ma reggel. De itt is rossz: miután megtudta, hogy sem Vzlomtsev, sem Netov, botrányos következményeket félve, nem akarja végrehajtójává válni, Leshchov kihúzza Yevlampy Grigorijevicset, megcáfolja a feleségét és az ügyvédet, újra és újra átírja akaratát, és az egyik helyre speciális iskolát létesít. aminek a nevét kell viselnie. Félénk, néhány órán belül többször megalázva, Jevlampy Grigorjevics hazafelé siet, hogy találkozzon szeretettével, de megvetve feleségét. És megtudja, hogy Maria Orestovna - kiderül - már határozottan úgy döntött, hogy a télre egy évre szól, és talán örökre elhagyja, egyedül külföldre hagyva. Ezenkívül azt követeli, hogy a férje végül fordítsa vagyonának egy részét a nevére. Ez a hír a lelke mélyére megdöbbent, Netov még csak nem is mert irigykedni, amikor Paltusovot Maria Orestovnába látogatja. A közelmúltban meglehetősen gyakran találkoztak egymással, bár az egymáshoz közelítés motívumai eltérnek: Netovát egyértelműen egy szívélyes hajlam hajtja, Paltusov pedig csak vadászati szenvedély, mivel Maria Orestovna női varázsa egyáltalán nem zavarja őt, és amint maga is beismeri, nincs tisztelet. egyáltalán nem az új moszkvai burzsoá egyikéhez. Ennek ellenére könnyedén vállalja Maria Orestovna ügyvivői feladatait. Netov viszont bizalmasan tájékoztatja Paltusovot arról, hogy ötven ezer feletti szándékát szándékozik éves karbantartásba helyezni, és nyilvánvalóan egy gyors magányt próbál elkezdeni arról beszélni, hogy ő is unatkozik, hogy egész életét "tavakon" folytatja, és itt az ideje, hogy meghozza a sorsát a saját kezedben. A hirtelen felébredt bátorság arra készteti a szokásos módon zavaró Yevlampy Grigorjevicsot, hogy nagyon sikeresen beszéljen Leshchov temetésén. Bátyja, Nikolai Orestovich Ledeshchikov erről a sikerről mesél el Maria Orestovichna számára, ragyogás nélkül, diplomáciai területen küzdve, és ez egy kicsit megbékíti a férjét. Ezenkívül Madame Netova megérti, hogy miután Evkampy Grigorijevicsel elváltak, azonnal megkapja "jelentéktelen" testvérét parazitaként. Elhatározása megrázkódott, és emellett a hívásra felhívott orvos hirtelen arra utalt Maria Orestovnának, hogy hamarosan anyja lehet. Netov, ezt megtudva, örömmel őrült, és Maria Orestovna ... "Nem az egészséges gyermek áhított születése jelent meg, hanem a saját halála ..."
Két hónappal később, a karácsonyi hét folyamán, az akciót egy egyszintes házra szállítják a Spiridonovkán, ahol nyolcvan éves Katerina Petrovna vezetésével a kiterjedt Dolgushins nemesi család szegénységben él. Katerina Petrovna lányának megszakadt a lába a feloszlatott fiatalság után; vére, általános távon nyugdíjba vonulva, egyre több és több csalást indított el, nem csak a saját pénzével, hanem az anyósával is; az unokák, Petya és Nick nem kérdezték ... Egy remény a huszonkét éves unokájának, Tashának, aki egy színházi jelenetről álmodik, de sajnos nincs pénze tanulmányozására. Megalázással, miután hétszáz rubelt vett kölcsönt kért testvérétől Nikától, aki ismét jó jackpotot kapott a kártyákban, Tasia tanácsot és támogatást kér először a ház régimódi barátjától, Ivan Aleksejevics Pirozhkovtól, majd távoli rokonától, Andrej Dmitrievich Paltusovtól. Aggódva néznek Tashi színházi jövőjére, ám megértik, hogy más módon talán a fiatal lány nem tud menekülni a „halott” családból. Ezért Pirozhkov, hogy megértse a színészi élet gondolatát, elviszi a színházi klubba, és Paltusov megígéri, hogy bemutatja Grusheva színésznőt, akitől Tasya a jövőben órákat vehet.
