Az udvar gazdag kereskedője, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, adósságok visszatérítését követeli Razzhivin és Protorguev kereskedőktől. Mindkettő felismeri az adósságot, és kéri, hogy várjon egy kicsit a fizetéssel. Skvalygin azonban nem akar várni, és azzal fenyeget, hogy "nyomozót küld". A kereskedők ismét megalázva kérik, hogy ne tegyék nyilvánosságra a "rossz pletykát", és várjanak egy-két napot. A Razzhivint a hitel nagyon magas huszonnégy százaléka indokolja. Amihez Skvalygin utal, hogy sokkal nagyobb érdeklődésre számít, amit ismert "öt centnél és rubel / hrivnánként havonta". Razzhivin megpróbálja informálni a Skvalygin-t, de nem akar semmit hallgatni, és most megígéri, hogy "bírónak" küldi el. A kereskedők újra és újra megkísérelik lágyítani őt kérésekkel, és végül megígéri, hogy megvárja, ha levágják az „arzinchiket a tíz legfontosabb valamihez”. Azok vonakodva teljesítik Skvalygin vágyát, és megadják a szükséges szövetet.

Skvalygin, a nappali másik oldalára megy, és más kereskedők - Pereboev és Smekalov - adósságait próbálja megtéríteni. Pberevoy Skvalygin azzal fenyeget, hogy megemeli a bolt díját, Smekalovnál pedig a lakást, és nézeteltérés esetén el fogja távolítani őket. A kereskedők igényeinek és megalázkodásainak a jelenete megismétlődik, végül kompenzációként Skvalygin átadja nekik az imént kapott árukat nagyon magas áron, elhagyja, elégedett magával és a kereskedők csendes átokkal.

Az udvaron két ügyfél van: Shchepetkova szeretője, a Skvaligin adósa, és Krepyshkina, a hitelezője. Az üzletek kereskedői mindent megtesznek, hogy felhívják őket. A nőknek különféle árukra van szükségük: szatén, "gus, selyem harisnya, kelet-indiai sál, szalag," agramanta ", motorháztető, virág és" francia taft ". Vizsgálva a hölgyek provokatívan viselkednek, felállnak, ráncolnak és dobnak dolgokat. A kereskedők elviselik, egyre több és több árucikkmintát kínálnak, minden centért alkudoznak. Végül türelme eltörik, és a kereskedők megtagadnak bármit megmutatni. Dühös Shchepetkova és Krepyshkina távoznak, ígéretet téve, hogy már nem vásárolnak meg e kereskedőktől, és ezzel megbüntetik őket.

Pryamikov tiszt, akit polgármesterként kineveztek és elindulnak a szolgálathoz, felkéri Skvalygin-t, hogy nyújtsa vissza a pénzt, amelyet neki adott neki. Skvalygin boldog utazást kíván Pryamikovnak, de pénzhiányra hivatkozva hajlandó fizetni az adósságot. Nem hisz egyértelmű emberekben, mivel ismeri a Skvalygin tengerentúli küldeményeinek nagy mennyiségét. A kereskedő azt állítja, hogy az összes hajó elsüllyedt a Kaszpi-tengeren, állítólag már megfizette adósságát. Pryamikov dühös, Skvalygin-t csalónak hívja, megígéri visszahívni a csalást és távozik.

Amikor Schepetkova és Krepyshkina látta Skvalygin-t, beszélgetést kezdtek vele a közös monetáris ügyekről. Shchepetkova meg akarja vásárolni tőle számlát, és Krepyshkina akar adósságot szerezni. Az egyik és a másik Skvalygin megtagadja, hivatkozva a körülményekre, amelyekben Shchepetkova váltóját ígérte, de nem adhat Krepyshkina pénzét, mivel ő „nagy hanyatlásban” van. A felháborodott nők azzal fenyegetve, hogy Skvalygin a panaszát a hatóságokhoz intézik, elhagyják az üzletet.

