Egy elviselhetetlenül forró estén Sir Ambrose Ebercrombie megérkezik Francis Hinzley hollywoodi házához, és elkap egy házigazdát, a Megapolite Pictures forgatókönyvíróját, fiatal barátjával és költőjével, Denis Barlow-val egy pohár whiskyt. Mindhárom brit és Sir Ebercomby szerint a briteknek itt, Amerikában, össze kell tartaniuk és nem szabad egy bizonyos szint alá esniük, vagyis nem vállalják el a munkát, amely nem felel meg a helyi társadalomban betöltött helyzetüknek. Denis, aki nemrégiben kötött szerződést az egyik filmstúdióval, az állatok temetkezési otthona szolgálatába lépett "A jobb világ földje" néven, amelyet minden hollywoodi angol szégyenteljes lépésként tett.
Sir Francis-nak az utóbbi időben nem volt nagyon jól. Hamarosan megtudja, hogy a stúdióban töltött ideje véget ért: elbocsátottak. Kétségbeeséssel öngyilkosságot követ el. Denis, aki Sir Francis-szal él, egy nap hazajött, felakasztottnak találja, és a temetési eljárással kell foglalkoznia. E cél érdekében elmegy a „The Rusting Dol” -ba, egy szilárd temetkezési társaságba, ahol számtalan személyzet van, egy hatalmas emlékpark és ahol uralkodik a béke és az tisztesség légköre. A tisztán szakmai érdeklődés mellett Denis megragadja ezt a lehetőséget, egy morga útmutató útmutatása alatt, hogy megnézze a cég épületét, amellyel a saját irodája bizonyos értelemben versenytársak, és megismerkedjen a halottaknak nyújtott szolgáltatásokkal, vagy „felejthetetlen” szolgáltatásokkal, ahogyan itt hívják, amikor egy másik világ. Itt lát egy fiatal kozmetikai táskát, Eme Tanatogenos-t, aki lenyűgözte őt, és aki biztosítja Denis-nek, hogy Joyboy, a balzsamozás vezetője ügyes kezének és tehetségének köszönhetően, barátja megjelenése több mint méltó lesz. Kicsit később Denis véletlenül találkozik Aime-vel egy emlékparkban, ahol jött, hogy odokot állítson az elhunytnak, és temetésre rendelte. Denis költő, és még a háború idején Angliában kiadott egy vers könyvet, amely nagy siker volt.
A fiatalok találkozni kezdenek, és másfél hónap elteltével vállalkozásuk elkötelezettségbe kerül. Joyboy úr, aki a legfejlettebb professzionális modor megtestesítője és romantikus sikert élvez a „Rozsdás völgyben” dolgozó lányok körében, szintén nem közömbös Ema mellett. Soha nem szólt nyíltan együttérzéséről, de érzéseit a halottak által fejezi ki. Mindig a kezéből érkeznek Ema-hoz, egy boldogul gyerekes mosollyal az ajkán, ami a többi kozmetikust féltékenyé teszi. Az egyik napon értesíti a nőt, hogy valószínűleg előléptetik és áthelyezik a balzsamozó munkájába. Ebből az alkalomból Joyboy meghívja Aime-t vacsorára otthonába, ahol édesanyjával és régi kopott papagájával él. A recepció Ema számára nem tűnik túl barátságosnak, és megragadja az első lehetőséget, hogy elmeneküljön onnan.
Miután Joyboy megtudta Ema eljegyzését, minden halott, aki a kezébe kerül, tragikusan szomorú kifejezést kap. Mivel tudta, hogy a vőlegény napi költészettel ír, Joyboy az engedélyével megmutatja azokat egy írónak, és megtudja, hogy mindannyian a klasszikus angol költők tollába tartoznak, amint azt Ema állította. Ezenkívül egy papagáj hamarosan meghalt Mr. Joyboy édesanyjában. Az "Egy jobb világ földje" megérkezésével találkozik Denissel, aki elrejtette Aimee elől munkahelyét, és megbizonyosodott arról, hogy a Szabad Egyház papjaként készül felkészülni. Ezt azért tette, mert irodája több nagyságrenddel alacsonyabb volt, mint a Rustling-völgy, és Emé többször megvetéssel beszélt róla.
Megtévesztéssel szembesülve Aimee úgy dönt, hogy széttöredezi Denist és meghatározza az esküvő időpontját Mr. Joyboy-val. Aime rendszeresen ír minden személyes életében tapasztalt tapasztalatáról és nehézségeiről az egyik újság szerkesztõjének, egy népszerû lelki mentornak, akinek napi címe van a „Guru Brahmin bölcsessége” című újságban. Guru Brahmin két ember, aki válaszol a levelezők leveleire. Az egyik, Junk úr, nem az újságcímen, hanem személyes levélben válaszolja meg őket. Nem sokkal azután, hogy Denise megtudta Ema új elkötelezettségét, találkozik a lányval és meggyőzi őt, hogy nincs joga megsérteni a korábban neki adott esküt. Szavai, váratlanul maga Denis számára, erőteljes benyomást keltenek a lányra. Hazaérve, sürgősen telefonon keresi Junk urat, akit ugyanazon a napon ittak ittasok, és kéri tőle, hogy segítsen neki tanácsokkal. Maga Junk úr, mivel nem a legjobb hangulatban, azt tanácsolja Ema-nak, aki már sikerült megzavarnia a leveleivel, hogy ugorjon át a tetőről. Ugyanazon este sikertelenül megpróbálja felhívni Joyboy urat, aki „drágám gyermekének” hívja, de nem tud jönni, mert „anyjának” nyaralása van - új papagájot vett. Ema éjjel elhagyja a házat, elmegy a „Rustling Valley” -be, ahol teljesen nem hajlandó bosszút állni Mr. Joyboy-nak, véletlenül az asztalára találja magát, és kálium-cianid injekciót készít magának.
Reggel munkára érkezve, Joyboy felfedezi menyasszonyának holttestét az asztalán, és elrejti a hűtőszekrényben, hogy senki sem tudjon róla. Denishez megy, és segítséget kér tőle. Denis azt javasolja, hogy kremezzék Ema-t a "A jobb világ földje" című cikkben, és magyarázzák annak a lánynak a eltűnését, akinek szintén nincs szülõje, azzal, hogy elmenekült ex-vőlegényével Európába.
Sir Ambrose, miután megtudta, hogy Denis saját temetkezési hivatalát fogja megnyitni, odajön hozzá, és meggyőzi őt, hogy minél hamarabb térjen vissza Angliába, hogy ne tegyen szégyenét honfitársainak. Még pénzt is nyújt neki az úthoz. Dennis újabb pénzt keres Mr. Joyboy-tól. Semmi sem tartja őt Amerikában, ahol oly sok ember, még ennél is méltóbb, összeomlott és meghalt.
