A Calatrava Rend parancsnoka, Fernand Gomez de Guzmán megérkezik Almagroba a Rend Mesterének, Don Rodrigo Telés Chironnak. A fiatal mester az évek során csak nagyon közelmúltban örökölte apját. Ezért a katonai dicsőséggel koronázott parancsnok bizalmatlansággal és arroganciával bánik vele, de kénytelen tiszteletben tartani az alkalmat. A parancsnok a mesterhez jött, hogy elmondja a XV. Századi Spanyolországra jellemző viszályokat. A kasztíliai király, Don Enrique halála után a portugál Alfonso királyt a koronára húzzák - ez az ő jogai, amelyeket az őslakos parancsnok és támogatói vitathatatlannak tartanak, és Isavella, felesége, Don Fernando, az argoniai herceg révén. A parancsnok kitartóan azt tanácsolja a mesternek, hogy haladéktalanul jelentse be a Calatrava Rend lovagjainak összejövetelét, és vezesse Ciudad Real csatáját, amely Andalúzia és Kasztília határán fekszik és amelyet Kasztília királya birtokában tart. A parancsnok felajánlja a mesternek katonáit: nem sokan vannak, de harciasak, és a Fuente Ovehuna nevű faluban, ahol a parancsnok letelepedett, az emberek csak szarvasmarhákat legelhetnek, de harcolni sem tudnak. A mester megígéri, hogy azonnal összegyűjt egy sereget, és leckét tanít az ellenség számára.
A Fuente Ovehuna-ban a parasztok nem várják meg a parancsnok távozását: nem élvezi a bizalmat, elsősorban azért, mert üldözi a lányokat és a gyönyörű nőket - némelyiket szerelmi biztosítékaik csábítják, mást a parancsnok fenyegetései és esetleges bosszúi félnek megtartásuk esetén. Tehát utolsó hobbija az Alcalde Fuente Ovehuna lánya, Laurencia, és nem adja át a lánynak a paszt. De Laurencia szereti Frondoso-t, egy egyszerű parasztot, és elutasítja a parancsnok gazdag ajándékait, amelyeket Ortuno és Flores szolgáival együtt küld el, akik általában segítenek az urat, hogy a paraszt nők kedvére törekedjen.
A Ciudad Real elleni csata a Calatrava Rend ura mesterének zúzó győzelmével ér véget: megtörte a város védekezését, lefejezte a nemesség minden lázadóját, és elrendelte az egyszerű embereknek, hogy ostromolják meg, a Mester marad a városban, és a parancsnok katonáival visszatér a Fuente Ovejuna-ba, ahol a parasztok pirítósát éneklik. tiszteletére az Alcald az összes lakosság nevében üdvözli, és kocsikat, csirkéket, sózott marhahúst és juhokkal tetejére telesztett kocsikat vezetnek a parancsnok házához. A parancsnoknak azonban nincs rá szüksége - Laurencia-ra és barátjára, Pascualra van szüksége, tehát Fernando és Ortuno ravaszkodással vagy erővel próbálják kényszeríteni a lányokat a parancsnok házába, de nem annyira egyszerűek.
Nem sokkal a katonai kampányból való visszatérés után a parancsnok vadászatra találkozik egy elhagyatott helyen, a Laurenciu-patak közelében. A lány randizik Frondoso-val, de amikor meglátja a parancsnokot, könyörög a fiatalembernek, hogy elbújjon a bokrokban. A parancsnok, bízva benne, hogy ő és Laurence együtt, nagyon határozottan viselkedik, és a számszeríj elhajlása mellett minden áron szándékozik elérni célját. Frondsso, aki kiugrott a menedékből, megragad egy számszeríjat és fegyverrel fenyegetve kényszeríti a parancsnokot, miközben elfut. A parancsnokot megdöbbentette a kipróbált megaláztatás és fogadalmak, hogy brutálisan bosszút álljanak. Az egész falu azonnal észreveszi az eseményt, örömmel megismerve azt a hírt, hogy a parancsnokot egy egyszerű paraszt előtt kénytelenek visszavonulni. A parancsnok azonban úgy tűnik, hogy Estevan, az Alcald és Laurency apja megköveteli, hogy küldje neki lányát. Estevan, amelyet minden paraszt nagy méltósággal támogat, elmagyarázza, hogy a hétköznapi embereknek is megvan a maga megtiszteltetése, és nem bántják.
