Nezhdanov otthoni tanárként szerez helyet a Sipyaginoknál, amikor igazán van szüksége pénzére, még inkább a tájváltozásokra. Most pihenhet és összegyűjtheti erejét, de a legfontosabb az, hogy „kiesett a petersburgói barátok őrizetéből”.

Pétervárosban egy sötét szobában élt, vasalóval, könyvespolccal és két mosatlan ablakkal. Egyszer egy szilárd, túlságosan magabiztos úriember, Boris Andreevich Sipyagin, egy közkedvelt tisztviselő tisztviselő jelent meg ebben a szobában. Nyárra fia számára tanítóra van szüksége, és az adjutáns szárny G. herceg („úgy tűnik, hogy a rokonod”) Aleksej Dmitrievics ajánlotta.

A "relatív" szónál Nezhdanov azonnal elpirul. G. herceg az egyik testvére, aki nem ismeri el jogellenesnek, de aki édesapja kérésére éves "nyugdíjat" fizet neki. Alexei egész életében szenved pozíciójának kétértelműsége miatt. Ezért annyira fájdalmasan büszke, annyira ideges és belsőleg ellentmondásos. Nem ezért van olyan magányos? Nezhdanovnak sok oka van a zavarnak. A "hercegi rokon" füstös cellájában Sipyagin megtalálta "petersburgói barátjait": Ostrodumovot, Mashurint és Paklint. Hanyag alakú, túlsúlyos és ügyetlen; gondatlan és régi ruhák; durva vonások, Ostrodumov még mindig himlővel zsebült; hangos hangok és piros nagy kezek. Igaz, hogy megjelenésükben „valami őszinte, kitartó és szorgalmas” volt hatással, de ez már nem helyesbítette a benyomást. Paklin rendkívül kicsi, felszabadíthatatlan ember volt, akit szenvedtek ettől a szenvedélyes nőszeretet miatt. Kissé növekedve még mindig Erő (!) Sam-sonych (!) Volt. A diákoknak azonban vidám epe és cinikus remegés tetszett neki (az orosz Mephistopheles, ahogy azt az orosz név Hamlet Nezhdanov nevében hívta). Paklint sújtotta a forradalmárok rejtett bizalmatlansága.

Most Nezhdanov pihente ezt az egészet. Nem volt idegen az esztétika számára, verset írt és óvatosan elrejtette, hogy "olyan legyen, mint mindenki más".

A Sipyaginoknak egy nagy kőház van, oszlopokkal és görög kőzettel. A ház mögött egy gyönyörű, gondozott régi kert található. A belső terek új, finom ízűek lenyomata: Valentina Mihailovna nemcsak a hiedelmekben, hanem a férje, a liberális alak és az emberiség birtokosának függőségében is teljesen megoszlik. Maga magas és karcsú, arca emlékeztet a Sixtus Madonnára. Szokta, hogy zavarba ejti a nyugalmat, és egyáltalán nem azért, hogy különleges kapcsolatban álljon bátorító figyelmével. Nezhdanov nem menekült el tőle, ám gyorsan rájött, hogy nincsenek finom felhívásai tartalma, és hogy bizonyítani lehet a távolság állítólagos hiányát köztük.

Különösen akkor mutatkozik meg a férje unokahúga Marianne-val fennálló kapcsolatokban, hogy alávetik és uralják. Apját, tábornokot, elítélték a sikkasztás miatt, és Szibériába küldték, majd megbocsátottak, visszatértek, de szélsőséges szegénységben halt meg. Hamarosan az anyja meghalt, és Borisz Andrévics bácsi menedékbe hozta Marianne-t. A lány szegény rokon helyzetében él, órákat tanít a Sipjaginok francia fiának, és nagyon megterheli az erős „nagynénjétől” való függősége. Arról is szenved, hogy mások tisztában vannak családja becstelenségével. A "néni" tudja, hogyan kell véletlenül mondani egy szót erről a barátoknak. Általában nihilistának és ateistának tartja.

