Az akciónak Vilno és Grodno városai közelében, a Neman felett fekvő birtokokban és falvakban zajlik. Nemrégiben, 1863-ban, a januári felkelés összetört. A cári kormány arra törekszik, hogy megfosztja a lengyeleket annak lehetőségétől, hogy ezeket a földeket sajátnak tekintsék. A nagy földbirtokosok vagyonát elkobozták az állami (orosz) kincstárban; az akkori törvények szerint a lengyeleknek nem volt joguk földet szerezni a volt Lengyelország keleti szélén. Az a föld, amelyen a pólus nem tudott maradni (ideértve az alkalmatlan gazdálkodást is), orosz kezekbe került. Ezért a hazafiak a nem megfelelő földhasználatot a nemzeti érdekek árulásának tekintették.
A regény egy nyári vakáció képével nyílik meg. "A világon minden ragyogott, virágozott, illatos és énekelt." Más nőkkel együtt Justin és Martha visszatérnek a templomból. Sétálnak Korchin birtokához. Martha körülbelül ötven éves, ő a birtoktulajdonos unokatestvére, és a házban házvezetőnőként jár el. Justine húsz éves, anyja, a tulajdonos nővére meghalt, Justina egy szegény rokon jogain él, aki apja mellett van a birtokon. Zenész: zeneszerző és hegedűművész, ugyanakkor nyálkás és érzéki ember, aki a hegedűjén kívül semmit nem lát. Útközben elhárítják őket egy, a birtokhoz vezető kocsi: odavezetik Kirlo szomszéd és új ismerőse, a gazdag földbirtokos, Theofil Ruzhyts, aki éppen visszatért külföldről, ahol vagyonának nagy részét elpusztította és morfistává vált. Justina szépsége erős benyomást kelt rá. Aztán a kocsi elhalad, ahol az elegáns ruházatban ülő lányok ülnek - a lovakat Yanek Bogatyrovich, egy szárazföldi nemzet vezérli; nagyon jól énekel. Ian csodálja Justina szépségét is.
A Korchin birtok Korchinsky Benedict tartozik. Kemény munkával kijelenti, hogy élhet és boldog lehet a szülőföldjén, a Neman felett. A birtokon lévő ház, az azt körülvevő kert - mindent emlékeztet a nemzeti hagyományokra. Emilia asszony, Korchinsky felesége nem együttérzik a férjével, és nem segít neki. Megvette őt az ő "alacsony" viselkedése és foglalkozásai miatt, a meghatározása szerint. A gyerekek a városban tanulnak, mindig gyengenek, egészségtelennek érzik magukat, a férje nem érti meg őket, magányosak kegyelmüket keresve.
Marta és Justina hazatérve azonnal háztartásba vitték. A gyerekek éppen a városból érkeznek - kezdődik az ünnepek, Kierlo és Ruzhits helyi földtulajdonosok érkeztek vacsorára. Ruzhits Theofil fokozott figyelmet fordít Justinára - ő kellemetlen. Nemrégiben szerencsétlen szeretetét tapasztalta Korchinsky Zygmunt - Andrzej, a Pan Benedict idősebb testvére fia, aki a januári felkelésben halt meg. Andrzejt egy tömegsírba, az erdőbe temették el, amelyet a helyi lakosok hívnak - Sír. Mindenki szerette Andrzej Korchinsky-t, ő volt a felszabadító harc inspirátora és vezetője. A középső testvér, Korcsinsky orosz méltóságteljes lett, a Privy tanácsos rangjába emelkedett, Szentpéterváron él és gazdag. Időnként leveleket küld testvéreinek, és felkéri őt, hogy legyen orosz állampolgár, és élvezze a kényelmes és gondtalan életet. Az élet nehéz pillanatában Benedict mélyen átgondolja ezeket a javaslatokat, és úgy dönt, hogy gyermekeinek jövője érdekében soha nem változtatja meg ezt a földet.
