A 28 dalból álló vers, a szanszkrit eredeti eredetiből, amelynek csak az első tizenhárom és fél megmaradt, a többi tibeti és kínai átiratokkal készült.

A Shakya családból származó Shuddhodana király, aki Kapilavastu városában, a Himalája lábánál él, Siddhartha fiát szül. Születése rendkívüli: annak érdekében, hogy nem kínálja az anyját Majaját, jobb oldalán jelenik meg, és testét boldog jelek díszítik, amelyek szerint a bölcsek azt jósolják, hogy a világ megmentőjévé és az élet és halál új törvényének alapítójává válik. Siddhartha gyermekkorában és ifjúságában nyugodtan, zavartalan jólétben folyik. Időben feleségül veszi a gyönyörű Yashodharát, akitől szeretett fia, Rahulu született. Ha egyszer Siddhartha elhagyja a palotát egy szekérben, és először találkozik egy csepp öreg emberrel, majd egy beteggel, akinek duzzadt az eső, és végül egy halott emberrel, akit a temetőbe szállítanak. A halál és szenvedés látványa felborítja a herceg egész világképét. Az őt körülvevő szépség felháborodást, hatalmat, erőt és gazdagságot mutat hanyatlásnak. Az élet értelmére gondol, és a létezés végső igazságának kutatása válik az egyetlen céljává. Siddhartha elhagyja Kapilavastát, és hosszú útra indul. Találkozik a brahmanákkal, magyarázva neki hiteit és tanításait; hat évet aszketik az erdőben, megszorításokkal kimerülve; Magadhi Bimbisar király felajánlja neki királyságát, hogy megtestesítse az igazságosság ideáját a földön - de sem a hagyományos filozófiák, sem a test meghamisítása, sem pedig a korlátlan hatalom nem tűnik képesnek megoldania az élet értelmének rejtvényét. Gaia közelében, a Bodhi fa alatt, Siddhartha mély gondolatban van. A csábító démon, Mara sikertelenül próbálja összetéveszteni őt testi kísértésekkel, Mára serege kövekkel, lándzsákkal, dartsokkal és nyilakkal dobja rá, de Siddhartha még nem is veszi észre őket, mozgástalanul és érzelemmentesen maradva elmélkedésében. És itt, a Bodhi-fa alatt, megvilágosodás ereszkedik rá: egy Bodhisattva-ból, aki egy Buddha-szándékú, egyré válik - Buddha, vagy Felébredt, Megvilágosodott.

Buddha Benares-be megy, és odaadja az első prédikációját, amelyben azt tanítja, hogy szenvedésnek van oka a szenvedésnek - élet és van mód arra, hogy megállítsuk a szenvedést - feladjuk a vágyat, megszabaduljunk a vágyaktól és szenvedélyektől, megszabaduljunk a világi kötelékektől - az elválasztás és a szellemi út egyensúlyi. Az Indiai városokon és falvakon járva Buddha újra és újra megismétli ezt a tanítást, sok diákot vonzva, közösségének ezreit egyesítve. Devadatta Buddha ellensége megpróbálja elpusztítani: hatalmas követ dob ​​le rá a hegyről, de hasad és nem érinti a testét; vad, dühös elefántot állít rá, de alázatosan és hűségesen a Buddha lábához esik. Buddha felemelkedik a mennybe, és még az isteneket is átalakítja hitébe, majd missziója befejezése után életének határát - három hónapot - határozza meg. Indul a távoli Indiában található Kushinagara városába, kihirdeti ott az utolsó utasítását, és örökre megszakítva magának a születések és halálok végtelen láncát, belemerül a nirvánaba - a teljes béke állapotába, egy implantálatlan szem előtt tartó lénybe. Buddha csontjai a temetési pire után maradtak, tanítványai nyolc részre vannak osztva. A hetet a királyok távolítják el, akik a föld távolságából érkeztek, és a nyolcadik aranykancsót mindig Kushinagarban tartják, a Buddha tiszteletére felállított templomban.