Pryamikovval való találkozás után Shchepetkova és Krepyshkina panaszkodnak neki Skvalygin miatt, és megvitatják, hogyan lehetne büntetni. A Krepyshkina története, miszerint Skvalygin számlát a Kryuchkodey hivatalvezetõnek adta vissza behajtásra, felborítja Pryamikovot. Kryuchkodeyt mint gazembert írja le, aki feleségül veszi Skvalygin lányát, és a házban egy kereskedővel is él. Ezért nem kell sok jót várnia Kryuchkodey-től, és meg kell gondolni, hogy visszatérítse a számlát.

Skvalygin felesége, Salamanida, elmondja a férjének egy váratlanul kiszivárgott borhordót. Skvalygin nem hisz benne, és azzal vádolja, hogy bort iszik.Kryuchkodey megjelenése mögött húz egy embert, aki Kryuchkodey szerint ráfutott. Egy ember kifogásokat tesz. Kryuchkodey, hivatkozva a regisztrációs rangsor fontosságára, parasztnak tanúkat követel, és a parasztnak fizetnie kell. Ennek eredményeként, megrémítve a parasztot, Kryuchkodey minden pénzt elcsalogat tőle, és elégedett marad önmagával, és Skvalygin hatékonyságával büszkélkedhet.

Skvalygin azt kéri, hogy rendezze az ügyet Csetpetkovával, aki száz rubelt vett kölcsönbe, és kétszázötven rubel ezüstért biztosítékot helyezett elő, miután beillesztette a számlára, így ezüstöt és pénzt is be kell szereznie. Kryukkodey megígéri, hogy mindent megtesz. Skvalygin megkérdezi, és magyaráz egy másik ügyet, Krepyshkina-val, aki 10 000 rubelt számlát nyújtott be Skvalyginnek a behajtáshoz. Ha ezt a számlát Kryuchkodey "söpörte", akkor az összeg felét ígérték neki. Kryuchkodey megígéri, hogy rendezi ezt az ügyet, mert a törvényjavaslat a birtokában van. Salamanida nem tud eléggé megkapni jövőbeli testvérejét, és hazamegy, hogy előkészítsen egy "tyúkpárt". Skvalygin meglátogatja a kereskedőket - adósaikat, akik nem mernek üres kézzel jönni. A Protorguev és a Megszakítások egyetértenek a meghívással, Smekalov és Razzhivin visszautasítja.

Salamanida megtanítja lányának, Khavronyu-nak, hogyan kell viselkedni a vőlegénygel: üljön "csendben", csókolja meg, ha akar, megparancsolja, hogy fehérebbítse a bőrt, és elvörösítse az arcát. Khavronya és az asztalnál ülő lányok előtt megjelenik Kryuchkodey, barátja koporsóval, házigazda és háziasszony feleségekkel. A házigazda, a barát és a lányok elkezdenek játszani. Salamanida hordoz egy tálcát ezüst díszítéssel a vendégek számára, mindenki feláll, és arra vár, hogy a vőlegény kortyolja a csészét, és elhozza a menyasszonyhoz. Mindenkire váratlanul Kryuchkodey teljesen inni egy csésze, elmagyarázva, hogy nem ismeri ezt a szokást, és hozzászokott, hogy „nem oszt meg kenőpénzt”. A vőlegény azt mondja, hogy öntsön egy csészét, és arra kéri Khavronyát, hogy igyon belőle, megtagadja, de anyja nyomása alatt elcsúszik, és egy tálcára helyezi, Kryuchkodey utána fejezi be. Squalygin csendesen azt mondja feleségének, hogy mentse el a vodkát. A nyaralás folytatódik, a lányok hoznak egy pohár vodkát a vőlegényhez, előveszi a férfi pénztárcáját, és pénzt ad.

Shchepetkova, Krepyshkina és Pryamikov jelennek meg a párton, és követeléseik visszafizetését követelik. Skvalygin megpróbál mindenkit az asztalhoz ültetni, amelyhez Pryamikov nem ért egyet, és kérdéseket megválaszol. Kryuchkodey arról szól, hogy lehetetlen visszatérni a számlát, mivel nincs vele. Skvaliginnek még mindig sikerült ültetnie azokat, akik az asztalhoz jöttek. Meggyőzi őket, hogy ne rohanjanak, hanem vegyenek részt az ünnepen.

