1793 decemberi kora este. A lovak lassan húznak fel egy nagy szánkást felfelé. A szánban apa és lánya Marmaduke Temple bíró és Miss Elizabeth. A bíró az egyik első telepesek; az egyik, amely átalakította ezt a jelenlegi pusztát. Megjelent templomok, utak, iskolák. A virágzó falvak körül - megművelt mezők.
Az esti csendet egy hangos kutya ugatja meg. Egy szarvas kiugrik az erdőből az út felé közeledve. A bíró megragadja a puskát, és kétszer lő a vadállatba. A szarvas tovább fut. Hirtelen egy lövés hangzott ki a fák mögül. A szarvas ugrál. Újabb lövés - és a fenevad meghalt.
Az úton megy a bőr harisnya - Natti Bampo. Már idős, de még mindig erősnek tűnik.
Natty köszönti a Templomot, és gúnyolódik a sikertelen lövés miatt. A bíró izgatottan bizonyítja, hogy szarvasba került. De egy fiatalember jön ki egy fa mögül - megsebesült az egyik gabona vállában. A bíró véget vet a vitának, és aggódva segítséget nyújt az áldozatnak. A fiatalember makacs. Egy lány csatlakozik az apja kéréseihez, és együtt győzik meg a sebesülteket.
Amikor a hegyről leereszkedik a tónál fekvő városba, Marmaduke és lánya négynel találkoznak; köztük Richard Jones. Ez utóbbi - nagyon korlátozott személy, de rendkívül ambiciózus, hazug és ugráló - a bíró unokatestvére. Uralja a lovakat, és hibája szinte katasztrófát okozott - a szán a mélyedés fölött lebegett. A sebesült fiatalok kiugrik a szánjáról, megragadja a szerencsétlen négyet a lovak kantárja alá, és erõs ránccal visszatér az útra.
A bíró házában egy öntanuló orvos kivonja a szemét a fiatalember válláról. A fiatalember megtagadja az Aesculapius további segítségét, és belemerül az „indiai Jánosba”, egy öreg ismerősbe, aki alvó indiai Chingachgook volt, és csendben megjelent.
A Marmaduke Temple Oliver Edwards-t - nevezetesen a sérült idegen nevét - ajánlja a neki okozott kár megtérítésére, ám nagyon bosszúsan elutasítja.
Másnap reggel Richardnak kellemes karácsonyi meglepetés lesz. Marmaduke gondjai sikeresek voltak - testvérét a kerület seriffjévé nevezték ki. Effingham úr barátja és társa által a függetlenségi háború elõtt a bíróra bízott pénz méltó eredményeket hozott - az egész körzet a bíró kezében van. Marmaduke titkárságot kínál Olivernek. A fiatalember visszautasítani szándékozik, de Chingachgook rábeszél rá, hogy ért egyet.
A kemény tél végre elmúlt. A tavasz eleje sár, slus, sár. De ne ülj otthon ?! És Elizabeth és barátja gyakran lovagolnak. Egyszer a Marmaduke, Richard és Oliver társaságában a lányok erdős hegyoldal mentén lovagoltak. A bíró megemlékezett a régió településének nehézségeiről. Oliver hirtelen felkiáltott: - Egy fa! Dörzsölje meg a lovakat! Egy hatalmas fa összeomlott. Mindenki átcsúszott. Oliver Edwards életének kockázatára mentette meg Elizabeth barátnőjét.
Az utolsó jég olvad a tavon. Tavaszi ruhák zöld mezők és erdők. A város lakói tömeget - sokkal többet, mint az ételekhez szükségesek - vándorló madarak és ívó halak megsemmisítésére számítanak. A bőrállomány dühösen elítéli őket. „Ez történik, amikor az emberek a szabad földre jönnek! Mondja. "Minden tavasszal, negyven év egymás után, láttam, hogy galambok repülnek ide, és mindaddig, amíg az erdőket és a nyílt mezőket levágták, senki sem érinti a szerencsétlen madarakat."
Eljött a nyár. Elizabeth és barátja sétálni mennek a hegyekbe. Elizabeth meglehetősen határozottan elutasította Edwards ajánlatát, hogy kísérje őket. Oliver leereszkedik a tóhoz, ül egy ugrálósoron, és sietett a Bőrharisnya felé. Miután nem fogott senkit a kunyhóba, sügérre megy. Kiderült, hogy Natty Bampo és Chingachgook szintén horgásznak. Edwards csatlakozik hozzájuk. A kutyák távoli ugatása riasztó a bőr harisnya. A vadásznak úgy tűnik, hogy kutyái ellazultak és szarvast vezettek. Valójában egy szarvas jelenik meg a parton. Kutyáktól menekülve a vízbe rohan és a halászok felé úszik. Mindent elfelejtve, Nathaniel és Chingachgook üldözi őt. Oliver megpróbálja figyelmeztetni őket, és azt kiabálja, hogy a vadászidény még nem nyitott meg, de az izgalomra engedve csatlakozik a üldözőkhöz. Hárman hajtják az állatot, és a Bőrkészlet késsel megöli.