Rövid idő elteltével Korchinskaya Emilia névnapjai történnek, arrogáns nemesi rokonai jönnek a birtokba. Jön Andrzej Korchinsky özvegy fiával és inójával. A fiatal nemrégiben visszatért külföldről. Justina számára nehéz találkozni velük való találkozás. Többek között a Korchinsky hölgyek szomszédja, Kirlova jön öt gyermekével. Pan Benedict nagyra becsüli ezt a kellemes megjelenésű harminchárom éves nőt - ő maga kezeli a birtokot, mivel a férje kifejezetten mászó. Körének hölgyei szoktak beszélni a ruhastílusokról, a francia regényekről, a divatos szobabútorokról - és megérti a saját birtokában termesztett merinógyapot értékesítését, és segít pénzt keresni a város tejtermékeinek értékesítéséből, a ház minden háztartási ügyébe belemerül, gyermekeket oktat, vigyáz az egészségükre. Ugyanakkor Mrs. Kirlova bájos, jól beszél franciául és jó ízlésű.
A névnapban Justin először feleségével, Sigmund Clotilde-vel találkozik. Azonnal világossá válik, hogy a fiatal nő szenvedélyesen szereti a férjét. És Zygmunt hideg felesége iránt, de Justin fokozott figyelmet mutat. Clotilde féltékenységtől szenved. Mélyen szenvedve a világi csábítók egoizmusától, a gazdag rokonok hideg megvetésétől, Justina egyedül keresi a mezőket. Csak a természet enyhíti szívének fájdalmát. Meglepően váratlanul találkozik Yan Bogatyrovich-tal, megismeri őt, nagybátyját, testvérét, szomszédait - ezek az emberek együttérzéssel és szeretettel bánnak vele. Jan Bogatyrovich házában tett látogatás új oldalt nyit meg Justina életében. Az arisztokraták számára Korchinsky Yang, aki saját kezével művelte a földet, nem sokban különbözik a parasztétól. Justin számára egy gazdag házból való panoráma. Jan apja harcolt a függetlenségért Andrzej Korczinskel és ugyanazon a sírban temették el. Jan és nagybátyja, Anselm az, akik őrzik a hagyományokat a földön. Együtt új keresztet helyeztek Jan és Cecilia sírjára - az első lengyelek, akik a XVI. Században érkeztek erre a földre. Anzelm és Janek nem feledkeznek meg az 1861–1863 közötti lázadók sírjáról. Jan megismeri Justint ezekkel a nemzeti történelem emlékekkel, történeteinek hatására az önértékelés felébreszkedik benne. Elkezdi rájönni, hogy egy méltó ember szeretete életének boldoggá válhat. Tudja, hogy a munka vár rá, de nem fél attól.
Számára példaként szolgál Mrs. Kirlova. Az író bemutatja nekünk egy hétköznapi napot a birtokon. A háziasszony - chintz ruhában és báránybőr kabátban - huzatból - ugyanakkor a konyhában levő mosogatásra és az emberi szobában lévő tészta dagasztására néz; lemarad a már erjesztett savanyú tejjel terhelt kályha mögött, még mindig hidegen hozza a tornácot, és tűzbe állítja őket. 13 éves lánya éppen most hozott zöldségeket és gyógynövényeket egy kertből egy nagy kosárba, és takarítja őket a tornácon. És az, aki csak négy, könyörtelenül követi anyját, és a szoknyáját fogja; a lány csipkék állandóan nem kötődnek, és esik. Egy időben az anya tapsol, és felkiált: - Páncél, nos, üljön legalább egy percig! , amelyre a baba azt válaszolja: "Anya, de nagyon szeretnék enni!" - és Kirlova beleken egy darab rozskenyér mézzel. Abban az időben az egyik fiát bezárták a nappaliba, hogy órákat tanítsanak - vonakodott a tanulmányoktól, és újravizsgált. Most megpróbál elmenekülni az otthontól, és egy ablaktól fuksziat törött