Marianne nem gyönyörű, de vonzó, és gyönyörű kiegészítése a XVIII. Századi firenzei figurára emlékeztet. Ezenkívül "egész lénye óta valami erőteljes és bátor, gyors és szenvedélyes lélegzetet lélegzett".

Kíváncsi, hogy Nezhdanov rokon szellemét látja benne, és rá fordítja a figyelmét, amelyre még mindig nem válaszolt. Valentina Mihailovna testvére, Szergej Mihailov Markelov, egy csúnya, komor és epeember, szenvedélyesen és reménytelenül szerelmes Mariannába. Rokonként olyan házban van, ahol a fő alapelvek a véleménynyilvánítás és a tolerancia, és mondjuk, Nezhdanov és a szélsőséges konzervatív Kallomiytsev, akik nem rejtik el a nihilisták és reformok iránti vágyaikat, az asztalnál találkoznak.

Hirtelen kiderül, hogy Markelov találkozóra érkezett Nezhdanovval, akihez levelet küldött "magától", Vaszilij Nikolajevicstől, és azt javasolta, hogy mindkettő lépjen kapcsolatba "az ismert szabályok terjesztésével". De jobb Markelov birtokában beszélni, különben a nővéreknek és a ház falának fülük van.

Szergej Mihailovics Nezhdanov meglepetés lesz. A nappaliban, egy petróleumlámpa fényében sört isznak és Ostrodumovot és Mashurint füstölnek. Reggel négy óráig beszélünk arról, hogy mire lehet megbízni. Markelov úgy véli, hogy vonzza a Solomin helyi papírfonó gyár "szerelő-vezetőjét" és a Golushkin skizmatikus kereskedőt. A szobájában Nezhdanov ismét szörnyű mentális fáradtságot érez. Ismét sokat mondják, hogy cselekednünk kell, hogy ideje elkezdeni, és miért, senki sem tudja. „Petersburg barátai” korlátozottak, bár őszinte és erős. Reggel azonban észrevette Markelov arcát, amely nyomot mutatott egy boldogtalan, szerencsétlen ember ugyanazon mentális fáradtságára.

Eközben a Markelov megtagadása után Marianne és Nezhdanov egyre inkább kölcsönös együttérzést éreznek. Alekszej Dmitrijevics még azt is lehetővé teszi, hogy elmondja a lánynak Vaszilij Nikolajevics levélét. Valentina Mihailovna megérti, hogy a fiatalember teljesen elfordult tőle, és Marianne hibáztatta: "Teendőket kell tennünk." A fiatalok máris az Ön felé válnak, és hamarosan követik a magyarázatot. Sipyagina asszonynak ez nem volt titok. Meghallotta az ajtón.

Solomin, akivel Nezhdanov és Markelov elindultak, egyszer két évig dolgozott Angliában, és tökéletesen ismeri a modern gyártást. Szkeptikus az oroszországi forradalomra (az emberek még nem állnak készen). Iskolát és kórházat indított a gyárban. Ez a sajátos esete. Általában kétféle módon lehet várakozni: nem várni és semmit sem tenni, és várakozni, és előre mozgatni a dolgokat. A másodikot választotta.

A Golushkin felé vezető úton találkoznak Paklinnal, és „oázisba” hívják őket, az öreg emberekhez - Fimushka és Fomushka házastársakhoz, akik továbbra is úgy élnek, mintha a 18. század udvarán élnének. Milyen életmódban születtek, nőtt fel és házasodtak, abban a tekintetben maradtak. "Csendes víz, de nem rohadt" - mondja. Van is egy palota, ott van egy régi szolga, Kalliopych, aki bízik abban, hogy a törököknek akaratuk van. Van egy törpe puff, szórakozásból.

A vacsora "erővel" állította be a Galuškint. Részeg bátorsággal a kereskedő nagy összegeket adományoz: „Emlékezz Capitonra!”

