A tizenkilencedik év fagyos januári éjfélén, az Ivanovo-Voznesensk állomástól, a Frunze összeszerelt munkatársa eljut a Kolchak frontjára. A munkavállalók az összes gyárból és üzemből érkeznek elvtársak vezetésére. Az előadók rövid beszédeket tartanak zsúfolt tömeg előtt. Fyodor Klychkov a kinevezés nevében búcsút mond a szövőknek. Egykori hallgató, "a forradalomban gyorsan érezte magát egy jó szervezőként". A munkavállalók szorosan ismerik őt, és az övéknek tartják őket.
A vonat legalább két hétig indul Szamara. A Forradalmi Katonai Tanácsban Klychkov megkap egy, a 4. hadsereg parancsnoka által neki hagyott feljegyzést, amelyben Frunze a parancsnokokat arra utasítja, hogy azonnal kövessék őt Uralszkba, a leválasztás előtt, amely a vasúti pusztítás miatt lassan mozog. A kereszteződésben, szánkóban, a politikai munkások elindultak az útra. Végül Urálszkban találkoznak Frunze-szal. Még úton, Klychkov hallgatja a mesélők történeteit Chapaev mint nemzeti hős. Uralszkban Klychkov Fedor, a pártbizottságban végzett ideiglenes munka után, új kinevezést kap megbízottként egy katonai csoportban, amelynek vezetője Chapaev. A Vörös Hadsereg által folytatott folyamatos csaták lehetetlenné teszik a szervezeti és politikai munka megteremtését. A katonai egységek felépítése gyakran annyira zavaró, hogy nem egyértelmű, hogy egy adott parancsnok hatalma mekkora-e. Klychkov a Vörös Hadsereg oldalán álló katonai szakértőket figyelte, néha azon tűnődve, vajon ezek az emberek őszintén szolgálják-e az új kormányt? Fedor arra számít, hogy Chapaev megérkezik: ez a látogatás bizonyos mértékig tisztázza a helyzet homályosságát.
Klychkov naplót vezet, amelyben leírja benyomásait az első találkozásról Chapaev-kel. A szokásos megjelenésével közepes magasságú, látszólag csekély fizikai erővel bíró emberként, de mások figyelmének felkeltésére képes. Csápaevben belső erőt éreznek, amely egyesíti a körülötte lévő embereket. A parancsnokok első ülésén meghallgat minden véleményt, és váratlan és pontos következtetéseket von le. Klychkov megérti, hogy mekkora spontán, ellenőrizhetetlen a Chapaevben, és látja, hogy szerepet játszik egy valóban népszerű parancsnok ideológiai befolyásolásában.
Slomikhinsky falujáért folytatott első csatájában Klychkov látja, hogy Chapaev lovakkal lovagl az egész első él mentén, megadja a szükséges parancsokat, felvidítja a harcosokat és lépést tart a legfrissebb pontokkal a megfelelő időben. A komisszár csodálja a parancsnokot, annál is inkább, tapasztalatlansága miatt elmarad a Vörös Hadsereg embereitől, akik betörnek a faluba. A rablások Slomikhinskaya-nál kezdődnek, amelyet Chapaev az egyik, a Vörös Hadsereg embereihez intézett beszédével véget vet: „Azt parancsolom, hogy soha többé ne rabolj el. Csak a gabonákat rabolja el. Érted ?! " És engedelmesen engedelmeskednek neki - azonban a zsákmányt csak a szegényeknek térítik vissza. Amit a gazdagoktól vesznek, eladásra osztják, így van pénz a fizetéshez.
Frunze egy közvetlen vezetéken keresztül Chapaev és Klychkov hívja a Samara. Ott Chapaev-ot nevezi ki a divízió vezetõjének, korábban utasítva Klychkovot a parancsnok pártos ardorának lehûtésére. Fedor elmagyarázza Frunze-nak, hogy éppen ebben az irányban folytatja munkáját.
Chapaev elmondja Klychkovnak életrajzát. Azt mondja, hogy a kazán kormányzó lányának született egy cigány művészből, amelyben Klychkov kissé kételkedik, és ezt a tényt a nemzeti hős túlzott képzeletének tulajdonítja. Az életrajz többi része meglehetősen szokásos: Chapaev gyermekként legeltetett szarvasmarhát, ácsként dolgozott, üzletben kereskedõvel kereskedett, ahol gyűlölte a kereskedõ-csalókat, és hordós orgonaval sétált a Volga mentén. Amikor a háború elindult, hadseregbe ment. Felesége árulása miatt elhagyta, és elhozta azokat a gyermekeket, akik most egy özvegynel élnek. Egész életében tanulmányozni akart, amennyire csak lehetséges, olvasni próbált - és fájdalmasan érzi az oktatás hiányát, mondván magáról: "Hogy van egy sötét ember!"
A Chapaev hadosztálya Kolchak ellen harcol. A győzelmek váltakoznak átmeneti kudarcokkal, amelyek után Klychkov határozottan javasolja Csapaevnek, hogy tanuljon stratégiát. Vitákban, néha nagyon élesekben, Chapaev egyre inkább meghallgatja biztosát. Buguruslan, Belebey, Ufa, Uralsk - ezek a megosztottság hősies útjának mérföldkövei. Klychkov, Chapaev felé közeledve, megfigyeli katonai tehetségének kialakulását. A legendás hadosztályparancsnok hitelessége óriási.
Az osztály Lbischenszkbe megy, ahonnan több mint száz mérföld van Uralszkig. Körül - a sztyeppek. A lakosság ellenségesen találkozik a piros polcokkal. Egyre többet küldenek a Chapaev cserkészek, akik tájékoztatják a Kolcsák embereket a Vörös Gárda rossz ellátásáról. Nincs elég kagyló, lőszer, kenyér. A fehérek megdöbbennek a Vörös Hadsereg kimerült és éhes részlegeiről. Csápajevot arra kényszerítik, hogy lóháton egy autóban vándoroljon a sztyeppe körül, hogy az elkülönülő egységeket gyorsabban kezeljék. Klychkovot visszahívták a szamárai divízióból, függetlenül attól, hogy kérte, hogy hagyja őt Chapaev mellett dolgozni, tekintettel a nehézségekre.
A divízió központja Lbishenszkben található, innen Chapaev továbbra is minden nap körbejárja a brigádokat. A hírszerzés szerint a falu közelében nem találtak nagy kozák csapatokat. Éjszaka valaki megrendelése szerint egy megerősített védőelemet távolítanak el; Chapaev nem adott ilyen parancsot. Hajnalban a kozákok meglepetten veszik a Chapaev-eket. Rövid és szörnyű csatában szinte mindenki meghal. Chapaev megsebesült a karjában. Mellette állandóan hű hírnök Petka Isaev, aki hősiesen meghal az Urál partján. Chapaev megpróbálja átkelni a folyót. Amikor Chapaev majdnem eléri a másik partot, egy golyó üt a fejére.
A hadosztály fennmaradó részei csatákkal bontakoznak ki a környékről, emlékeztetve azokat, akik "önzetlen bátorsággal adták életüket a partokon és a viharos Urál hullámaiban".