Két kalandor, Sam és Bill Driscoll, már elnyert valamit, és most egy kicsit többre van szükségük a földdel való spekulációhoz. Úgy döntöttek, hogy elrabolják Ebenezer Dorsett ezredes fiát, aki Alabama egyik kicsi városának egyik legszegényebb lakosa. A hősöknek nem kétséges, hogy apja nyugodtan fizet kétezer dollárt szeretett gyermekéért. Megragadva a pillanatot, a barátok megtámadják a fiút, és bár „harcolt, mint egy közepes méretű barna medve”, elviszik egy kocsiban a hegyekbe, ahol egy barlangban rejtőznek. A fiú azonban lelkesen játszik új helyzetében, és egyáltalán nem akar hazamenni. Bejelenti, hogy a Redskins vezetõjének, Billnek - a régi vadásznak, Hanknak, a félelmetes indián foglyul ejtette, és Sam bekerül a kígyószembe. A gyermek megígéri, hogy eltávolítja a fejbőrt Billtől, és amint később kiderül, szavai nem térnek el a cselekedettől. Hajnalban Sam felébred a vad sírból. Látja, hogy egy fiú ül Bill tetején, és megkísérel eltávolítani tőle a fejbőrét, amellyel elvágják a mellkasot. Billnek első kétségei vannak afelől, hogy valamennyien az agyuk, akinek jó gondolkodása van, pénzt akarnak fizetni az ilyen kincs visszatérítéséért. Ugyanakkor a felderítés után Sam valóban nem észlel aggodalomra utaló jeleket a Dorsett-házban.
Időközben a táborban felmelegedik a helyzet, és a tapasztalt bűnözők tehetetlenek fogvatartásuk előtt, akik tökéletesen beléptek a vörösbőr vezetőjébe. Bill ragaszkodása után, akinek a vállán fekszik a foglyok védelmének terhe a legnagyobb része, a váltságdíjat másfél ezerre csökkentik. Aztán Sam levelet küld a legközelebbi postafiókba, és Bill továbbra is őrzi a gyermeket.
A visszatérés után Sam megtudja, hogy Bill nem bírja a tesztet, és haza küldte a fiút. „Kilencven mérföldet az utcára szállítottam, nem egy hüvelyknél kevesebbet. És akkor, amikor a telepeket megmentették, zabot adtak nekem. A homok a zab jelentéktelen pótlása. Aztán el kellett magyaráznom a törött órát, miért üresek a lyukak, miért megy az út mindkét irányba, és miért zöld a fű. Bill bűnösnek vallja a partnerét, de biztosítja, hogy ha a gyermek maradna, őt, Bill-t egy udvarházba kell küldeni. De Bill boldogsága rövid életű. Sam azt kéri, hogy forduljon meg, és háta mögött barátja felfedez egy vörösbőr vezetőjét. Az eset azonban közel esik le. Dorsett ezredes úgy véli, hogy az emberrablók külön kértek. A maga részéről ellen ajánlatot tesz. Kétszázötven dollárért kész visszahozni fiát. Csak azt kéri, hogy vigye a gyermeket sötétség alá, mivel a szomszédok azt remélik, hogy eltűnt, és az apa nem tetszik, mit tehetnek azokkal, akik visszahozják őt. Sam felháborodott, de Bill arra kéri őt, hogy fogadja el Dorsett ezredes nagylelkű ajánlatát („nemcsak úriember, hanem hulladék is”).
Pontosan éjfélkor, Sam és Bill átadta az apjot, megtévesztve a hazahozott fiút. Mire rájött, hogy becsaptak, behúzza Bill lábát egy halott fogással, és az apja lehúzza tőle, "mint egy ragadós ragasztó". Amikor feltették a kérdést, hogy az ezredes mennyi ideig tarthat gyermeket, Dorsett azt mondja, hogy nem azonos erővel rendelkezik, de tíz perc alatt garantálja. "Tíz perc múlva" - mondja Bill -, átmegyek a Közép-, Déli és Középnyugati Államokban, és ideje lesz elérni a kanadai határt. "
