Germaine Malorty, becenévnek Mushetta, a kambodzsai sörfőzõ tizenhat éves lánya, aki egyszer teljes vödör friss tejjel lépett be az ebédlõbe, rosszul érezte magát; a szülők azonnal kitalálták, hogy terhes. A makacs lány nem akarja mondani, hogy ki a születendő gyermek apja, de az apja rájött, hogy csak Marquis de Cadignan lehetnek - egy helyi bürokrácia, aki már az ötödik évtizedben elmúlt. Papa Malorti a marquise-re megy azzal a javaslattal, hogy „békésen rendezzék az ügyet”, de a márki összetéveszti őt az önbizalmával, és a zavart sörfőző elkezdi megkérdőjelezni a gondolkodásának helytállóságát, főleg mivel a márki már megtudta, hogy Mushetta elkötelezett a fiával, Ravoval, és „bűntudatot” próbál hibáztatni. " rajta. Malorty az utolsó megoldást élvezi: azt mondja, hogy lánya kinyilatkoztatta magát neki, és látván a márkiak bizalmatlanságát, esküszik rá. Miután azt mondta, hogy a „hazugság mérges gomba” mindkettõt megtévesztik, mindegyiket a maga módján, a márki elküldi a sörfőzdét.
Méltányos bosszúvágy; hazatérve azt kiabálja, hogy a marquise-t bíróság elé fogja hozni: Musette végül kiskorú. Mushetta ragaszkodik ahhoz, hogy a markíveknek semmi köze sincs hozzá, de az apja szenvedélyesen azt mondja, hogy azt mondta a markíciumnak, hogy Mushetta mindent elmondott neki, és mindent el kell vallania. Mushetta kétségbeesett: szereti a marquise-t, fél attól, hogy elveszti tiszteletét, és most eskütörõnek tekinti, mert megígérte neki, hogy hallgat. Éjszaka elhagyja otthonát. Miután eljutott a marquise-hez, Musette azt mondta, hogy nem tér vissza haza, de a márki nem akarja otthon hagyni, és fél a nyilvánosságtól. Gyengéden kifogásolja Musettát, hogy elmondta az apjának mindent, és nagyon meglepett, hogy meghallja, hogy valójában a szerelmük titkát őrizte. A marki magyarázza, hogy koldus, hogy nem tudja megtartani Mushettat, és felajánlja neki a pénz egyharmadát, amely a malom eladása és tartozásainak megfizetése után marad vele. Musetta dühösen visszautasítja: az éjszakai sötétségben menekült, és az egész világot megtámadta, nem azért, hogy másik bumpkinot, egy jó szándékú apát találjon. Nagyon nagy a csalódás a szeretettben és az iránta való megvetés, de még mindig arra kéri a Márkist, hogy vigye el - bárhol is. A marki felkínálja, hogy várjon, amíg a baba megszületik Musettán, és akkor dönti el, hogy mit tegyen, de Musette biztosítja neki, hogy egyáltalán nem terhes, és az apja csak nevetett a márkáról. Még el is megy, hogy elmondja a márkinak, hogy van egy másik szeretője - Gale helyettes, a markiusi archenémia, tehát vele nem fogják tagadni. A márki nem hisz benne, de ragaszkodik hozzá, hogy feldühítse. A márki rohan oda, és erővel átveszi az irányítást. Mivel nem emlékezett rá a haragtól és megalázkodástól, Musette megragad egy fegyvert, és közelről lő a marquise-ra, aztán kiugrik az ablakon, és eltűnik.