Salamanida, Ulita, Afrosinya és a bajnok, miután elszakadták magukat és megszabadultak Skvalygin felügyeletétől, sokat kezdenek inni, és emlékeket cserélnek arról, hogy minden férj elnyomta egymást. Ivás után énekelnek egy dalt, amelyet a bejövő vendégek félbeszakítanak. Pryamikov, Krepyshkina és Shchepetkova fel vannak nyomva Skvalygin és Kryuchkodey. A részegnek tettek fekszenek a padlón és állítólag elaludnak. Átkozva a hazugokat, egyenesen társakkal távozik.

Miután megtudta Pryamikov távozását, Skvalygin és Kryuchkodey felkelnek, örülve a sikeres megtévesztésnek. A kereskedők feleségeikkel meghívót kapnak a holnap esküvőre, és biztosítják Skvalygin odaadását, hogy eloszlanak. Másnap reggel Skvalygin azt mondja feleségének, hogy takarítson meg esküvői beszerzéseket, és ha nem részeg, akkor utóbbi engedi neki, hogy sokat igyon.

Kvalval, Skvalygin unokaöccse, értesíti a nővére haláláról, és azt mondja neki, hogy a bíró küldte Skvalygin adósságainak megváltására. A Skvalygin hangja azonnal megváltozik, hogy tetszik. Khvalimov felsorolja a Skvaligin számos adósát és kéri, hogy tegyen engedményt a szerencsétlen emberek iránt. Az unokaöccse meggyőzése ellenére nem ért egyet. Az unokaöccse megkísérel tájékoztatni Skvalygin-t, és kiűzi az udvarról.

Skvalygin és Kryuchkodey megegyeznek abban, hogyan lehet megtéveszteni Shchepetkovat és Krepyshkina-t: levágják a garanciát Shchepetkova számlájáról és tegyék Khvalimov jegyzetébe, és a Krepyshkina-t a törvényjavaslat hátoldalára írják és írják le az adósság-visszafizetést, és Kryuchkodey mindkét számlát behajtja. Kryuchkodey, megismerve Pryamikov megközelítését a szeretõivel, elfut egy sorrendben számlákkal, és Skvalygin azt mondja Khavronya-nak, hogy mondja el, hogy bíróban van, hogy pénzt kapjon az adósoktól. Khavronya mindent teljesít, és beszámolót mutat be az adósokkal és a Csetpetkova kezességvállalásával.Pryamikov, látva egy levont garanciát, a bíróhoz fordul, hogy megbizonyosodjon a számlák sorsáról.

Shchepetkova és Krepyshkina Skvalygin számlákat igényel, mindent tagad, és mindkettőt elküldi.

Egy kisgyermekes özvegy arra készteti Skvalyginot, hogy az adósság rovására elhalasztják ingatlanjaik eladását. Az özvegy helyzetét nem érinti, és mindenkit kiűz az udvarból.

Kereskedők - Skvalygin adósai elmondják neki, hogy menyét letartóztatták. A vendégtitkár Skvalygintől megkérdezi Shchepetkova és Krepyshkina számláit, mindent elmagyaráz, ahogy Kryuchkodey-szel megállapodtak, és a levágott garancia Kryuchkodey-t hibáztatja. Letartóztatott Kryuchkodey mindent eldob a Skvalygin-en. A született hamisítványok és levágott számlák Skvalyginnak mindent bevallnak és Kryuchkodeyt egymás után hibáztatják. Protorgejev és Perebojev kereskedõk megerõsítik Skvalygin bûnét, és a megjelenõ ember vádolja Kryuchkodeyt és elmondja a történetét. A titkár mindenki biztosítja, hogy megkapja pénzét.

A dalban sértettek mindegyike felsorolja Skvalygin bűneit, és a kórus dicsőíti az igazságot.