A hadsereg ezred *** városában áll. Az élet a hadseregben bevezetett rutin szerint megy végbe, és csak a tisztek, akik ezen a helyen élnek egy Silvio nevű férfival, megismerik a garnizon unalmát. Idősebb, mint az ezred legtöbb tisztje, komor, erős temperamentuma és gonosz nyelve. Van valami titka az életében, amelyet Silvio senkinek nem fed fel. Ismeretes, hogy Silvio egyszer szolgált a huszár ezredben, de lemondásának oka, valamint a hátrányos helyzetben élés senkinek sem ismeretes. Sem jövedelme, sem vagyona nem ismert, de nyitott asztalt tart az ezred tisztjeinek, és délben pezsgő folyik, mint a víz. Ehhez mindenki kész megbocsátani. Silvio titokzatos alakja elhomályosítja szinte természetfeletti művészetét a pisztoly lövészetében. Nem vesz részt a tisztek harcairól szóló beszélgetéseiben, és szárazon válaszol a kérdésre, hogy esélye volt-e harcolni. Közöttük a tisztek úgy gondolják, hogy Silvio embertelen művészetét valamilyen boldogtalan áldozatul veszi lelkiismeretére. Egyszer több tiszt, mint általában, gyűlt össze Silvio-ban. Nagyon részeg, és elindítottak egy kártyajátékot, és Silviót kérték, hogy öblítse le a bankot. A játékban, mint általában, hallgatott, és szavak nélkül kijavította a rekordok hibáit a rekordokban. Egy fiatal tiszt, aki nemrég lépett be az ezredbe, és nem ismerte Silvio szokásait, azt gondolta, hogy tévedett. Silvio csendes makacsságától felzaklatva a tiszt elindította a feje alatt egy szandalot. Silvio haraggal sápadtan felkérte a tisztét, hogy távozzon. Mindenki elkerülhetetlennek tartotta a párbajt, és nem kételkedett a kimenetelén, de Silvio nem hívta fel a tisztet, és ez a körülmény tönkretette a hírnevét a tisztek szemében, de fokozatosan minden visszatért a normálba, és az eseményt elfelejtették. Csak egy tiszt, akit Silvio mások iránt együttérzett, nem értett egyet azzal a gondolattal, hogy Silvio nem mossa le a sértéseket.
Egyszer az ezred kancelláriában, ahol a levél érkezett, Silvio kapott egy csomagot, amelynek tartalma nagy izgalommal bocsátotta őt. Bejelentette a gyülekező tiszteknek váratlan távozását, és meghívott mindenkit búcsúvacsorára. Késő este, amikor mindenki elhagyta Silvio házát, a tulajdonos arra kérte, hogy maradjon a legvonzóbb tiszt, és nyilvánosságra hozta titkát.
Néhány évvel ezelőtt Silvio csapást kapott az arcán, és bántalmazója még mindig él. Ez történt szolgálata éveiben, amikor Silviót erőszakos hajlammal jellemezte. Kiváló volt az ezredben és élvezte ezt a pozíciót, amíg a "gazdag és nemes család fiatalemberét" meghatározták az ezredben. Ragyogó szerencsés ember volt, aki mindig mesésen szerencsés volt mindenben. Először megpróbált barátságot és kedvességet szerezni Silvioval, de mivel ez nem sikerült, megbánása nélkül elidegenítette magát tőle. Silvio bajnoksága habozott, és utálta ezt a szerencsejátékot. Egyszer egy lengyel földbirtokosnál tartott labda után veszekedtek, és Silvio csapást kapott az ellenségtől. Hajnalban párbaj jött, ahol Silvio az elkövető megjelent érett cseresznye sapkával. Az első lövést megkapta, így megszerezte és Silvio-val lelőtte a kupakját, nyugodtan állt a pisztolyának pontján, és élvezte édes cseresznye evését, és kibontotta a csontokat, amelyek néha elérték az ellenfelet. Közömbössége és egyenlősége feldühítette Silviót, és megtagadta a lövöldözést. Az ellenfél közömbösen azt mondta, hogy Silvionak jogában áll használni a lövést, amikor csak megelégedi. Hamarosan Silvio lemondott és visszavonult erre a helyre, de nem telt el egy nap, mire a bosszút álmodozott. És végül eljött az ideje. Tájékoztatják, hogy "egy ismert személynek hamarosan törvényes házasságot kell kötnie egy fiatal és gyönyörű lánygal." És Silvio úgy döntött, hogy megnézi: "Annyira közömbös a halál előtt az esküvője, mint valaha a cseresznyere várt rá!" A barátok búcsút mondtak, és Silvio távozott.
Néhány évvel később a körülmények arra kényszerítették a tisztet, hogy lemondjon és letelepedjen szegény falujában, ahol unalomtól haldoklik, míg B *** gróf fiatal feleségével eljutott egy szomszédos birtokhoz. A narrátor meglátogatja őket. A gróf és a grófnő elbűvölte őt világi vonzerejükkel. A nappali falán a mesemondó figyelmét felhívja egy képre, amelyet „két, a másikra ültetett golyó ül fel”. Dicsérte a sikeres lövést, és azt mondta, hogy életében ismeri egy embert, akinek a lövöldözős képessége valóban elképesztő. A gróf kérdésére: mi volt a lövöldözős neve, az elbeszélõ Silvio nevû. Ezzel a névvel a gróf és a grófnő zavartan zavart. A gróf kíváncsi, hogy Silvio egy furcsa történetet mesélt-e a barátjának, és a narrátor rájön, hogy a gróf barátja nagyon öreg bűnelkövete. Kiderült, hogy ennek a történetnek folytatása volt, és a bevezetett kép különös emlékmű az utolsó találkozásukra.
Öt évvel ezelőtt történt ebben a házban, ahol a gróf és a grófnő töltötte nászútját. Miután a grófot értesítették arról, hogy egy bizonyos ember vár rá, aki nem akarta megnevezni a nevét. A szalonba belépve a gróf megtalálta Silvio-t, akit nem azonnal felismert, és emlékeztette a hátrahagyott lövést, és azt mondta, hogy azért jött, hogy megtisztítsa a fegyvert. A grófnő bármikor eljöhet. A gróf ideges volt, sietve Silvio habozott, és végül arra kényszerítette a grófot, hogy sorsoljon újra. És a gróf megint kapta az első lövést. Minden szabály ellenére lőtt és lelőtt egy képet, amely a falon lógott. Abban a pillanatban egy megdöbbent grófnő futott be. A férje kezdett biztosítani neki, hogy csak viccelnek egy régi barátommal. De ami történt, messze nem volt vicc. A grófnő ájulás szélén volt, és a dühös gróf kiáltotta Silviót, hogy gyorsabban lőjön, de Silvio azt válaszolta, hogy nem fogja megtenni, hogy látja a legfontosabb dolgot - a gróf félelmét és összezavarodását, és elég tőle. A többi maga a gróf lelkiismerete. Megfordult és a kijárat felé ment, de maga az ajtónál megállt, és szinte cél nélkül lőtt, és pontosan a képben lévő gróf által lőtt helyre csapott. Az elbeszélő már nem találkozott Silvioval, de hallotta, hogy meghalt, amikor részt vett a Alekszandr Ipsilanti vezette görög felkelésben.