Hamarosan valóban Gale helyettes szeretője lesz. Felesége távollétében jelent meg, és beszámol arról, hogy terhes. Gale orvos, nem könnyű becsapni őt: úgy véli, hogy Mushetta téved, vagy nem terhes vele, és semmiképpen sem vállalja, hogy segíti Mushetta megszabadulását a gyermektől - ez a törvény megsértése. Musetta arra kéri Gale-t, hogy ne dobja el őt - nyugtalan. De itt Gale észreveszi, hogy a mosodai ajtó nyitva van, és a konyhában is az ablak - úgy tűnik, hogy a felesége, akitől nagyon fél, váratlanul visszatért. Az őszinte őszinteség érdekében Musetta azt mondja Gale-nek, hogy a marki de Cadignan terhes, és bevallja, hogy megölte. Látva, hogy Musetta az őrület küszöbén áll, Gale inkább nem hisz benne, mert nincs bizonyítéka. A lövést olyan közeli lőésre lőtték, hogy senki sem kételkedett abban, hogy a Márkiak öngyilkosságot követett el. Saját tehetetlenségének tudatossága erőszakos őrület támadását okozza Musettánál: ő kezd üvöltni, mint egy vadállat. Gale segítséget hív. Az időben érkező feleség segít megbirkózni Musettával, aki állítólag apjának nevében jött. Egy pszichiátriai kórházba küldik, ahol egy hónappal később kijön "halott gyermeket szült és betegségéből teljesen felépült".
Papuen püspök küldi a Menu-Segre apátnak a Donissan szeminárium nemrégiben kinevezett diplomáját - széles vállú gazembert, egyszerű gondolkodású, rosszul tenyésztett, nem túl okos és nem túl iskolázott. Irgalmassága és szorgalma nem enyhíti ügyettségét és képtelenségét két szó összekapcsolására. Ő maga úgy véli, hogy nem engedheti meg magának, hogy elvégezze a plébániai pap kötelezettségeit, és azt fogja kérni, hogy hívják vissza Turkuenbe. Hiszen hisz, egész éjjel a könyveken ült, napi két órát alszik, és fokozatosan fejlõdik, prédikációi ékesebbé válnak, és az egyházközségek elkezdenek tiszteletben tartani és figyelmükre hallgatják tanításait. Az Obyurden körzet rektora, miután elvégezte a bűnbánó találkozókat, Men-Segre-től kéri engedélyt Donissan bevonására a bűnbánó vallomására. Donissan buzgón látja el kötelességét, de nem ismeri az örömöt, állandóan kételkedik önmagában, képességeiben. Titokban mindent elfoglal, és minden erejével láncba dobja magát. Egy nap Donissan gyalog megy az Etallba, amely három bajnokságban található, hogy segítse az ott élő papot a vallásos hívők bevallásában. Kihúzódik az útról, és vissza akar térni Campanba, de a visszaútot sem találja. Hirtelen találkozik egy idegennel, aki Chalender felé tart, és felajánlja az út egy részét. Az idegen azt mondja, hogy ló fiatal hölgy és jól ismeri a helyi helyeket, ezért a holdtalan éjszaka és az egész sötétség ellenére, még kihajolt szemmel is, könnyen megtalálja az utat. Nagyon szeretettel beszél Donissan-nal, aki már kimerült egy hosszú sétáról. A fáradtságtól megdöbbentve a pap a társához szorongatta, és támogatást érez benne. Hirtelen Donissan rájön, hogy a fiatal hölgy maga a Sátán, de nem adja fel, minden erejével ellenzi hatalmát, és a Sátán visszavonul. A Sátán azt mondja, hogy Donissánt teszteli. De Donissan tiltakozik: "Az Úr próbát küld nekem <...> Ebben az évben az Úr olyan erőt küldött nekem, amelyet nem tudsz legyőzni." És ugyanabban a pillanatban a társa elhalványul, testének körvonalai elhomályosulnak - és a pap kettősét látja előtte. Minden erőfeszítése ellenére Donissan nem tud megkülönböztetni magát a kettőtől, de részben megőrzi integritásának érzetét. Nem fél az ő kettősétől, aki hirtelen visszaáll fiatal nővé. Donissan rohan rá, de körülötte csak üresség és sötétség van. Donissan elájul. Életre egy Saint-Pre fülke vezet. Azt mondja, hogy a fiatal hölgyvel együtt elmozdította az útról. Hallva, hogy a fiatal hölgy valódi ember, Donissan még mindig nem érti, mi történt vele: „démonok vagy őrület megszállottja, saját képzeletének vagy gonosz szellemeinek játékossá vált”, de nem számít, ha ő a kegyelem jön le.
