A történet a Regency (1715-1723) korszakában zajlik, amikor a francia társadalom szokásait extrém szabadságjogok jellemezték. A vidéki és könnyű franciaországi Philippe of Orleans-i kormányzóval azonnal reagálni kezdett az öreg király alatt uralkodó "sovány" szellem. A francia társadalom könnyebben lélegzett, és szabad gyengeséget adott az élet szomjúságának, szórakozásának, örömének. Prevost apát munkájában értelmezte a végzetes, minden fogyasztó szeretet témáját.
Az író akaratával a történetet de Grieux úriember nevében folytatják. Tizenhét éves korában a fiatalember filozófiai kurzust fejez be Amiensben. Eredete (a szülők P. egyik legjelentősebb vezetéknevéhez tartozik), ragyogó képességei és vonzó megjelenése miatt vonzza az embereket és egy igazi hűséges barátot szerez a szemináriumban - Tiberge-t, aki több évvel idősebb, mint hősünk. Egy szegény családból származó Tiberg kénytelen lesz a papság elvégzésére, és Amiensben marad, hogy teológiai tudományokat tanulmányozza. De Grieux, kitüntetéssel teljesítve a vizsgákat, visszatért apjához, és folytatta tanulmányait az Akadémián. De a sors egyébként döntött. A várossal való elválás és a barátaival való elválás előestéjén a fiatalember az utcán találkozik egy gyönyörű idegennel, és beszélgetést kezd vele. Kiderült, hogy a lány szülei úgy döntöttek, hogy a kolostorba adják, hogy visszaszorítsák vágyaikat az örömök iránt, ezért keresi a módját a szabadság visszaszerzésére, és hálás lesz valakinek, aki segít neki. De Grieux-t legyőzi egy idegen varázsa, és könnyen felkínálja szolgáltatásait. Néhány mérlegelés után a fiatalok nem találnak más utat, mint menekülni. A terv egyszerű: megtéveszteniük kell az útmutató éberségét, amelyet Manon Lescaut (az idegen neve) megfigyelésére szántak, és egyenesen Párizsba kell haladni, ahol mindkét szerelmesek kérésére az esküvő azonnal megtörténik. Tiberge, akit egy barát titkává vált, nem hagyja jóvá a szándékát, és megpróbálja megállítani de Grieuxot, de már késő: a fiatalember szerelmes és kész a legmeghatározóbb cselekedetekre. Kora reggel a kocsival átjut a szállodahoz, ahol Manon tartózkodott, és a szökevények elhagyják a várost. A házasságkötés vágyát elfelejtették Saint-Denisben, ahol az szerelmesek habozás nélkül megsértették az egyház törvényeit és házastársakká váltak.
Párizsban hőseink bútorozott szobákat bérelnek, de Grieux-t, szenvedélyt tele, és elfelejtették gondolkodni azon, milyen szomorú volt apja távollétében. De egy napon, a szokásosnál hamarabb hazatérve, de Grieux megtudja Manon árulását. A szomszédságában élő jól ismert gazda, de B. úr valószínűleg nem első alkalommal látogat el egy lányt távollétében. Döbbenten, a fiatalember, alig kapott vissza tudatát, kopogást hall az ajtón, kinyílik és apja lakkjainak karjaiba esik, akiknek parancsot adnak, hogy hazavigye a tékozló fiát. A kocsiban a szegény fickó veszteséges: ki elárulta őt, honnan tudta az apja lakóhelye? Apja otthon azt mondja neki, hogy Mr. de B., miután szorosan megismerte Manont és megtudta, ki az ő szeretője, úgy dönt, hogy megszabadul a riválisától, és az apjának küldött levélben tájékoztatja a fiatalember oldott életmódjáról, világossá téve, hogy drasztikus intézkedésekre van szükség. Így B úr ... Családos és önzetlen szolgálatot nyújt de Grieux atyának. Cavalier de Grieux halkan hallana hallottaitól, és amikor felébred, könyörög az apjának, hogy engedje el Párizsba szerelmesével, mivel nem lehet, hogy Manon elárulta őt és odaadta a szívét egy másiknak. De a fiatalembernek fél évig szolgák szigorú felügyelete alatt kell töltenie, míg az apa, látva a fiát folyamatosan vágyakozva, könyveket ad neki, amelyek kissé hozzájárulnak