Sulako városa, a Dél-amerikai Köztársaság nyugati tartományának fővárosa, a Costaguana, a hatalmas Golfo Placido-öböl partján fekszik. Az öböl partjának sima ívét az egyik oldalon a Pointe Mala-köpeny, másrészt az Iguerota nevű hegy határolja, amelynek csúcsa az egész környékre néző hóval ragyog. Az öböl közepén Isabella található - két kicsi sziget, amelyek egyikén világítótorony található. A spanyol uralom alatt a Cordillera ösztönzése által az ország többi részétől elválasztott nyugati tartomány független volt, és Sulaco virágzó kereskedelmi város volt. Később, miután csatlakozott a Costaguai Szövetséghez, a város elvesztette jelentőségét. Azonban néhány évtizeddel ezelőtt felfedezés Sao Tomében, Iguerota lábánál az ezüst lerakódások megváltoztatta az egész tartomány sorsát. A São Tomé-i bányák óriási vagyont jelentenek, amelyeket rendszeresen szállítanak Sulaco-ba ezüstérmékkel megtöltött kocsik formájában. Ezért a város egyik legfontosabb alakja az angol, Charles Gould, az „ezüst király”, aki apjától örökölt ezüst bányászatot. Sulakon, egy hatalmas palotában él, fiatal, energikus feleségével együtt. Don José Avellianos szenátus és lánya Anthony szintén a tartományi felső társadalomhoz tartoznak.
Arisztokraták-liberálisok, kereskedők, papok, kivándorlók - bevándorlók a világ minden tájáról, katonák, munkavállalók a bányákból, tengerészek, dokkárok, rablók, világi hölgyek - ez egy színes tömeg a környéken és a város lakosaiban, egy távoli és vadon élő új európai civilizáció előőre a világ. Ezek közül kiemelkedik egy olyan ember, akit mindenki ismert, Nostromo becenév alatt - mivel a csónakviaszt általában olasz hajókra hívják. Ez a „Kargadorok Kapatas” - a kikötői munkások közül a legidősebb, olasz Gian Batista Fidanza. Őszintesége, erőssége, az egyszerű emberekre gyakorolt befolyása, képessége lépést tartani a világ hatalmával, józan elméje olyan ember hírét nyerte meg, akire Sulako-ban bárki másra támaszkodhat. Szilárd és magabiztos kezével, amely szükség esetén fegyvereket tud tartani, rendjét hozza a kikötőbe és az enyémbe, többször is megakadályozva a városban zajló zavargásokat.
Eközben a civilizáció és a jólét számára nyitott régiót alárendelt helyzetbe és stagnálássá változtatják Costaguana önellátó, tudatlan és kegyetlen uralkodói. De eljött az a nap, amikor Sulako és az egész ország történelmi sorsa döntő változásokon ment keresztül. A sok éven át uralkodó Guzman Bento zsarnok meghalt. Rövid polgárháború után a liberális Vicente Ribeira hatalomra került, amelyet a nyugati tartomány megvilágosult arisztokrata és az „ezüst király”, Gould támogatta. Nem sokkal a hadügyminisztere, Montero tábornok azonban lázadott ellene. A háború folytatódott. Sulakóban elnyomták a szörnyek lázát, akiket alig lehetett nevezni söpredéknek. Ezután kétezer szulaki önkéntes, Barrios tábornok parancsnoka alatt, teljesen új puskákkal felfegyverkezve, amelyeket Gould úr vásárolt, gőzhajón vitorlázott, hogy a stratégiailag fontos észak-kikötőt visszakapja a lázadók részéről. Rossz hír jött azonban: a kormány csapatait legyőzték, a káosz uralkodott az országban. Új mondatok rabló bandái megtámadják a védelmet nélkül hagyott várost - keletről a hegyek miatt, északról pedig a tenger. Még arra sem van lehetősége, hogy ezt Barrios tábornoknak jelentsék.
