Diana, de Belfort grófnő késő este belépett a nápolyi palota előcsarnokába, két férfit takar, amelyet köpenyekbe takarnak, akik sietve rejtőznek, amikor megjelenik. Érdekes és mérges Diana rendel egy komornyikot, de tudatlanságát azzal indokolja, hogy korán lefeküdt. Itt jön az egyik szolgálat, Fabio, akit Diana küldött a zaklatás elkövetőinek, és arról számol be, hogy látta az egyik meg nem hívott vendégét, amikor a lépcsőn lerohanva kalapját a lámpába dobta. Diana azt gyanítja, hogy az egyik elutasított csodálója megvesztegette egy szolgát, és félve a nyilvánosságtól, amely a 17. század szokásainak megfelelően rossz hírnevet hozhatott volna házába, elrendelte, hogy azonnal ébredjen és küldje el az összes nőt. Szigorú kihallgatás után, amelyet a kamaralakók követtek el, akik rendkívül elégedetlenek voltak a történéssel, de elrejtették érzéseiket, a grófnőnek sikerült kiderítenie, hogy a titokzatos látogató titkárnője, Theodoro volt, aki összetörték a kamerás Marcelat, és meglátogatták. Noha Marcela fél a háziasszony haragjától, bevallja, hogy szereti Theodorót, és a grófnő nyomása alatt elmondja néhány bókot, amelyet szeretője ad neki. Miután megtudta, hogy Marcel és Teodoro nem hajlandó házasodni, Diana segítséget nyújt a fiataloknak, mert nagyon kötődik Marcelhez, Teodoro pedig a grófnő házában nőtt fel, és a legmagasabb véleménye van róla. Diana, egyedül hagyva, kénytelen önmagának beismerni, hogy Theodoro szépsége, intelligenciája és udvariassága nem közömbös vele szemben, és ha nemes család lenne, akkor nem ellenállna egy fiatal férfi érdemeinek. Diana megpróbálja elnyomni az udvariatlan irigy érzéseket, de Teodoro álmai már letelepedtek a szívében.
Eközben Theodoro és hűséges szolgája, Tristan megvitatja a tegnap esti eseményeket. A megrémült titkárnő attól tart, hogy kihúzzák a házból, hogy szerelmes legyen a kamerával, és Tristan bölcs tanácsot ad neki, hogy felejtsd el szerelmét: megosztva saját világi tapasztalatait, felkéri a tulajdonosot, hogy gyakrabban gondolkozzon a hiányosságaira. Theodoro azonban határozottan nem lát hibákat Marseille-ben. Ebben a pillanatban Diana belép, és felhívja Theodorót, hogy készítsen levelet egy barátjának, s mintát kínál több sorban, amelyeket maga a grófnő vázolt fel. Az üzenet célja annak mérlegelése, hogy lehet-e "szenvedéllyel meggyulladni / látni valaki más szenvedélyét / és féltékeny lehet, / még nem szerelmes". A grófnő Theodoro-nak meséli barátjának ennek az embernek a kapcsolatát, amelyben könnyen kitalálható a titkárával fennálló kapcsolat.
Miközben Teodoro a levél saját verzióját írja, Diana megpróbálja Tristanból megtudni, hogy a mestere hogyan tölti szabadidejét, kinek és mennyire szenvedélyes. Ezt a beszélgetést megszakítja Ricardo márkája érkezése, a grófnő régóta csodálója, hiába kezet keresve. De ezúttal a bájos grófnő ügyesen elkerüli a közvetlen választ, utalva arra, hogy nehéz választani Ricardo márkája és gróf Federico, a másik hűséges csodálója között. Eközben Theodoro szerelmi üzenetet írt a grófnő kitalált barátjának, amely Diana szerint sokkal sikeresebb, mint a saját verziója. Összehasonlítva őket, a grófnő szokatlan aromát mutat neki, és ez vezeti Teodoro-t arra a gondolatra, hogy Diana szerelmes benne. Ha egyedül marad, egy ideig kétségek fenyegetik őt, de fokozatosan behatol benne, hogy szeretője szenvedélyének tárgya, és kész válaszolni rá, de Marcela megjelenik, boldogan elmondva szeretőjének, hogy a grófnő megígérte, hogy feleségül veszi őket. Theodoro illúziói azonnal összeomlanak.A belépő Diana hirtelen Marcel és Teodoro karjaiban találja meg, de válaszul a fiatalember hálájára a nagylelkű döntésért, hogy megfeleljen két szeretõ grófnõ érzéseinek, ingerülten elrendelte, hogy zárják le a szobalányt, hogy ne mutassanak rossz példát a többi leánykori számára. Theodoroval egyedül maradva Diana megkérdezi titkárától, hogy valóban feleségül kíván-e menni, és miután meghallotta, hogy a legfontosabb az, hogy megfeleljen a grófnő kívánságainak, és hogy Marcela nélkül teljesen meg tudjon birkózni, Theodoro számára egyértelművé teszi, hogy ő szereti őt és csak őt. az örökös előítéletek akadályozzák sorsuk egyesülését.
Az álmok Teodorót magasra veszik: ő már grófnő férjének tekinti magát, és Marcela szerelmi jegyzete nemcsak közömbös marad, hanem irritációt is okoz. A fiatalember különösen sértődött, hogy egy közelmúltbeli szerető "házastársának" nevezi. Ez a bosszúság maga Marcel-ra hárul, aki sikerült elhagynia az expromtu börtönét. A közelmúlt szerelmesei között viharos magyarázat van, amelyet egy teljes szünet követ - nem kell mondani, hogy Teodoro lesz a kezdeményezője. Bosszút állva, a sebesült Marcela flörtöl Fabioval, minden lehetséges módon Theodoróra esküszve.