Visszafelé Markelov vádolja Nezhdanovot az üzlet iránti hitetlenségben és a hűtésben. Ez nem ok nélkül, de a subtext különbözik, és a féltékenység diktálja. Mindent tud: akivel a jóképű Nezhdanov beszélt, és kivel tíz este este a szobában volt. (Markelov értesítést kapott a húgától, és mindent valóban tudott.) Csak itt nem érdem, hanem minden illegitim, köztetek ismert boldogságának ... önnek!

Nezhdanov megígéri, hogy másodperceket küld vissza. Markelov azonban észrevette és bocsánatot kért: boldogtalan "ifjúkorában" megtévesztette ". Itt egy Marianne arcképe, amelyet egyedül festett fel, és most a nyertesnek továbbadja. Nezhdanov hirtelen úgy érzi, hogy nincs joga megvenni. Minden, amit mondtak és tett, hazugságnak tűnt. Alig látta azonban a Sipyaginsky ház tetőjét, azt mondja magának, hogy szereti Marianne-t.

Ugyanezen a napon dátum történt. Marianne mindent érdekel: és mikor kezdődik végre; és mi maga Solomin? és mi Vaszilij Nikolajevics. Nezhdanov megjegyzi magának, hogy válaszai nem pontosan azok, amire gondol. Amikor Marianne azt mondja: futtatnod kell, azt kiáltja, hogy vele fog menni a világ végére.

A szipjaginok mindeközben megpróbálják Solomint maguknak csalogatni. Elfogadta a meghívást, hogy látogassa meg őket, és megvizsgálja a gyárat, de nem hajlandó menni. A nemes gyárüzlete soha nem fog menni, ezek idegenek. Igen, és a földtulajdonban lévő földtulajdonnak nincs jövője. A kereskedő kezét vesz és leszáll. Mariannát, aki Solomin szavait hallgatja, egyre inkább megragadja annak bizalma, hogy szilárd olyan ember, aki nem tud hazudni vagy dicsekedni, aki nem ad ki, de megérti és támogatja. Elkapja magát, amikor összehasonlítja Nezhdanovval, és nem az utóbbi mellett részesül. Tehát Solomin azonnal arra gondolt, hogy mindkét szipjaginat valóra hagyja, és menedéket kínál a gyárában.

És most megtették az első lépést az emberek felé. Megfigyelhetetlen melléképületben vannak a gyárban. Pavel, Solomin híve és felesége, Tatyana, akik zavartan vannak: a fiatalok különböző helyiségekben élnek, szeretik-e egymást? Beszélni és olvasni fognak együtt. Beleértve Aleksei verseit, amelyeket Marianne eléggé súlyosan értékel. Nezhdanov sértődött: "De te eltemetted őket - és egyébként!"

Eljött az a nap, hogy "megyünk az emberekhez". Nezhdanov, egy kaftánban, csizma, sapka, törött védőablakkal. Próbaidõszakja nem sokáig tart: a férfiak süketen ellenségesek, vagy nem értik, mirõl beszélnek, bár elégedettek az élettel. Silin ismerősének küldött levelében Alekszej azt mondja, hogy valószínűtlen a cselekvés ideje, amikor eljön. Kétségbe vonja azt a jogát is, hogy Marianne életét végül hozzákapcsolja a sajátjához, a félig halott lényhez. És hogy "megy az emberek", lehetetlen elképzelni valami hülyebböt. Vagy vegyen fel egy fejszét. Csak egy katona azonnal kitört téged a fegyverből. Jobb, ha megöli magát. Az emberek alszanak, és úgy gondoljuk, hogy egyáltalán nem ez felébreszti őket.

Hamarosan egy üzenet érkezik: nyugtalan a szomszédos megyében - Markelov munkájának kell lennie. Tudnunk kell, segítsen. Nezhdanovot elküldik, a közös ruhájában. Távollétében megjelenik Mashurina: készen áll-e minden? Igen, még mindig van levele Nezhdanovnak. De hol van? Elfordult, és csendesen beletette a szájába egy darab papírt. Nem, valószínűleg ledobtam. Mondd, hogy légy óvatos.