Maga Paltusov továbbra is körbejárja a reform utáni moszkvai "köröket", különös szomorúsággal látogatva a "katakombákat", ahogyan a régi idők Povarskaja, Prechistenka, Sivtsev Vrazhek nevét viseli, ahol az elrontott és degenerált nemesek túlélnek. Találkozva a negyvenéves Kuratova hercegnővel, hevesen bizonyítja neki, hogy a nemesség már elhagyta a történelmi színpadot, és a jövő a kereskedők tulajdonában van, akiknek atyái két ujjal megkeresztelték homlokukat, de akiknek gyermekei Párizsban koronahercegekkel zavarják, villákat indítanak, múzeumokat indítanak, és a művészetet védik.
Úgy érzi, mint az úttörő a főváros világában, Paltusov szívesen találkozik sokféle emberrel - például egy idős földtulajdonos és Schopenhauer Kulomzov csodálója, aki szinte az egyetlen a nemes környezetben, megőrizte vagyonát, de a hűségnek is köszönhetően. Az „epikiránus” Pirozhkov különösen édes és kellemes Andrei Dmitrievich számára. Január 12-én, Tatjana napján együtt mennek az egyetemre ünnepségre, vacsoráznak a Hermitage-ban, vacsoráznak a Strelna-ban, és az estét befejezik a bordélyeiről híres Grachevka-ban.
Miután nem hitt abban, hogy Paltusov valaha is teljesíti azt a ígéretét, hogy Grusheva színésznőhöz viszi, Tasya Dolgushina megérkezik Madame Gujo bútorozott szobájába, ahol Pirozhkov lakik, és ugyanezen kéréssel fordul hozzá. Ivan Aleksejevics örömmel zavarja, de nem akarja, amint mondja, hogy bűnt vegyen lelkébe, és nemes lányt vezessen be neki számára nem megfelelő társadalomba. Dühös Tasia önállóan megtanulja Grusheva címét és ajánlások nélkül jön hozzá. A jövőbeli hallgató megtapasztalni akarva Grusheva azt mondja neki, hogy játssza le a jelenetet A. N. Ostrovszkij "Jokerekből" Rogachev művész és a Smetankin drámaíró előtt. Úgy tűnik, hogy felfedeződött egy Isten szikra Tas-ban, és a lánynak meg kell hallgatnia a Smetankin komponált új vígjátékot. Tasia boldog.
De abban az időben Pirozhkov már próbált segíteni Gujo asszonynak - a „kereskedők” földtulajdonosának, Gordey Paramonovichnak, aki úgy döntött, hogy engedi ezt a tiszteletes francia nőt a bútorozott szobák igazgatói posztjáról, és eladja a házat. Ivan Aleksejevics problémáiból semmi érdemes nem derül ki, majd támogatásra fordul Paltusovhoz, aki nemrégiben a bútorozott szobákból a saját apartmanjába költözött Chistye Prudy közelében. A laposhal örömmel szolgálja egy barátját. Ezenkívül Majov Gujoot esete ismét megerősíti azt az elméletét, miszerint a „wahlak” kereskedő mindent Moszkvában tesz, és ezért „testvérünknek”, a nemességnek és az értelmiségnek végül mérlegelnie kell, hogy ne enjen . Andrei Dmitrievich, aki Gordey Paramonovich-tal folytatott tárgyalások során Kalakutsky közvetítésére fordult, hamarosan rájön, hogy „főnöke” túl messzire ment a pénzügyi spekulációk során, és hogy most jövedelmezőbb, ha nem Kalakutsky „ügynökeként” szolgál, hanem saját vállalkozását nyitja meg. Miután ezt a döntést meghozta, Paltusov a Maly Színház juttatásain részesül, ahol Anna Serafimovna Stanitsynával találkozott, és arra a következtetésre jutott, hogy sokkal tisztességesebb, okosabb és fajtatisztabb, mint Maria Netova, aki állítólag külföldre ment, és mint mondják, beteg lett. Andrei Dmitrievich megbeszélése után Anna Serafimovnával folytatott beszélgetés közben meg van győződve arról, hogy ő sem közömbös. A beszélgetés többek között a Dolgushins család sorsáról szól. Kiderül, hogy Tasina megbénult anyja meghalt, a tábornok apja belépett a dohánygyárban az őrökbe, és maga Tasia, aki alig húzta el a figyelmet egy tisztességes lány-társadalomra, Grusheva színésznőnek, nagyon szüksége van pénzre. Annak a hírnek a megérintésével, Anna Serafimovna önként vállalkozik Tasya olvasóként, amíg belép a télikertbe.
