Garshin leghíresebb története. Annak ellenére, hogy nem szigorúan önéletrajzi, átültette az író személyes tapasztalatait, aki 1880-ban mániás-depresszív pszichózist szenvedett és a betegség akut formáját szenvedett.

Új beteget vittünk a tartományi pszichiátriai kórházba. Ő egy bója, és az orvos nem képes enyhíteni a roham súlyosságát. Folyamatosan sétál a szoba sarkából a sarokba, szinte nem alszik, és az orvos által előírt fokozott táplálkozás ellenére ellenőrizetlenül lefogy. Rájön, hogy őrült házban van. Képzett ember, nagyrészt megtartja értelmét és lelke tulajdonságait. Gondoskodik a gonosz bőségéről a világon. És most, a kórházban, úgy tűnik, hogy valahogy egy hatalmas vállalkozás központjában áll, amelynek célja a földön a gonosz megsemmisítése, és hogy minden idők más, itt összegyűlt kiemelkedő embert felkérnek, hogy segítsen neki ebben.

Eközben a nyár eljön, a betegek egész napot töltnek a kertben, zöldségágyat művelve és a virágoskertet gondozva.

A tornác közelében a beteg három, rendkívül fényes skarlát színű mákbokrot fedez fel. A hős hirtelen elképzeli, hogy ezekben a virágokban megtestesülnek ezek a világgonoszok, hogy annyira vörösek voltak, mert elnyelték az emberiség ártatlan vérét, és hogy a földön a küldetése a virág és ezzel együtt a világ összes gonoszának elpusztítása volt ...

Felvet egy virágot, gyorsan elrejti azt a mellén, és egész este könyörög, hogy mások ne közelítsenek hozzá.

Úgy tűnik, a virág mérgező, és jobb lenne, ha ez a méreg először a mellkasába kerül, mint senki mást eltalál ... Ő maga is kész meghalni „őszinte harcosként és az emberiség első harcosaként, mert eddig senki sem rendelkezik Nem mertem egyszerre harcolni a világ minden gonoszával. ”

Reggel a mentős kicsit életben találja őt, így a hős elhasználódott a vörös virág mérgező szekrécióinak elleni küzdelem során.

Három nappal később az őrség tiltakozása ellenére levágja a második virágot, és újra mellére elrejti, miközben úgy érzi, hogy a gonosz hosszú, kígyószerű patakokkal ráncol a virágból.

Ez a küzdelem tovább gyengíti a beteget. Az orvos, látva a beteg kritikus állapotát, amelynek súlyosságát súlyosbítja a szüntelen járás, azt mondja neki, hogy tegyen egy hevederes kabátot és kösse le az ágyba.

A beteg ellenáll - mert meg kell szednie az utolsó virágot és el kell pusztítania a gonoszt. Ő meg akarja magyarázni az őreinek, hogy a veszély fenyegeti őket mind, ha nem engedik el. Végül is csak ő az egész világban legyőzheti az áruló virágot - ők maguk is meghalnak egyetlen érintésével. Az őrök együttérznek vele, de nem figyelnek a beteg figyelmeztetéseire.

Ezután úgy dönt, hogy megtéveszti őreinek éberségét. Úgy tesz, mintha megnyugodna, és várja az éjszakát, majd ügyesség és csinos csodákat mutat. Megszabadul egy szoroskabáttól, és kétségbeesetten erőfeszítéssel meghajolja az ablakrács vasrúdját, és felmászik a kőkerítés mentén. Rongyos körmökkel és véres kézzel végül eléri az utolsó virágot.

Reggel halottnak találják. Az arc nyugodt, fényes és büszke boldogság tele. A merevített kézben van egy piros virág, amely harcol a gonosz ellen és magával viszi a sírba.