a lázadó lélek megnyugtatásához. A szerető minden érzése a gyűlölet és a szeretet, a remény és a kétségbeesés váltakozásaként merül fel - attól függően, hogy a szeretett imázs milyen formában készül rá.Egy napon Tiberge meglátogat egy barátját, ügyesen leegyszerűsíti a jóindulatúságát, és arra készteti, hogy hagyjon fel a világi örömökkel és fogadjon el tonzust. A barátok Párizsba mennek, és de Grieux elkezdi a teológia tanulmányozását. Rendkívüli lelkesedést mutat, és hamarosan már gratulálunk a jövőbeli méltóságnak. Párizsban hősünk körülbelül egy évet töltött, és nem próbált semmit megtudni Manonról; eleinte nehéz volt, de Tiberge és a saját gondolatai folyamatos támogatása hozzájárult a saját feletti győzelemhez. A tanulmány utolsó hónapjai annyira nyugodtan mentek, hogy kicsit többnek tűnt - és ezt a magával ragadó és áruló lényt örökre elfelejtik. De a dicsőséggel borított és gratulálokkal lefedett Sorbonne-i vizsga után de Grieux hirtelen meglátogatta Manont. A lány tizennyolc éves volt, szépségében még káprázatosabbá vált. Arra kér, hogy bocsásson meg és visszaszerezze szerelmét, amely nélkül az élet értelmetlen. A megtérés és a hűség esküje megérintésével megtisztította De Grieux szívét, aki azonnal elfelejtette életterveit, a hírnév vágyát, a gazdagságot - egy szóval, az összes megvetésre méltó árut, ha nem kapcsolódnak a szeretetthez.
Hősünk ismét Manont követi, és most Chaillot, egy Párizs melletti falu válik a szerelmesek menedékévé. Két évvel a B-vel való kapcsolattartás során Manonnak mintegy hatvantezer frankot sikerült kivonnia tőle, amelyekért a fiatalok több éven át kényelmesen élnek. Ez a létezésük egyetlen forrása, mivel a lány nem nemesi családból származik, és sehol máshol nem kell pénzt várnia, de Grieux nem reméli apja támogatását, mivel nem tudja megbocsátani neki a kapcsolatot Manonnal. A baj hirtelen jön: Chaillotban a ház leégett, és a tűz során eltűnt a mellkas és a pénz. A szegénység a legkevesebb a de Grieux-ot váró perben. Nem számíthat a bajban lévő Manonra: ő nagyon szereti a luxust és az örömöt, hogy feláldozza őket. Ezért, annak érdekében, hogy ne veszítse el kedvesét, úgy dönt, hogy elrejti tőle a veszteséget, és először kölcsönveszi Tiberge-től. Egy hűséges barát bátorítja és vigasztalja hősünket, ragaszkodik ahhoz, hogy szakadjon meg Manonnal, és habozás nélkül, bár ő maga sem gazdag, megadja de Grieuxnak a szükséges összeget.
Manon bemutatja szeretőjét testvére számára, aki a király őrében szolgál, és Lescaut úr ráveszi de Grieuxot, hogy próbálja ki szerencsejátékát a játékasztalnál, ígérve maga részéről, hogy megtanítja minden szükséges trükköt és trükköt. A megtévesztéssel szembeni kegyetlen szükségesség arra készteti a fiatalember, hogy egyetértjen. A rendkívüli ügyesség olyan gyorsan javította állapotát, hogy két hónappal később bútorozott házat béreltek Párizsban, és gondtalan, bőséges élet kezdődött. Tiberge, aki állandóan ellátogat a barátjához, megpróbál vele érvelni, és figyelmezteti őt új balesetekre, mivel meg van győződve arról, hogy a becsületesen megszerzett vagyon hamarosan nyom nélkül eltűnik. Tiberge félelme nem volt hiábavaló. Az a szolga, akitől a jövedelmet nem rejtettek el, kihasználta a tulajdonosok gyengeségét és elrabolták őket. A romok a szerelmeseket kétségbeeséshez vezetik, de de Grieux még inkább inspirálja Manon testvér javaslatát. De G ... M. úrról beszél, aki egy öreg önkéntes, aki pénzét megtakarítva fizeti az örömökért, és Lesko azt tanácsolja, hogy húga menjen hozzá karbantartáshoz. De a ravasz Manon érdekes gazdagítási lehetőséget kínál. A régi bürokrácia meghívja a lányt vacsorára, amelyen megígéri, hogy az éves