az ablakon, de a kapunál az egyik udvari lány elfogta és visszatért anyjának. Egy dühös nő kötelet kötözött fiával a nappali kanapéjához, hogy ne tudjon elszakadni a könyvetől. Ebben az időben a fia oktatására képes nő elfutott játszani az utcán torokfájással. A legidősebb lánya - tizenhat éves - gondoskodik a kert gyomlálásáról. Korchinsky Benedict - Vitold fiának a társasága. A fiatalok hosszú beszélgetéseket folytatnak - egy másik, új, intelligensebb életmódról. Maryna vigyáz a falu gyermekeire, akiknek anyjai az ágyak gyomlálására jöttek. A szokásos napi rutin megsérti Mrs. Kirlova unokatestvére, Teofil Ruzitsa érkezését. Egy unokatestvérrel folytatott beszélgetés során hülye, kényes, szelíd emberként mutatkozik meg, és boldogtalan is. Morphine tönkreteszi az egészségét. Feleségül kell mennie - akkor gazdag birtokát rendbe lehet hozni. Theophile beszél Justina iránti szenvedélyéről. Kirlova asszony teljesen váratlan utat kínál Ruzhitsa számára - egy szegény tanuló feleségül tartása. Az a gondolat, hogy feleségül veszi egy olyan lányt, aki nem beszél franciául, nagyon zavarja a nemes mestert. Kirlova asszony azonban meggyőzi őt arról, hogy a házasság segít újjászületni, segít leküzdeni a morfinfüggőségét. A "morfin" szó annyira undorítja, hogy nem használja beszédében. A rokonság révén Ruzhits úgy dönt, hogy díjat fizet Kirlova asszony fiúinak gimnáziumi oktatásáért.
A fiatal Vitold Korchinsky új, eredetileg tiszta és őszinte életre törekszik. Folyamatosan kommunikál a Bogatyrovichokkal - azokkal az emberekkel, akik saját kezükben művelik a földet, megvitatják velük a nyilvános malom építésének vagy a kutakhoz közelebb lévő ásatási projektet, hogy ne kelljen vödörrel felfelé menni. Vitold szereti Marynya Kirlovnát; ő nem próbálja elcsábítani, a fiatalok közös sétákon megvitatják a jövőbeli terveket. Barátai Justinnal, aki egyre több időt tölt a Bogatyrovichokkal és szomszédaikkal, részt vesz a szüretben, és együtt játsszák a szomszéd esküvőjét.
Zygmunt Korchinsky megpróbálja elbűvölni Justint. Jellemző egoizmusával és finomításával csinálja: elküldi a lánynak A. Musset könyvet, drága kötésben, aranyozott kezdőbetűkkel, 3. K., amelyeket egyszer olvastak. A levélbe írt egy levelet, amelyben arra buzdítja, hogy mindent emlékezzen, feltámadjon, megengedje neki, hogy szemtől szembe beszéljen, "kitalálja megtört életének rejtvényét" és hasonlók. Justina kinyitja a könyvet, a szeme megáll a kék ceruzával aláhúzott vonalakon: "... minden büszkeségem térdre tér téged előtte ...", néhány oldal után újra hangsúlyozzák: "... a szeretethez kételkedni kell valaki másban és önmagadban, ha látja, hogy megvetik, akkor elhagyja ... "Justina hirtelen bezárja a könyvet, és mozdulatlanul felemelkedik -, majd hirtelen érezte a vadvirágok erős aromáját - hatalmas csokor (" seprű formájában ", amint azt Marta megfigyelte) összegyűlt Justins Jan Bogatyrovich. Néz a virágokat, és emlékeztet arra, hogy ő és Ian miként járultak el a határon, összegyűjtötték és megvizsgálták a növényeket, csodálták a természet szépségét, sokféleségét és erejét. És most, Justina mosolyog az emlékeire, kiveszi a csokorból a virágos "lányos boldogságot", egy fonatba fonja, apró darabokra szakítja és kihúzza az ablakon. A regény döntőjében Justin és Ian belekapcsolódnak.