A regény a párizsi folyosón található egy kis divatbolt leírásával kezdődik, amely tartalmazza Theresa Rakent és mintegy 60 éves nagynénjét, Raken asszonyt. Ugyanazon épületben élnek, a felső emeleten.
Korábban Raken asszony gasztronómiai kereskedelmet folytatott Vernonban, de férje halála után bezárta az ügyet és egy remete életét élte: bérelte házat a Szajna partján, ahol minden időt fia, Camille és unokahúga Terézia mellett töltötte.
Camille egész gyermekkorában beteg gyermek volt, de az anyja még mindig a halálból nyerte meg. Fájdalmas gyermekkorának köszönhetően Camille rövid volt, apró és törékeny. Nem is tudott tanulni, és tudatlan maradt.
Terézist Algériából Degan kapitány, Raken asszony testvére hozta. Két évvel fiatalabb volt, mint Camille. Anyja, bennszülött, meghalt. A lányt Degan nevében vették nyilvántartásba, és átadta húgának, Raken asszonynak oktatás céljából. Tereszát gondozás veszi körül, egészséges lány nőtt fel, ám őt, valamint a beteg Camille-t is gondozták. Még ivott is a gyógyszert. Mindez túlságosan engedelmessé és közömbösé tette.
Hamarosan Teresa és Camill megházasodtak. Hogy ez meg fog történni, tudták már gyermekkortól. Ezért ez nem hozott változást az életükben: az ifjú házasok együtt töltött első éjszaka után Camille "továbbra is fájdalmasan elbűvölve".
Az esküvő után Camille határozottan kijelentette, hogy Párizsba kívánja telepedni. Tehát az egész család betelepült a Pont Nef Passage-ba, és Raken asszony ismét kinyitotta a ruhadarab boltot, amelyben Theresa-val kereskedett. Camille tisztséget kapott az Orleans Vasút vezetésében. Hetente egyszer, csütörtökönként a család vendégeket fogadott. Meglátogatták őket Raken asszony, Michaud rendõrségi biztos fia, Olivier és a régi Grieve, aki Camille-vel együtt dolgozott egy régi ismerõse.
Egyszer Camill elhozta korábbi osztálytársát, Laurent-ot a házba. Kiderült, hogy Laurent az Orleans-i vasút vezetésében is szolgál. Laurent apja azt akarta, hogy fia ügyvéd legyen, de Laurent, egy cipzár, osztályok helyett sétált a barátaival. Egy ideje megpróbálta festeni, de semmi sem jött belőle. Laurentnek munkát kellett találnia. Ettől az estétől rendszeres csütörtökön vett részt a Rakenovban.
Laurent Camille portréját festette, ezért gyakran látogatta meg a lakását. Fokozatosan Laurent és Teresa szerelmesek lettek. Laurent érdekeit képviselte, Theresa pénzét akart birtokolni. A randevúk szerelmesei a Rakenovban zajlottak, közvetlenül a házastársuk hálószobájában. Hamarosan rájöttek, hogy Camill csak zavarja őket. Laurentnek az a gondolata volt, hogy megöli.
Miután egyszer hárman hajóztak a Szajnán. Laurent a fedélzeten dobta Camille-t. Camille ellenállt, és még a nyaka alatt is megsértette Laurent-et, de Laurent mégis elérte célját: Camille megfulladt. Minden úgy volt elrendezve, mintha a hajó felborult, és Laurent, Teresa megmentésével, nem volt ideje segíteni egy barátjának.
Először Raken asszony nagyon fájdalmas volt fia halála miatt, ám hamarosan az élet visszatért a pályára, bár a csütörtök találkozók még csak sem álltak le. Egy évvel később Teresa és Laurent úgy döntöttek, hogy férjhez mennek. Úgy tették, hogy házasságuk gondolatát először Raken asszony és vendégei hangosan fejezték ki.
Az ifjú házasok hamarosan megértik, hogy nem lehetnek együtt: mindig látják Camille holttestét. A Laurent nyakán lévő heg, amelyet az ellenálló Camille hagyott, nem gyógyult meg, és folyamatosan zavarja Theresa új férjét. Az ágyban az ifjú házasok azt gondolják, hogy köztük van a megfulladt ember teste.
Laurent ismét a festészet iránt érdeklődött, de ecsetének minden portrája hasonló. Hamarosan Laurent rájött, hogy minden rajza, még állati rajz is, olyan volt, mint egy megfulladt Camille-nek. Theresa és Laurent közötti kapcsolat elviselhetetlenné válik ... Laurent gyakran veri a feleségét.
Raken asszony megbénult, fokozatosan abbahagyta a mozgást és még a beszélgetést is. Unokahúga és férje beszélgetéseiből hirtelen rájött, hogy ők a fia gyilkosai. Ez megrémítette. Hamarosan Theresa és Laurent beszélgettek Camille gyilkosságáról, nem szégyentelve Raken asszony jelenlétére. Egyszer, egy hagyományos csütörtökön, az idős asszony összes erővel összegyűjtötte a vendégek figyelmét, és rátette az ujját az asztalra: „Teresa és Laurent ...”, de nem tudta befejezni a legfontosabb szót. az erők elhagyták őt, és a vendégek úgy döntöttek, hogy szeretne írni: "Teresa és Laurent meglepő módon törődnek velem."
Teresa megpróbált megtérni. Néhány nappal később bocsánatot kért az idős asszonynak, de hamarosan elbocsátott. Theresa és Laurent nem bíztak egymásban. Féltek, hogy egyikük mindent elmond a rendõrségnek. Mindkettő új gyilkosságról döntött. Laurent egy üveg kálium-cianidot vásárolt, és Teresa élesítette a kést. Mindegyik észrevette egy másik ember cselekedeteit A végén kiderült, hogy mindkét bűnrészes mérgezett vizet ivott. „Csata, összeomltak egymással, vigaszt találva a halálban. A fiatal nő ajka megérintette a férje nyakát - az a hely, ahol Camille fogainak hege maradt. A holttestek egész éjjel az étkező padlóján feküdtek, Raken asszony lábánál, csavart, csúnya, a lámpa sárgás tükröződésével megvilágítva. Majdnem tizenkét órán át, délig, Mrs. Raken, mozdulatlan és buta, ránézett rájuk, súlyos pillantásával megsemmisítette őket, és nem tudott eleget szerezni ebből a látványból.
