Birtokomtól nem messze egy fiatal földtulajdonos, egy nyugdíjas tiszt, Arkady Pavlovich Penochkin. Értelmes és képzett ember, vigyáz a saját tárgyaira, és a saját érdekében bünteti őket. Kis méretű és nem rossz. Világosbarna szeme és rózsás arca tele van egészséggel és jóakarattel. Arkadi Pavlovicsot tartományunk egyik legképzettebb nemeseinek és irigylésre méltó urainak tekintik. Óvatos, és nem vett részt egyetlen történetben sem. Pétervári házát irigylésre méltó módon tartják fenn. Mondja Arkady Pavlovich lágy és kellemes hangon, bõségesen fröccsöntve francia kifejezéseket. Mindezen előnyök ellenére vonakodva látogatom meg. A házában furcsa aggodalomra ad okot.
Egyszer kellett éjszakát töltenem Arkady Pavlovich mellett. Reggel reggeli nélkül nem engedte el, hogy egy lábszárost, aki elfelejtette melegíteni a bort, megbüntették. Penochkin rájött, hogy Ryabovoba megyek, és úgy döntött, hogy velem megy - a falu, Shipilovka ugyanabban a helyen volt. Nagyon dicsérte a helyi bermistra Sofront, az "állami embert".
Vele Arkady Pavlovich elfogta a dolgok mélységét és a szakácsot. Hosszú ideig hajtottunk, és egyenesen Shipilovkába érkeztünk. Azon a napon kellett elfelejtenem a vadászatot, és engedelmeskednem a sorsomnak. A külvárosban egy idős ember, a burmistra fia, egy hatalmas vörös ember találkozott. Maga Sofron nem volt otthon. Átmentem a faluban. A babakocsi láttán az emberek elnémultak és szétszóródtak. Riasztó izgalom terjedt az egész faluban. A burmistra felesége a tornácon találkozott velünk, és hosszú ideig megcsókolta Arkady Pavlovich fogantyúját.
Már akkor sikerült letelepedni egy hideg kunyhóban, amikor a temető megérkezett. Rövid, sűrű, széles vállú és szürke hajú volt, vörös orrával, kicsi kék szemével és rajongói formájú szakállával. A kunyhóba belépve énekkel beszélt, és gyengéden könnyekkel csatlakozott az úriember tollához. Vacsorakat kaptunk nekünk, és a burmisztőr folyamatosan beszámolt az üzletről, és panaszkodott, hogy kevés föld van. Elmondta, hogyan találtak egy holttestet Penochkin földjén, és elrendelte, hogy a szomszédait a földre húzzák, és megbénította a tábor földjét. Penochkinát elcsábította ez a ruse. Elalvás közben Penochkin rámutatott, hogy Sofron uralkodásának ideje óta a parasztok nem tartoztak hátralékkal.
Másnap Arkady Pavlovich rábeszélte, hogy maradjak, hogy megmutassam birtokát. Sofron kísérte. Az ellenőrzés során továbbra is nyomást gyakorolt arra, hogy kevés föld van, és Penochkin megengedte, hogy saját nevében megvásárolja. A ventilátor átvizsgálása után kijöttünk az istállóból, és két embert láttunk fizetett ingben. Az idősebbet Antipnak hívták. Jöttek panaszkodni a burmistra miatt. Kiderült, hogy Sofron megfizette a hátralékokat érte, és rabszolgájukba vitte őket, nem csak őket. Sofron minden felnőtt fiát katonaként adta Antipának, aki utóbbit akarta adni. Arkadi Pavlovics nem akarta hallgatni rájuk a végét. Az én távozásomig Sofronon hevert.
Egy órával később már Ryabovban voltam, és az ismerős paraszt Anpadistával együtt vadászni akartam. Beszéltem az Anpadista-val Sofronról. Azt mondta, hogy Shipilovka csak Penkinként szerepel, és a burmister birtokolja azt. Sokkal több földterülettel rendelkezik, mint amit Penochkin gondol, ráadásul a burmistra kereskedelemmel is foglalkozik. Antip valamilyen módon vitatkozott a bermistrával, és most Sofron bosszút áll vele.