Végül Pavel visszatért Nezhdanovval, akitől füstök elárasztják, és alig tartotta meg a lábát. Az emberek tömegében elfoglalták, és hevesen folytattak oratúrát, de egy srác egy kocsmába húzta: egy száraz kanál szakítja a száját. Paul alig ment meg, és már részeg volt.

Hirtelen Paklin megjelent a hírrel: Markelovat elfogták a parasztok, és Golushkin hivatalnok adta a tulajdonosnak, ő pedig őszinte vallomást tett. A rendõrség éppen megüti a gyárat. Sipyaginba megy - Markelov kérésére. (Van egy titkos számítás is, miszerint egy méltósági ember értékelni fogja szolgálatát.)

Másnap reggel a végleges magyarázat megtörténik. Nezhdanov számára világos: Marianne-nak más emberre van szüksége, nem olyan, mint ő, hanem mint Solomin ... vagy maga Solomin. Két ember van benne - és az egyik nem engedi a másiknak élni. Jobb, ha abbahagyja mindkettő élését. A propaganda legutóbbi kísérlete bizonyította Nezhdanov kudarcát. Már nem hisz abban a viszonyban, amely Marianne-val összeköti őt. Azt hiszi, és egész életét az ügyre fogja szentelni. A politika egyesítette őket, most szakszervezetük alapja összeomlott. "De közöttük nincs szerelem."

Közben Solomin rohan: a hamarosan megjelenik a rendõrség. És minden készen áll az esküvőre, a megállapodás szerint. Amikor Marianne elkezdi csomagolni a tárgyakat, Nezhdanov, egyedül maradva, két lezárt papírt helyez az asztalra, belép Marianne szobájába, és az ágyához lábán megcsókolva megy a gyár udvarára. A régi almafa mellett megáll, és körülnézett, és a szívébe lő.

Még életében áthelyezik egy szobába, ahol halála előtt megpróbál összekapcsolódni Marianne és Solomin kezével. Az egyik levél Solominnak és Mariannenek szól, ahol a menyasszonyt Solominnak bízza, mintha „összekapcsolná őket életükkel”, és üdvözletet küld Mashurinának.

A gyárba érkező rendõrség csak Nezhdanov holttestet találta. Solomin és Marianna idő előtt elmentek, és két nappal később teljesítették Nezhdanov akaratát - összeházasodtak.

Markelovot megpróbálták, Ostrodumovot megölte a kereskedő, akit rávetett lázadásra. Mashurina eltűnt. Golushkinát könnyű büntetésnek vetik alá „őszinte bűnbánatért”. A bizonyítékok hiányában Solomint egyedül hagyták. Marianne-ról sem volt szó: Sipyagin beszélt a kormányzóval. Paklint, aki szolgálatot nyújtott a szolgálatnak (teljesen önkéntesen: Sipyagin tiszteletére támaszkodva, Nezsdanov és Marianna nevében rejtették) elengedték.

1870 télen találkozott Mashurina-val Péterváron. A fellebbezésre válaszul olaszul meglepően tiszta orosz akcentussal válaszolt, hogy ő a Santo Fiume grófnő. Aztán mindazonáltal elment Paklinhoz, inni tőle teát, és elmesélte, hogy egyfajta egyenruha miként mutatott rá érdeklődést a iránt a határon, és oroszul azt mondta: "Vágja le tőlem." Lemaradt.

Az „Orosz Mephistopheles” elmondja a „kontextust” Solominról, aki Oroszország valódi jövője: „ideális - kifejezés nélküli, képzettséggel rendelkező - és az emberektől származó ember” ... Elindulva Mashurina kér valamit Nezhdanov emlékére, és miután megkapta a fényképet, elhagyja anélkül, hogy megválaszolta volna Sila Simsonovics kérdését, aki ezt most kezeli: valamennyien Vaszilij Nikolajevics vagy Sidor Sidorych, vagy mi névtelen? Már a küszöb mögül azt mondta: "Talán névtelen!"

"Névtelen Oroszország!" - ismételte meg a zárt Paklin ajtó előtt állva.