A narrátor inkvizitív kínzást szenved a börtönben. Az utolsó szavak, amelyeket hall, a halálos ítélet szavai. Elítélték halványra. Nyitva a szemét, rájön, hogy teljes sötétségben van. Félve, hogy életben fallal borították fel, ugrik a lábára, és előremegy. Felismerve, hogy egy meglehetősen tágas szobában volt, a narrátor arra a következtetésre jutott, hogy nem a legrosszabb sorsa volt. Végül belefut egy falba, és emlékeztet az inkvizíció szörnyűségeire és csapdáira. Megpróbálva meghatározni a kamera méretét, elkezdi a fal mentén mozogni, de megbotlik, kinyúlik a padlón, és kimerülten eszméletlenségébe esik.
Felébredve az narrátor talál egy vekni kenyeret és egy tál vizet. Étkezés után a fogoly folytatja kutatását, megbotlik és egy mély kút szélére esik. Aztán megérti, hogy milyen kivégzésre szánja - a kútba kellett esnie a sötétben, mint sok más szegény fickónak. A narrátornak azonban szerencséje van - nagyon időben megbotlik.
E félelmetes felfedezés után az elbeszélő hosszú ideig nem tud elaludni, de végül sikerrel jár. Felébredve megint talál egy vekni kenyeret és egy tál vizet. Valami nyilvánvalóan belekeveredik a vízbe, mert a narrátort érthetetlen álmosság borítja, és ismét elalud.
Visszatérve a fogoly látja, hogy mindent zöldes fény világít. A sejtje sokkal kisebb, mint amire számított, és közepén van egy mély kút. A fogoly helyzete szintén változik. Kiderült, hogy szilárdan rögzítve van valamiféle fakerethez - csak a feje és a bal keze maradt szabadon, amellyel el tudta volna érni a tálat. Az elbeszélőt kínzó szomjúság érzi, de rettegéseként a víz közelében nem talál vizet. A börtönök meg akarják növelni a fogvatartott lisztjét - a tálban fűszeres hús található.
Az áldozat megvizsgálja cellájának mennyezetét, és rajta látja a halál képét, csak a kezében lévő kasza helyett inga mozog. Megjelennek patkányok, és az elbeszélő nagy nehézségekkel távolítja el őket a hústól.
Néhány idő múlva a narrátor ismét felnézi, és rémülettel veszi tudomásul, hogy az inga észrevehetően leereszkedett, és az alsó vége, éles, mint egy borotva, sarló alakú. Úgy tűnik, hogy a patkányok a foglyok halálát várják, hogy véres ünnepet tartsanak, és az ötlet a narrátor fejére jön. A tányért zsírral megkenti a hevedert, amely megkötötte. A patkány illata vonzza őket a fogoly testére, és tévesszen egy olajozott kerülettel. Az állatok átölelnek az övön, amikor az inga átvágja a fogoly ruháit és átjut a mellkasán. Az elbeszélő elbocsátja mentőit, és óvatosan kicsúszik a mozgó penge alól. Az inga azonnal leáll, a mennyezetre emelkedik és eltűnik. A narrátornak sikerül elkerülnie egy újabb fájdalmas halált.
Hirtelen változás következik be a kamrában - a falai felmelegednek és összezsugorodni kezdenek,közelebb lépett a fogolyhoz. hamarosan nem volt szabad hely a cellában, és az narrátor kénytelen volt megközelíteni a kútot. Neki úgy tűnik, hogy az élet véget ért. Az elbeszélő, akinek a ruhái már megégnek, arra készül, hogy egy fenéktelen kútba ugrjon, de az utolsó pillanatban megragadja a kezét. Ez Lassalle tábornok. A francia csapatok beléptek Toledóba. Az inkvizíciót jelenleg ellenségei uralják.