Másnap este Stanitsyna és Paltusov, mintha véletlenül találkoznának, újra találkoznak - már egy szimfonikus koncerten a nemesi közgyűlés teremében. Andrej Dmitrievich nem vágyál arra, hogy közelebb kerüljön egy bájos kereskedőhöz, de emberi pletykák állítják meg. Valószínűleg azt fogják mondani, hogy a szalma özvegy, a „milliomos” közelében ült, bár valójában nincs szüksége „indiai pénzre”; ő, Paltusov, megáll a saját útján. A fokozott körültekintés és finomság megakadályozza, hogy Anna Serafimovna és Andrei Dmitrievich kölcsönös szívélyes érzelmeiben fejezzék ki magukat. Részt vesznek, de vállalják, hogy találkoznak egy labdán a Rogozhins kereskedőknél. Időközben, amikor megtudta, hogy Kalakutsky teljesen tönkrement, Paltusov meglátogatja. Nemcsak barátságos érzés hajtja őket, de elismerjük azt is, hogy reménykednek arra is, hogy megragadják a legjövedelmezőbb szerződéseket az egykori "főtól". Ezeknek a terveknek nem volt szándéka valóra válni, mert a Kalakutsky-házban az alsó rész közelében elfogták: Szergej Stepanovics éppen lelőtte magát. Az óriásmártust szomorú és izgatja egy álom, titokban felhasználva Maria Orestovna neki bízott pénzét, hogy elfoglalja késő munkáltatójának rendkívül jövedelmező otthonát. Ez az álom annyira könyörtelen, hogy Paltusov, miután találkozott Stanitsynával a Rogozhinsky-labdán, alig veszi észre. Most a gyönyörű Duller grófnő fejét forgatja, és még inkább azt hitte, hogy átmenetileg tisztességtelen cselekedetre fog lépni, és Moszkva legértékesebb embereinek „családjának” teljes jogú tagjává válik. Anna Serafimovna érthető módon, összegyűjtve kétségbeesett bátorságát, meghívja Andrei Dmitrievicsot a kocsiba és ... csókokkal rohan a nyaka felé, de hamarosan, szégyellve, meggondolja magát. A szerelmesek része: szégyen gondolataival, a gyors gazdagodás iránti hittel.
A regény ötödik könyve Stanitsyn nagynénje, Lyubasha emancipált lányával kezdődik. Figyelembe véve, hogy "testvére" és valójában a távoli, szélsőséges rokon Senya Rubtsov "egyenetlenül lélegzik" Tasa-val kapcsolatban, aki Anna Serafimovna alatt játszik olvasóként, a fiatal "kereskedőkből származó darwinista" rájön, hogy ő maga szerelmes. A flörtölés és búvárkodás az „Ifjúság” egész napot tölt a Stanitsyna házában. Anna Serafimovna azonban nem bánja velük. Megtudva, hogy a nyugdíjas férje ismét meghamisította a kötvényeket, amelyeket meg kellett fizetnie, hogy ne legyen szégyen, úgy dönt, hogy elválasztja Mironovics Viktorot, és megszabadítja magát egy álomtól, és úgy tűnik, egy lehetséges házasságtól Paltusovmal. Igen, és a dolgok figyelmet igényelnek. Miután elfogadható szenát rendezett fel, Stanitsyn vele, Lyubasheu-val és Tasey-vel együtt a saját gyárába megy, ahol a német menedzser szerint a sztrájk született. A látogatók megvizsgálják a forgó műhelyeket, a „laktanyakat”, ahol a dolgozók élnek, a gyáriskolát, és megbizonyosodnak arról, hogy a sztrájk „ne szagoljon”, mivel Anna Serafimovna birtokainak kérdése egyáltalán nem rossz. De a dolgok teljesen rosszok a Netov házában. Maria Orestovna visszatért egy haldokló nő külföldi útjáról, amelyet Anton tűz sújtott, ám Jevlampy Grigorjevics már nem érzi sem korábbi szeretetét, sem korábbi félelmét felé. Netova azonban nem tapasztal változásokat férjében, akinek tudata egyértelműen el van homályos, mert amint mondják közepükben, ő már régóta szenved progresszív bénulásnak. Szomorú az a tény, hogy Paltusov nem szerette őt úgy, ahogy kell, és álmodozik, hogy a választottot saját nagylelkűségével lenyűgözze, vagyis saját végrehajtójává tegye, vagy pedig, mi a fenébe nem viccel, az örökösévé. Maria Orestovna küldi őt, ám Andrei Dmitrievicset nem találják meg, és végrendelet meghagyása nélkül Maria Orestovna meghal.
