: A Csecsenföldön harcoló kommandós a háború félelmén és kegyetlenségén megy keresztül, látja a barátok halálát és az indokolatlan parancshibakat. Csodálatosan túléli az utolsó csatát, és hazatér.
A regény főszereplője Yegor Tashevsky, a Csecsenföldön harcoló különleges erők katona. Az oroszországi Szent György-város speciális haderőinek csoportja üzleti útra érkezik Groznyba. Nyolcvan parancsnok van, a Semenych parancsnok, a parancsnok szakaszának fekélye, a szakasz csoportja - ez az ő beosztottjaik neve. Egy szakasz egy elrontott unalmas városon megy keresztül, és a külvárosban telepedik le egy egykori iskolában, amelyet most elhagytak és bányásznak.
A kommandósok erődvé alakítják az iskolát, és elkezdenek számolni az utazás napjait. Éjszaka járőröket szállítanak, és bátran lőnek. Az első napok álmosan nyúlnak, baleset és súlyos veszély nélkül. A srácok szórakoznak, viccelődnek egymással, titokban megsértik a rendszabályokat alkoholfogyasztás közben, és ne hagyják abba a félelmet. A félelem mindenkit magában foglal, mások nem rejtik el, a legtöbb - azt tanítja. A félelmet a katonák tettei és kapcsolatai határozzák meg.
Van munka - a városi létesítmények takarítása. A kommandósok megölik az első nyolc csecsenet, és a művelet után beleszegnek. Az iskola éjszakai megsemmisítése nem áll meg,ezt követõen újabb csapások és razziák veszteségeket okoznak a helyi lakosság körében, és a fegyveresek pusztítását. A repülőtéren Tashevsky Yegor orosz leszerelt katonák holttesteit látja el, akik elárultak és a parancs fegyelmezete miatt haltak meg. Ez a látvány nem ad optimizmust már régen komor hangulatához. Csak a félelemtől szabadíthatja meg, ha emlékezett az elhunyt apjára és szeretett Dasha-ra.
A harcosok következő támadásakor az első kommandósok meghalnak. A katonák egyre többet isznak, nem rejtegetve a félelmet. Egor, aki sokat gondolkodik és filozófál, arra a következtetésre jut, hogy ők hiába jöttek Csecsenföldre, nem akar harcolni, nem érzi gyűlöletet a csecsenek iránt, és ostobanak tartja a parancs néhány parancsát. Egy másik falu takarításakor az átruházni kívánt banditákat ismét lelőtték. Nem veszik el a fogva tartottakat a szabályok megsértésével. A csata után, miután több gyilkosságot elveszített, a szakasz teljes egészében részeg álomba esik. A részeg őrök elhagyják postaikat, és a csecsen harcosok megtámadják az iskolát.
Az utolsó csatában Egor parancsolja a csapatot, és retteg, de megpróbálja nem mutatni. Majdnem az egész szakaszot megölik. Tashevsky barátja, Sanya, a szeme előtt meghal. A srácok lőnek. Semenych csataparancsnokkal (jelentéssel távozott a parancsnokságra) két páncélosszállító hordozóval mentek a mentésre. Az autók felveszik a sebesülteket, és a csoport a továbbiakban lövöldöz a felettese fegyveres erõktõl. A harcosok eltérően viselkednek az utolsó csatában: valaki gyáva, a legtöbb harcol. Semenych azt mondja, hogy a fegyveresek mindkét oldalról egyszerre megtámadták a várost.Az orosz csapatok nem álltak készen a támadásra, mivel a parancsnok nem figyelt a helyzetet. Ennek eredményeként sok halott van.
Az iskola robbantása sok órán át folytatódik, és a fennmaradó kommandósok Semenych parancs szerint úgy határoznak, hogy heves esőzések után sárral és vízzel megtöltött szakadékon távoznak. Nincs mit lőni, a katonák kiugrik az ablakon, az ellenség tűzzel találkozik velük, sokat megölnek.
Egor piszkos iszapba merülve marad fenn. A szerzetes harcosokkal, akiknek a hős soha nem tetszett, sokáig elrejtőznek a bokorban. Amint Egor előre látta, a szerzetes megmenti életét. Meztelen kezükkel megölnek két ukrán zsoldosot, megsebesítve orosz katonákat.
Reggel, amikor még több túlélővel találkoztak, a kommandósok az úton mennek az elpusztult iskolából. Az orosz formációk felveszik őket, akik megmenttek. Részeg, csendes, elpusztult, a megmentett katonák visszatérnek a Szent Megváltóhoz.