Időközben Federico gróf, Diana távoli rokona, kevésbé kitartással és kevésbé kitartással kívánja kedvességét, mint Ricardo márkusa. Miután találkoztak a templom bejáratánál, ahol Diana lépett be, mindkét csodáló közvetlenül úgy dönt, hogy megkérdezi a gyönyörű grófnőt, melyiket közül kettőt inkább férjeként látja. A grófnő azonban ügyesen elkerüli a választ, ismét szélsőségesen hagyva rajongóit. Ugyanakkor Theodoróhoz fordul, hogy tanácsot kapjon, melyik közül melyiket részesíti előnyben. Valójában ez természetesen nem más, mint egy trükk, amelynek segítségével Diana - anélkül, hogy magát konkrét szavakkal és ígéretekkel kötötte volna - ismét világossá kívánja tenni a fiatalember számára, mennyire szereti őt annyira. Titkárainak tiszteletére bosszantva, aki nem mert teljesen őszinte lenni vele, és fél attól, hogy felfedje érzéseit vele szemben, Diana parancsolja, hogy jelentse be, hogy feleségül veszi a Ricardo markiust. Teodoro, erről hallva, azonnal megpróbálja békét kötni Marcela-val. De a lány sértése túlságosan nagy, és Marcela nem tud megbocsátani korábbi szeretõjének, bár továbbra is szereti. Tristan, Theodoro szolga és ügyvéd beavatkozása segít leküzdeni ezt az akadályt - a fiatalok békét kötnek. Ezt nagyban megkönnyíti Theodoro buzgó elutasítása Marcela féltékeny vádjával, és mennyire tiszteletlenül beszél Diana grófnővel, akit senki észrevétlenül csendesen jelen van a jelenet. Felháborodva Theodoro árulása miatt, a grófnő, elhagyva rejtekhelyét, levelet küld a titkárnak, amelynek értelme teljesen átlátható: ez éles utalás egy egyszerű embernek, aki megérdemelte a nemes hölgy szerelmét, és aki ezt nem értékelte. Ez az egyértelmû üzenet ismét mentséget ad Theodorónak Marcela szerelmének feladására: útközben azt gondolja, hogy „a grófnõ úgy döntött, hogy Fabio-ként adja át a kameráját, és bár Marcela bántalma korlátlan, az okos lány megérti, hogy minden, ami történik, a grófnõ hangulatának változásaiból származik, ami ő nem mer élvezni Theodoro szerelmét, mert egyszerű ember és nemes hölgy, és nem akarja őt Marcela felé adni. Eközben a markília Ricardo megjelenik, örülve, hogy hamarosan meghívhatja Dianát a feleségévé, de a grófnő azonnal lehűti a lelkes vőlegény lelkesedését, elmagyarázva, hogy félreértés történt: a szolgák egyszerűen félreértelmezték a Markiáról szóló meleg szavait, és ismét Diana és titkára között teljesen elmaradt a magyarázat, amelynek során a grófnő élesen rámutatott titkárának a megosztottságra. ez imádja Marcelat, amiért azonnal becsap az arcába.
A jelenet véletlen tanúja Federico gróf, aki Diana haragja mögött egy teljesen más érzést talál fel. A gróf felfedezésének szenteli Ricardo márkáját, és terveznek egy bérelt gyilkost találni, hogy megszabaduljanak Theodorótól. Választásuk Tristanra, Theodoro szolgájára hárul, aki nagy ellenszolgáltatásért megígéri, hogy megmenti a grófot és a Márkust a boldog riválistól. Miután megtanulta egy ilyen tervet, Theodoro úgy dönt, hogy Spanyolországba megy, hogy megmentse életét és felépüljön Diana szerelméből. A grófnő jóváhagyja ezt a döntést, és könnyekkel átkozva osztályok előítéleteit akadályozzák meg, hogy összekapcsolják az életet szeretteivel.
A kiút Tristan. Miután megtudta, hogy a város egyik nemesebb népe, Ludoviko gróf húsz évvel ezelőtt elvesztette Theodoro nevû fiát - Máltára küldték, de a mórokat elfogták - egy okos szolga úgy dönt, hogy mesterét Ludoviko gróf eltûnt fiának adja el. Görögként öltözve kereskedő álcázása alatt behatol a gróf házába - az idős Ludoviko boldogságának nincs határa. Azonnal Diana grófnő házába ölel, hogy megölelje Theodorót, amelyben habozás nélkül azonnal felismeri fiát; Diana örömmel hirdeti mindenki szerelmét. Noha Theodoro őszintén bevallja a grófnőnek, hogy váratlan felmagasztalását Tristan ügyességének köszönheti, Diana megtagadja Theodoro nemességének kihasználását, és határozottan szándékozik feleségül válni. Szerencsére Ludovico grófnak nincs határa: nemcsak talált fiát, hanem lányát is. Marcela jó kapományt kap, Fabio-nak adják ki. Tristan nem marad elfelejtve: Diana ígéri neki a barátságát és mecénását, ha megőrzi Theodoro felbukkanásának titkait, ő soha többé nem lesz kutya a jászolban.