Időközben Ciudad Real városi tanácsának két tagja jön Kasztília királyához, Don Fernandohoz és Doña Isaveli királynőhöz, és elmondja a királynak a Calatrava Rend parancsnoka és parancsnoka által elkövetett atrocitásokra védelmet kérnek a királytól. Azt mondják a királynak, hogy csak a mester maradt a városban, és a parancsnok az embereivel együtt Fuente Ovehunába ment, ahol általában él, és ahol pletykák szerint példátlan önkényességgel uralkodik. Don Fernando azonnal úgy döntött, hogy két ezredt küld a Ciudad Realbe Santiago Rendjének Mestere vezetése alatt, hogy megbirkózzon a lázadókkal. Ez a kampány teljes sikerrel ér véget: a várost ostromolták, és a Calatrava Rendjének mestere azonnali segítségre szorul. A hírnök erről értesíti a parancsnokot - csak megjelenése megmenti Fuente Ovehuna lakóit a parancsnok azonnali megtorlásától és bosszújától. Ugyanakkor nem vágyakozik arra, hogy szórakozás céljából megragadja a gyönyörű Jacintut egy kirándulásra, és utasítja az embereit, hogy menjenek vissza az ostorral Mengo számára, aki kiállt érte.
Amíg a parancsnok távol van, Laurencia és Frondoso úgy dönt, hogy megházasodik - a szüleik és az egész falu örömére, amely már régóta várt erre az eseményre. Az esküvő és az általános móka elején a parancsnok visszatér: a katonai kudarc bosszúsága és a falu lakosaival szembeni haragjának emlékezésekor elrendeli Frondoso megragadását és börtönbe vitelét. Laurency-t, aki merte felszólalni a vőlegény védelmében, szintén őrizetbe vették. A falu lakosai összejövetelre fognak menni, és a vélemények megoszlanak: néhányan még most is készen áll arra, hogy a parancsnok házához menjen és kegyetlen uralkodóval foglalkozzon, mások inkább csendben gyávaságot szereznek. A vita közepette Laurencia üdül. Szörnyű megjelenése: haja kiszáradt, mind felsérült. A lány izgatott története az általa elkövetett megaláztatásokról és kínzásokról, amelyek szerint Frondoso meggyilkolásra kerül, nagy benyomást kelt a közönség számára. Laurenci utolsó érve - ha nincsenek férfiak a faluban, akkor a nők maguk is meg tudják védeni a becsületüket - dönti el az ügyet: az egész falu rohamosan rohamozza meg a parancsnok házát. Először nem hiszi, hogy Fuente Ovejuna lakosai felkelhetnek, majd rájönve, hogy ez igaz, úgy dönt, hogy engedi Frondoso-t. De ez már nem változtathat semmit a parancsnok sorsában: a nyilvános türelem csésze tele van. Megölték, a parancsnokot szó szerint darabokra szakította a tömeg, és hűséges szolgáit nem fogadták.
Csak Floresnek sikerül menekülnie egy csodával, és félig halottként védelemre vágyik Don Fernando, a Kasztília királytól, aki mindent képvisel, ami a parasztok lázadásával történt a hatóságok ellen. Azt azonban nem mondja a királynak, hogy Fuente Ovejuna lakosai azt akarják, hogy maga a király is birtokolja őket, ezért átkötötték Don Fernando címerét a parancsnok házához. A király megígéri, hogy a számolás nem fog lassan követni; a Calatrava Rend Mestere, aki engedelmes fejjel érkezett a Kasztília királyához és megígéri, hogy továbbra is őszinte vasallója lesz, erről is kérdezi. Don Fernando beküldi Fuente Ovehuna bírót (az elkövetők megbüntetésére) és a kapitányt, akiknek gondoskodniuk kell a rendről.
Noha a faluban pirítósort énekelnek a kasztíliai királyok, Don Fernando és Dona Isavela tiszteletére, mindazonáltal megértik, hogy az uralkodók gondosan megvizsgálják, mi történt Fuent Ovehunban. Ezért a parasztok úgy döntenek, hogy óvintézkedéseket foganatosítanak, és minden kérdésben megállapodnak arról, hogy ki ölte meg a parancsnokot, és válaszoltak: "Fuente Ovehuna." Még egy próbát is szerveznek, amely után az alkáli megnyugodik: minden készen áll a királyi bíró érkezésére. A bíró a vártnál nagyobb súlyossággal kihallgatja a parasztokat. azokat, akiknek kezdeményezőnek látszanak, börtönbe dobják; kegyelmet nem vállal sem a nők, sem a gyermekek, sem az idős emberek. Az igazság megállapításához a legkegyetlenebb kínzást alkalmazza, beleértve az állványt is. A kérdésre, hogy ki a felelős a parancsnok haláláért, mindegyikük azt válaszolja: "Fuente Ovehuna." És a bírót kénytelen visszatérni a királyhoz jelentéssel: minden eszközt felhasznált, háromszáz embert kínozott, de nem talált bizonyítékot. A szavak érvényességének megerősítésére maguk a falusiak jöttek a királyhoz. Mesélnek a parancsnoktól elszenvedett zaklatásról és megalázkodásról, és biztosítják a király és a királynő hűségüket - Fuente Ovehuna csak a Kasztília királyainak hatalmára, csak a tisztességes tárgyalásukra akar élni. A király, miután meghallgatta a parasztokat, kihirdeti büntetését: mivel nincs bizonyíték, bocsánatot kell adni az embereknek, és hagyja, hogy a falu maradjon mögötte, amíg nem lesz egy másik parancsnok a Fuente Ovekhuna birtoklásához.