Nemrégiben Európából visszatért, a szulakoi őslakos és egy ismert párizsi újságíró, Martin Decoude, egy mélyen érzékeny ember, szülőföldjének álma iránti vágya, lelkes Anthony Avellianosba szerelve, megváltási tervet kínál - az egyetlen, romantikus, halálos, nemes, váratlan. Sulakónak el kellene választania Costaguanától, és független köztársasággá kellene válnia. Ez az anarchia és a kizsákmányolás megmentése, ez a jóléthez és a jóléthez vezető út, ösztönözheti az embereket a harcra. Ez azonban csak az Egyesült Államok támogatásával valósul meg, és az ezüst folyamatos küldése biztosítja ezt a támogatást. Most a Sao Tome aknák féléves bányájának rakományát el kell küldeni az ellenség érkezése előtt.
Ennek a legfontosabb kérdésnek a bízása csak a legmegbízhatóbb személyek számára tudható meg Sulako-ban. Éjszaka, utolsó pillanatban egy hosszú hajó, rengeteg ezüst rúddal, elhagyja a kikötőt. Van Decud és Nostromo. A hosszúcsónak nagyon megbízhatatlan, szivárgás van benne. Kirakatolva az egyik sziget kincseit és otthagyva Dekudat, Nostromo elindul, hogy kiderítse a helyzetet, vissza az ellenség által már elfoglalt városba. Legfeljebb tíz napig jelenik meg, és Decud nem állja magában a magány kínzását: biztos abban, hogy okuk elveszett, és öngyilkosságot követ el. Közben Nostromo nem jelenik meg, mert új megbízást hajt végre, amit senki más nem tehetett, csak senki más: az ellenség előzetes postain keresztül haladva, hosszú északi út veszélyének legyőzve, Barrios tábornok csapatait hozta a városba. A bányák munkásaival, akik felbukkantak a montázsok zsarnoka ellen, a katonák felszabadítják a várost. Új állam kihirdetése: a Sulako Nyugati Köztársaság zászlaja (ezüst háttér előtt egy zöld olajbogyó koszorú, amelynek közepén egy arany liliom) az amerikai pisztolyhajó először tiszteleg. Decoud fantasztikus terve óriási sikerrel járt.
Úgy történt, hogy mindenki biztos volt: az ezüsttel felszerelt hosszú csónak ismeretlen helyen süllyedt és Decud vele együtt meghalt, és Nostromo csak azért menekült, mert csodálatos úszó volt. Nostromo senkinek sem mondja el az igazságot a rejtett kincsekről, először csak óvatosan, de aztán rájön, hogy senki sem ismeri az igazságot, és most ő a kincs egyetlen tulajdonosa ...
A lakatlan Big Isabella szigeten, Sulako partja közelében egy világítótorony áll. A felügyelő ott honfitársa és Nostromo barátja, az öreg garibaldiai Viola. Két lányával a szigeten telepedett le egy nemzeti hősnek, a város egyik legelismertebb és legbefolyásosabb emberének köszönhetően. Nostromo, legidősebb lánya vőlegénye volt az egyetlen személy, aki rendszeresen ellátogatott a régi özvegyhez. Minden alkalommal egy-két rúdot vitt magával. „Lassan meg kell gazdagodnom” - ez lett a mottója. A szulaki forradalom hőse sokat megváltozott. Olyan szerencsés volt, mint korábban, de gyanús, fenntartott és ingerlékeny, annyira nem volt különbség a hatóságok és az emberek korábbi kedvenceivel. Kincsek birtokba vették. A kincs titkos ellenőrzése ellenállhatatlan szükségévé vált. Most a hűséges Nostromo csak őre volt hű, és úgy tűnt, minden körülötte lopás és árulás létezik,
Egy este Viola szigorúan riasztóan, a pletykák miatt, hogy az egyik kikötő apáca fiatalabb lánya tiszteletére készül, észrevett egy ismeretlen férfit, aki hajóval vitorlázott a szigetre. Garibaldi öreg katona lövése pontos volt. Rémülettel meggyilkolták, hogy felismerték Nostromo-t.
A ragyogó horizont fölött egy fehér felhő csillog, mint egy ezüst halom, és a kincses ura szelleme uralkodik az öböl sötét vizein - hű, megbánthatatlan, szerencsés, nyugtalan, titkos, oldhatatlan és ellenállhatatlan.