: Egy vadászlövész intelligens kegyetlen kapitány vezetésével felveszi egy hajóroncs után elsüllyedő írót. A hős egy próbasorozaton megy keresztül, lelkesen szellemében, de az emberiség elvesztése nélkül.

Gumfrey van Weyden irodalomkritikus (az ő nevében írt regény) hajótörést szenvedett San Francisco felé vezető úton. A süllyedő hajót a Phantom hajó veszi fel, amelyet Japánba indít a fókák vadászatához.

Gumfrey elõtt a navigátor meghal: vitorlázás elõtt sokat becsomagolta, nem tudták rávilágítani. A hajó kapitánya, Wolf Larsen asszisztens nélkül marad. Parancsolja, hogy az elhunyt testét a fedélzetre dobják. A temetéshez szükséges szavakat a Bibliából inkább a következő szavakkal helyettesíti: „És a maradványokat a vízbe engedik.”

A kapitány arca "szörnyű, összetörő mentális vagy szellemi erő" benyomását kelti. Van Weyden-t, a családjának költségén élvezett kényeztetett úriembert fiatal férfivá vált. Figyelembe véve a kapitány George Lich fiatalos megtorlását, aki megtagadta a tengerész rangot, Humphrey nem volt hozzászokva a brutális erőhöz, engedelmeskedik Larsennek.

Van Weyden Hump becenevet kap, és egy galériában dolgozik a Coca Thomas Magridge-szel. A koksz, aki korábban Humphrey-on mászott, ma durva és kegyetlen.Hibáik vagy engedetlenségük miatt az egész csapatot megverték Larsennel, és Humphrey megkapja.

Hamarosan van Weyden felfedi a kapitányt a másik oldalról: Larsen könyveket olvas - önképzéssel foglalkozik. Között gyakran beszélgetések folynak a törvényről, etikáról és a lélek halhatatlanságáról, amelyben Humphrey hisz, de amelyet Larsen tagad. Ez utóbbi az életet harcnak tekinti: "az erősek enni a gyengeket, hogy megőrizhessék erejét".

Mivel Larsen különös figyelmet fordított Humphrey-ra, a szakács még dühösebb. Folyamatosan élezi a kést a konyhában a fiataloknál, megpróbálva megfélemlíteni van Weyden-t. Bevallja Larsennek, hogy fél, és ezt a kapitány gúnyosan megjegyzi: „Hogy lehet ... mert örökké élni fogsz? Isten vagy, de nem tudsz megölni egy istent. ” Aztán Humphrey késet ad a tengerésznek, és szintén elkezdi élesen élesíteni. Magridge felkínálja a világot, és azóta még kritikusabban viselkedik a kritikusokkal, mint a kapitányokkal.

Van Weyden jelenlétében a kapitány és az új navigátor megverte Johnson büszkes tengerészét az őszinteség és hajlandóság miatt, hogy engedelmeskedjen Larsen brutális szeszélyének. A Leach beköti Johnson sebeit, és egyáltalán Gyilkot gyilkosnak és gyávának hívja. A legénység fél a bátorságától - csodálta Humphrey a Lich-et.

Hamarosan a navigátor eltűnik éjjel. Humphrey véres arccal látja Larsent a hajó oldalán. A tartályba megy, ahol a tengerészek alszanak, hogy megtalálják a tettet. Hirtelen megtámadják Larsent. Számos verés után sikerül elmenekülnie a tengerészek elől.

A kapitány Humphrey-t nevezi ki navigátornak. Most mindenkinek Van Weydennek kell hívnia. Sikeresen használja a tengerészek tanácsát.

Lich és Larsen közötti kapcsolatok egyre súlyosbodnak. A kapitány Humphreyt gyávának tartja: erkölcse a nemesi Johnson és Leach oldalán áll, ám ahelyett, hogy segítenék őket Larsen meggyilkolásában, az oldalán marad.

