„Ez egy szokatlan komédia! - figyelmezteti a színészt, aki ejti a prológot. "Nincs benne obszcénitás, nincs sem ügyvivő, sem szánalmas nő, sem dicsekedő harcos, sem alakulat, sem szerető, aki elrabolja kedvesét, csak játék a sorsról, az emberi szándékok hiúságáról és a tökéletes hatalom nemességéről."
Két szomszédos régió volt Görögországban: Aetolia és Elis. Az Aetolia egyik idős emberének két fia volt: Philopolis és Tindar. A fiatalabb, Tyndara-t egy ravasz rabszolga elrabolta egy kicsi gyermekként, és eladta Elisnek. Ott a tulajdonos elvtársként adta a fiút saját kisfiának, Filokratesnek; Filokrat és Tyndar barátokként nőttek fel. Sok év telt el, háború vált ki Aetolia és Elis között. Egy etoliai idős ember legidősebb fiát, Philopolis-t elfogták az Elis, Filokratot és Tindarot pedig egy etoliai fogoly foglyul ejtette, és csak az öreg apa vásárolta meg őket, nem tudva, hogy az egyik foglyok a saját fia. Valójában "az istenek úgy játszanak az emberekkel, mint egy labda!"
Az akciót az Aetolia játssza. A játék egy hóhér monológjával kezdődik - még egy ilyen szokatlan komédia sem tudna megtenni ezt a karaktert. Ez a nemrégiben elfogott Philopolim másnapossága; sajnálom, jól volt egy srác, senki sem hagyta éhesen! És most le kell fogynia és kövérnek kell lennie, amíg az öreg apa megmenti a fiát. „Légy türelmes - mondja az öreg -, tehát most vettem két elit foglyot, egy rabszolgamestert - nemesek mesterét, talán segíthet neki a fia érdekében.”
Az öreg tudja, hogy egyik fogva tartottja a mester, a másik rabszolga, de nem tudja, ki kicsoda. Eközben a nemes Philokrates és a Tindar rabszolga összeesküdtek és megváltoztatta ruhájukat és nevüket. Az öreg felhívja a nemességet - és Tindar közeledik hozzá. - Mit érzel a rabszolgaságról? - „Mi a teendő, a sors embert játszik: ő volt a mester, rabszolga lett. Egy dolgot mondok: ha a sors fizet igazságot, akkor olyan mestert küld nekem, mint amilyen maga voltam - szelíd és nem kegyetlen. És még egy dolgot mondok: ha a sors fizet igazságot, akkor itt érzem magam, mint ez a fiad számára, valaki más fogságában. ” - „Vissza akarsz térni a szabadságba?” - "Ki nem akarja!" - "Segíts nekem visszaadni a fiamat - elengedlek téged, és nem foglak elvenni téged, rabszolgádat és pénzedet." - "Aki ő foglyul ejtett?" - "Így és így." „Ez apám barátja, apám segít. Csak csináld ezt: küldd el neki a rabszolgamat ezzel az üzenettel, különben el fogja venni, és nem fog hinni. - "És ha a rabszolga elmenekül, és nem tér vissza?" - "Végül is az ön ígéretében marad: hogyan fog visszavenni apa, akkor azonnal mindkettőért váltságdíjat kér tőle." Az öreg egyetért azzal, hogy látja, hogyan árulják el a két foglyokat egymás ellen, és elküldi Elis Filocrathoz, nem tudva, hogy ez nem rabszolga, hanem mester.
A cselekvési szünetet ismét egy balek tölti be, amely a múlt idők táplálkozására vágyakozik: mindenki feltétlenül eldöbbent, úgy tűnik, hogy mindenki egyetértett, nincs szükségük viccekre vagy szolgáltatásokra, csak azért, hogy ebédre megkerüljék az éhes embert! Ha ez a sztrájk, akkor helyes a bírósághoz fordulni: hagyja, hogy tíz vacsoráért pénzbírságot szabjanak ki nekik!
Hirtelen egy idős ember tér vissza a helyszínre, és vele egy váratlan ember - egy másik eliták foglyul ejtett filozófus barátja, aki megkérdezte, hogy találkozzon vele. Tindar pánikban van: ez az ember tökéletesen tudja, ki kicsoda, felfedi a mesternek az összes megtévesztést; "Sajnálom a szegény rudakat, hogy meg fognak törni velem!" Tyndar megpróbál ellenállni. "Ez az ember őrült" - mondja a tulajdonosnak -, Tindarnak hív, és Ajaxnek hív, ne hallgasson rá, tartsa távol tőle - meg fog ölni! " "Ez az ember megtévesztő" - mondja a foglyul ejtett ember - fiatalkorától kezdve rabszolgája. Elida mindezt ismeri, és Filokrates még nem is ilyen! " Az öreg fej forog. - Milyen a Filokrates? - "Karcsú, éles orrú, fekete szemű, fehér teste, göndör, kis vörös hajú." - Jaj! ahogy van! " - kiáltja a tulajdonos, hallva a fogoly pontos leírását, akit ő maga éppen elfelejtett. „Nyilvánvaló, hogy az igazat mondják: nincsenek igaz rabszolgák, a jó hazugságok a gazda javára, és a rosszak a mester kárára. Nos, kedvesem, hogy hű vagy a mesterhez, ez dicséretes lehet, de azért, hogy megtévesztett, a bilincseibe és a kőbányába! " A szegény embert elveszik, és akaratlan bejelentője keservesen megbánik, de későn.
Itt ismét egy parazita robbant fel - már nem unalmas, hanem diadalmas. "Gondoskodj, mester, ünnepeket, és köszönöm nekem istenként!" Jó hír: jött a hajó, rajta van a fiád, Philopolis, és a foglyul ejtett áldozat, valamint a rabszolga, aki egyszer a legfiatalabb fiával elfutott tőled idegen földre. " - Hát, ha igen - Örök vendégszülött vagy, házhoz szállítlak, mint gondnok az összes készletért! Az öreg fut a mólónál, a parazita a kamrába fut. Így van: itt van Philopolis, itt van Philocrates - nem megragadta a lehetőséget, hogy elmeneküljön, de teljesítette az ígéretét és visszatért az elvtársáért. Látható, hogy továbbra is fennáll a barátság és a nemesség a világon! - Nos, és te - mondja az öreg a kiszabadult rabszolgának -, ha irgalmat akar, elismerje: mit tettél a fiammal? - "A rabszolgaságba eladva - ennek apja." - "Hogyan? tehát Tindar a fiam! És küldtem a kőbányába! ” Tyndarot azonnal szabadon engedik, az emberrablót a bilincseire ölelik, Philopol öccse megölel, Filokrat csodálja őket, és mindenki kórusban szólítja meg a közönséget: „Erkölcsi komédiat adtunk neked, a közönségnek: / Kevés ilyen vígjáték, amely javítja az erkölcsöt! / Most mutasd meg, hogy kit közöljétek a jutalmat / Erkölcsök kívánságát: engedd meg magukat! ”