Hajnal előtt Donissan már úton volt Campaniba. A Marquis de Cadignan kastélyától nem messze találkozik Musettával, aki gyakran ott sétálgat, és el akarja vezetni onnan. Az a ajándéka, hogy lelkekben olvassa el: látja a Musetta titkait. Donissan megbánta Mushetttát, tekintve ártatlan gyilkosságát, mert az eszköz az ördög kezében volt. Donissan óvatosan bátorítja. Visszatérve Camlanba, Donissan elmondja a Menu-Segre-nek a fiatal hölgy-Sátánnal való találkozásáról és az emberi lelkekben való olvasásának ajándékáról. Menu Segre büszkeséggel vádolja őt. Musetta hazatér az új őrület szélén. Sátánnak hívja. Ő, és rájön, hogy eljött az idő, hogy megölje magát. Vág egy borotvát az apjától és elvágja a torkát. Meghalva azt kéri, hogy vigyék át a templomba, és Donissan, Mal Maltaszalagának tiltakozása ellenére, odaviszi. Donissant a Wobekur kórházba helyezik, majd elküldik a Tortofonten sivatagba, ahol öt évet tölt, majd ezt követően kinevezik egy fióktelephez Lumbre faluban.
Sok évig tart. Mindenki tiszteli Donissant, és a Plui Avre farm tulajdonosa, akinek egyetlen fia megbetegedett, Donissanhoz érkezik, és kéri őt, hogy mentse meg a fiút. Amikor Donissan és Sabiru, a Luzarn plébániatemplom papja, amelyhez Plui tartozik, eljön Avrába, a fiú már meghalt. Donissan feltámadni akarja a gyermeket. Úgy tűnik, hogy ennek ki kell működnie, de nem tudja. Isten vagy az ördög ihlette őt ezzel a gondolattal. A feltámadás kísérlete sikertelen.
A Luzarn-i plébánia és a Chavranche-i fiatal orvos együtt úgy dönt, hogy zarándoklatot készít Lumbre-ba. Donissan nincs otthon, látogató vár rá - Antoine Saint-Maren híres író. Ez az üres és epe idős ember, az olvasóközönség bálványa, magát az utolsó Helénének nevezi. Elsősorban a kíváncsiság hajtja végre a Lumbre-szentre, akinek a hírneve elérte Párizst. A Donissan otthona megdöbbentő az aszkéta egyszerűségében. Donissan szobájában a falon látható kiszáradt vérpermet - az önkínzás eredménye. Saint-Maren megdöbbent, ám átveszi az irányítást önmagában, és szenvedélyesen vitatkozik a Luzarn papral. Anélkül, hogy a házában várnánk Donissant, mindhárom templomba megy, de ő sem ott van. Nagyon sok a szorongás: Donissan már idős és angina pectorisban szenved. Donissant keresik, és végül úgy döntenek, hogy a Verneuil úton Roy felé mennek, ahol a kereszt áll. Saint-Maren a templomban marad, és amikor mindenki távozik, békét érez fokozatosan uralkodó lelkében. Hirtelen eszébe jutott a gondolat, hogy vizsgálja meg a vallomásost: kinyitja az ajtót, és meglátja Donissant, aki szívrohamban halt meg. "A vallomás hátsó falához támaszkodva ... zsibbadt lábát egy vékony deszkán pihenve ... egy lumbriai szent nyomorult csontvázát, amely túlzottan mozdulatlanul zsibbad, úgy néz ki, mintha valaki a lába felé akarsz ugrni, amikor valami abszolút csodálatos képet látott, és megfagyott."