Eközben a lányok, csak egy öreg masztiff kíséretében, tovább mennek az erdőbe. Botlik egy kocka kocka. Ez játszik, hogy a zavart masztiffhoz érkezik, de a kutya gyorsan kezelte a "cicát". De aztán az anya rohan a kutyához. Kétségbeesett küzdelemben a masztiff meghal. Erzsébet rémülten a pumara nézi, felkészülve arra, hogy ugrjon. Lövés hallható mögötte - egy hatalmas macska gurul a földön. Megjelenik a bőr harisnya, és a második lövés befejezi a vadállatot.
Marmaduke nehéz helyzetben van: lánya megmentőjét vádolják - Richard unokatestvére erőfeszítései révén! - nemcsak az illegális vadászatban, hanem a hatóságokkal szembeni ellenállásban is (amikor Doolittle, a béke igazságszolgáltatója és a seriff részmunkaidős kéme megpróbálta átkutatni a kunyhóját, a vadász eldobta az „önkéntességet”, sőt fenyegette még a hátsó részét Bill Kerbyt is, akit megerősítésre vettek).
Bíróság. Az illegális vadászatnak nincsenek nehézségei: a vadászott szarvasok számára kiszabott pénzbírság fedezi az elpusztított puma díját. A kormány képviselőivel szembeni ellenállás sokkal komolyabb. És ha a zsűri elutasítja Doolittle úr sértésének vádját, akkor a Bőrkészlet második pontjában - a fegyverek fenyegetésében - bűnösnek találják. A Marmaduke Temple egy órára ítélte őt a pirulán, egy hónapos börtönbüntetéssel és száz dollár bírsággal.
Elizabeth ideges. Apja meggyőzi őt, hogy másképp nem tudott meggyőzni, ráveszi rá, hogy látogassa meg Nathaniel börtönét, és adjon neki kétszáz dollárt. A vadász örül a lány megjelenésének, de kategorikusan elutasítja a pénzt. Az egyetlen dolog, amit vállal elfogadni Elizabethtől, hogy véletlenül megtanulja a közelgő menekülést, egy jó pisztolykanna. A lány boldogan egyetért. Távozása után - Oliver segítségével - Nathaniel fut.
Másnap Elizabeth fegyvert készít egy kijelölt helyre. A vadász helyett azonban csak Chingachgookot találja, aki transzba esett. Az indiánok motyog valamit az őseihez való küszöbön álló távozásáról, népének nyomorúságos sorsáról. A nap által túl szárított levegő fokozatosan keserűvé válik - égő szaga és füst jelenik meg. Hangos repedés hallatszott, láng felvillant - erdei tűz! A lány összezavarodott, és odakint hívta a Bőrkészletet. Edwards jelenik meg. Megpróbálja megmenteni a lányt, de a láng közeledett. Úgy tűnik, hogy nincs menekülés. A közelgő végzet ellenére Oliver Edwards elmagyarázza Elizabeth szerelmét. És mint mindig, a megfelelő időben és a megfelelő helyen van a bőr harisnya. Chingachgookot mindenki iránt közömbösen hátrahúzva, a patak csatornájával füstön és tűzön keresztül mindenkit biztonságos helyre vezet. Zivatar kezdődik. Chingachgook haldoklik.
Felfedik Oliver Edwards titkait. A fiatalember Edwards Effingham fia, aki Angliába emigrált, később pedig meghalt a Temple barátja és társa. A hiányzó, legendás Oliver Effingham unokája. Kiderült, hogy a pátriárka még mindig él. És ő, egy romos arisztokrata, aki megpróbálta elrejtőzni az emberi pletykáktól, aki Nathaniel és Chingachguk idején harcolt a parancsnoka alatt. Ennélfogva visszatérő életük, ami a szomszédainak morgolódását és nem tetszésüket okozta. A nagyapát, aki gyermekkori esett, bemutatják az összeszereltnek. Univerzális megbékélés. Kiderült, hogy a Marmaduke Temple nemcsak megőrizte és megnövelte a rá bízott vagyont, hanem leányának és az Effingham családnak egyaránt hagyta el. Elizabeth és Oliver nyugdíjba vonulnak. Van valamit mondani egymásnak.
Esik. Szeptemberben Oliver Edwards és Elizabeth esküvőre került sor. Néhány nappal később a legendás Oliver Effingham meghalt, és eltemették Nathaniel elégett kunyhója helyére, a nagy harcos, Chingachgook sírja mellé. Egy napos október reggelen az ifjú házasok látogatnak egy kis temetőben. Ott fogják a bőrállományt. A barátok meggyőzése ellenére búcsút mond nekik, és elindul. "A vadász messzire ment nyugatra - egyike azoknak az úttörőknek, akik új földeket fedeznek fel az országban népük számára."