karbantartás felét megkapja. Egy elbűvölő hölgy megkérdezi, hogy hozhat-e vacsorájához vacsorát (utalva de Grieux-ra), és örömmel fogadja, miután megkapta a hozzájárulását. Amint az est végén, már átutalva a pénzt, az idős ember elkezdett beszélni türelmetlenségének szerelméről, és a lányt a „testvérrel” fújta a szél. Mr. de G ... M ... rájött, hogy becsaptak, és biztosította mindkét csaló letartóztatását. De Grieux a Saint-Lazare börtönben találta magát, ahol szörnyen szenved a megaláztatástól; a fiatalember egy héten keresztül nem tudott semmire gondolni, csak a becstelenségére és a szégyenére, amelyet az egész családnak hozott.Manon távolléte, a sorsa iránti aggodalom, a félelem, hogy soha többé nem láthatják őt, később a fogoly szomorú gondolatainak fő témája volt: Amikor de Grieux rájön, hogy szeretettje a menedékhelyen található (nyilvános nők fogva tartásának helye), dühös lesz és úgy dönt, hogy elmenekül a börtön. Lesko úr segítségével hősünk szabad, és elkezdi keresni a szeretett szabadon bocsátásának lehetőségeit. Úgy tesz, mintha külföldi lenne, és megkérdezi Shelter kapuőrét a helyi rendről, és megkérdezi a hatóságok leírását. Miután megtudta, hogy a főnöknek felnőtt fia van, de Grieux találkozik vele, és remélve a támogatására, közvetlenül elmondja a Manonnal való kapcsolatának teljes történetét. De T úr ... az idegen őszinteségével és őszinteségével áll, de eddig csak azért tehet őt érte, hogy örömmel láthassa a lányt; minden más nincs a hatalmában. A három hónapos elválást tapasztalt szerelmesek közötti találkozás öröme, végtelen gyengédségük egymás iránt megérintette a menedékhely miniszterét, és akart segíteni a szerencsétlenieknek. Miután de T.-vel konzultált a menekülés részleteivel kapcsolatban, de Grieux másnap engedi el Manont, és a menedékőr őrizetében marad.
Ugyanezen az éjszaka Manon testvér meghal. Kirabolt egy barátját a kártyasztalnál, és arra kért, hogy adjam el neki az elveszett összeg felét. Az ebben az alkalomban felmerült veszekedés heves veszekedésgé vált, majd gyilkosságra. A fiatalok megérkeznek Chaillotba. De Grieuxnak a pénzhiány kiutat keresése iránti gondja van, és Manon előtt azt állítja, hogy őt nem korlátozzák eszközök. A fiatalember Párizsba érkezik és ismét pénzt kér Tiberge-től, és természetesen megkapja. Egy odaadó barátomtól de Grieux elment T. úrhoz, aki nagyon elégedett volt a vendéggel, és elmesélte neki Manon elrablásának történetét. Mindenkinek csodálkozása volt, amikor megtudta, hogy egy ilyen gyönyörű nő úgy döntött, hogy elmenekül egy menedékjogi miniszternél. De mit nem tehetsz a szabadság kedvéért! Tehát de Grieux már nem gyanúja, és nincs mit félnie. De T. úr, miután megtanulta a szerelmesek tartózkodási helyét, gyakran meglátogatja őket, és a vele fennálló barátság napról napra erősödik.
Egy napon egy fiatal G.M., a legrosszabb ellenség fia, az a régi liberális, aki börtönben hősöket börtönbe sodorja, megérkezik Chaillotba. De T. úr biztosította Grieux-nak, aki már megragadta a kardját, hogy nagyon kedves, nemes fiatalember. De később de Grieux meggyőződött az ellenkezőjéről. G. M. Jr. szerelmes Manonba, és felajánlja neki, hogy hagyja el szeretőjét, és vele éljen luxusban és elégedetten. A fiú meghaladja apja nagylelkűségét, és nem képes ellenállni a kísértésnek, Manon megbocsátja és költözik
Három hónapon keresztül a fiatalember súlyos betegségben feküdt, az élet iránti vonzódása nem enyhült, folyamatosan halálra hívta fel a figyelmét. De mégis eljött a gyógyulás. Tiberge megjelenik New Orleansban. Egy hűséges barát De Grieux-t Franciaországba viszi, ahol megtudja apja haláláról. A bátyjával várható találkozás befejezi a történetet.