A törvény általi öröklés tehát férjének és "jelentéktelen" testvérének, Ledenshchikovnak átadódik. És végül megjelenik Paltusov. Kiderül, hogy beteg volt, de Ledenshchikov, aki az örökségbe lépett be, és nem akarta bekerülni semmiféle körülménybe, azt követeli, hogy Andrej Dmitrievich azonnal térjen vissza az ötszáz ezer értékre, amelyet a késő Maria Orestovna rábízott neki, hogy kezelje. Az óriás halat, amelynek titkos elbírálásakor ezt az összeget saját belátása szerint elvégezte, a szívébe ütött: végül is: „mindent számítottak neki olyan jól”.Hitelt kölcsön keres Osetrovnak - és határozott megtagadást kap olyan személytől, akit ideálisnak tart; segítségért megy Stanitsyna-hoz - és megállítja magát, mert elfogadhatatlan, hogy egy nő felé kötelezzék; fantáziál, hogy pénz miatt elfojtja az öreg százalékos kamatot és a skopenhaueri Kulomzovot - és azonnal szégyell; az öngyilkosságon gondolkodik - és nem talál benne erőt ... Mindez véget ér, amint az várható lenne, először írásbeli elismeréssel, hogy nem távozik, majd Paltusov letartóztatásával, aki csapdába esett.
Anna Serafimovna, Taciból, megzavarodva és nem tudva, mit kell tennie, azonnal elrendelte a legénység átadását és a börtönbe ment, ahol Andrei Dmitrievics-t harmadik napig fogva tartották. Hajlandó készpénzt fizetni, megszerezni az összes szükséges pénzt, de Paltusov nemesen megtagadja, mert úgy döntött, hogy „szenved”. Pakhomov ügyvéd szerint „hősnek tekinti magát”, akinek a kereskedő pénzével versengő tevékenysége nemcsak megengedhető, hanem erkölcsileg is igazolható. Pirozhkov, aki Andrei Dmitrievics-t börtönbe látogatja, nem egészen biztos abban, hogy igaza van-e, de Paltusov kitartó: "... századom gyermeke vagyok" - és egy évszázad, mondják, meglehetősen "széles lelkiismeret-kilátást igényel".
A sikkasztás ügyének vizsgálata folytatódik, és Stanitsyna a "ifjúsággal" a Kremlben ünnepli a Húsvétot. Mindannyian aggódnak: Anna Serafimovna - Andrei Dmitrievich, Tasya sorsa - sikertelen színházi karrierje, Lyubasha miatt, hogy "a nemesség visszatartotta tőle azt, akit olvasta a férje számára". Viktor Mironovich váratlanul megjelenik egy Stanitsyna házában folytatott beszélgetésen - ő, valamilyen okból „elfutva” külföldre, maga kínál Anna Serafimovnának válást, és egy emlékével, hogy Paltusov fogolyban eltűnik, „annyira szórakoztatóvá válik, hogy még a lélegzete is megtartotta”. . Szabadság! Mikor volt szüksége többre, mint most? Tasha-ra egy boldog lelkesedés is vár: miközben ellátogat a Tretjakov Galériába, Senya Rubtsov kezet és szívét kínál. Minden csendesen el van rendezve mindenki örömére, és Ivan Alekseevich Pirozhkov, aki már a Prechistensky Boulevard mentén sétál, egy kocsit lát, amelyben Andrei Dmitrievich, akit házimunkája szabadon enged, Anna Serafimovna mellett ül. Ideje elmenni a Moszkovski kocsmába, ahol - mint ahogyan a fő látnivaló városának számtalan éttermében - az ország legjobb üzletemberek „házigazdái” gyűlnek össze a győztesek ünnepén, és a zenegép fülhallgatóan kitöri a győztes kórusot: „Dicsőség, dicsőség, szent Oroszország! "