A "Ghost" hajói a tengerbe mennek. Az időjárás drámaian megváltozik, és vihar robbant ki. Wolf Larsen haditengerészeti ismereteinek köszönhetően szinte minden csónakot megmenthet és visszatérhet a hajóba.

Hirtelen Leach és Johnson eltűnnek. Larsen meg akarja találni őket, de a szökevények helyett a legénység egy öt utas hajót észlel. Közöttük egy nő.

Hirtelen Johnsont és Lich-t észlelik a tengeren. A legyőzött van Weyden ígéri Larsent, hogy megöli, ha a kapitány ismét megkínozza a tengerészeket. Wolf Larsen megígéri, hogy nem érinti őket ujjal. Az időjárás egyre rosszabb, a kapitány játszik velük, míg Leach és Johnson kétségbeesetten harcolnak az elemekkel. Végül egy hullám fordítja őket.

A megmentett nő önmagában is megélhetést keres, ami örömet okoz Larsennek. Humphrey felismeri benne Maud Brewster írót, és azt is kitalálja, hogy Van Weyden olyan kritikus, aki hízelgően átnézte munkáit.

Magars lesz Larsen új áldozata. A Cocát kötélhez kötik és belemerítik a tengerbe. Egy cápa harap meg a lábától. Maud Gumfreyt vádatlansággal vádolja: még a próbálkozás gátlását sem próbálta megakadályozni. De a navigátor elmagyarázza, hogy ebben az úszó világban nincs jog a túlélésre, nem kell vitatkozni a szörny kapitányával.

Mod - "törékeny, éterikus alkotás, vékony, rugalmas mozgásokkal." Arca helyes ovális, barna haja és kifejező barna szeme van.Figyelembe véve a kapitányral folytatott beszélgetését, Humphrey meleg fénye megragadja Larsen szemét. Most Van Weyden megérti, hogy Miss Brewster milyen kedves neki.

A „szellem” a tengeren találkozik „Macedóniával” - Wolf testvérének, a Halál-Larsennek a hajójával. A testvér manőverezik, és zsákmány nélkül hagyja a Szellemvadászokat. Larsen ravasz bosszútervet hajt végre, és testvére tengerészeit a hajójába viszi. A "Macedónia" üldözőbe rohan, de a "Szellem" a ködben rejtőzik.

Este Humphrey megpillantja Maud kapitány karjait. Hirtelen elengedi: Larsennek fejfájása van. Humphrey meg akarja ölni a kapitányt, de Miss Brewster megállítja. Ketten éjjel elhagyják a hajót.

Néhány nap múlva Humphrey és Maud megérkezik a Force Islandre. Nincsenek ott emberek, csak a pecsétek bukása. A menekülők kunyhók a szigeten - itt kell telezniük, hajóval nem juthatnak el a partra.

Egy reggel van Weyden felfedez egy fantomot a part közelében. Csak kapitány. Humphrey nem mer megölni Wolfot: az erkölcs erősebb nála. A legénységét Death Larsen csábította, magasabb díjat kínálva. Hamarosan van Weyden rájön, hogy Larsen vak lett.

Humphrey és Maud úgy dönt, hogy kijavítják a törött árbocokat, hogy elinduljanak a szigetről. De Larsen ellenzi: nem engedi, hogy befogadják őket a hajón. Maud és Humphrey egész nap dolgoznak, de Wolf mindent elpusztít az éjszaka folyamán. Folytatják a helyreállítási munkákat. A kapitány megkísérel megölni Gumfrey-t, de Maud megmenti őt Larsennek egy klubba ütéssel. Vele roham fordul elő, először a jobb oldalt veszik el, aztán a bal oldalt.

A "Ghost" egy utazásra megy.Wolf Larsen haldoklik. Van Weyden a testével a tengerhez küldi a következő szavakat: "És a maradványokat leengedik a vízbe."

Megjelenik egy amerikai vámhajó: Maud és Humphrey megmenekültek. Ebben a pillanatban egymással szeretettel magyarázzák őket.