Az akció a távoli jövőben az egyik lakott bolygón zajlik, a civilizáció fejlettségi szintjével, amely megfelel a földi középkornak. Ezt a civilizációt a Föld képviselői figyelik - a Kísérleti Történelem Intézetének alkalmazottai. Tevékenységüket a bolygón korlátozza a felvetett probléma - a vértelen hatás problémái - hatóköre. Időközben szörnyű dolgok történnek Arkanar városában és az Arkanar királyságban: a szürke viharrobotok mindenkit elkapnak és megölnek, aki egyébként kiemelkedik a szürke tömegből; egy intelligens ember, képzettséggel, végül, csak írástudó, bármikor meghalhat a szürke köntösben örökre ittas, hülye és gonosz katonák kezéből. Az Arkanar királyának udvara, amely a közelmúltban csak a világ egyik legmegvilágosodottabb, üres. Don Reba király új védelmi minisztere (aki a minisztérium irodájából nemrégiben feltűnő tisztviselővé vált, most a királyság legbefolyásosabb személye) szörnyű pusztításokat hajtott végre az Arkanar kultúrájának világában: akit kémkedésben vádoltak a Fun Tower nevű börtönben, majd mindenkire bevallották. atrocitások lógtak a téren; aki erkölcsileg megszakadva továbbra is a bíróságon él, a királyt dicsőítő verseket pisilve. Néhányat megmenekültek bizonyos halálból, és Arkanaron kívül egy, a Föld felderítője szállította Anton, aki Arkanarban él nemes don Rumata Estorsky néven, aki a királyi gárda szolgálatában áll.
Egy kis erdei kunyhóban, amelyet az emberek beválták a részeg Dennek, ott vannak Rumata és Don Condor, a bíró és a Soan kereskedelmi köztársaság nagy pecséteinek tartója, valamint a földi Alexander Vasilievich, aki Antonnál sokkal idősebb, ráadásul sok éven át élt a bolygón, és jobban orientált. a helyi beállítás. Anton izgatottan magyarázza Alexander Vasziljevicsnek, hogy az Arkanar helyzete meghaladja az intézet alkalmazottai által kidolgozott alapelmélet kereteit - új, szisztematikusan működő tényező jelent meg; Antonnak nincs konstruktív javaslata, de félek: itt nem az elméletről szól, az Arkanarban ez a tipikus fasiszta gyakorlat, amikor az állatok percenként ölnek meg embereket. Ezenkívül Rumata aggodalmát fejezi ki Dr. Budah Irukan határátlépése utáni eltűnése miatt, akit Rumata a Birodalomon kívül csempészni fog; Rumata attól tart, hogy szürke katonák fogtak el. Don Condor nem tud semmit Dr. Budah sorsáról. Az Arkanar általános helyzetét illetően don Condor azt tanácsolja Rumate-nak, hogy legyen türelmes és várjon semmit sem, hogy emlékezzen arra, hogy csak megfigyelők.
Hazatérve, Rumata megtalálja Kirát, aki várakozik - a lány, akit szereti. Kira apja a bírósági író asszisztense, testvére pedig a viharvertek őrmestere. Kira fél visszatérni haza: apja vérrel fröccsent papírokat hoz a szórakoztató toronyból levelezésre, testvére pedig részegként jön haza, azzal fenyeget, hogy az összes könyvet a tizenkettedik térdre vágja. Rumata bejelenti a szolgáknak, hogy Kira házvezetőnőként fog lakni a házában.
Rumata megjelenik a király ágyában, és kihasználva a Rumat család legrégibb kiváltságát, hogy személyesen lábbal lássák a Birodalom koronázott személyének jobb lábát, bejelenti a királynak, hogy Budakh magasan képzett orvosát, akit ő, Rumata, kifejezetten Irukanból engedtek ki, hogy a király köszvényével kezelje, nyilvánvalóan szürke katonák fogták el. Don Reba. Rumata meghökkentésére Don Reba egyértelműen elégedett szavaival, és megígéri, hogy ma bemutatja Budahot a királynak. Vacsorakor egy elborult idős ember, akit a zavarba ejtő Rumata soha nem vette volna Dr. Budaháért, akit csak írásaiból tudott, felajánlja a királynak, hogy igyon meg azonnal készített gyógyszert. A király itatja a gyógyszert azzal, hogy elrendelte Budahának, hogy először vegyen egy italt a serlegről.
Ma este a város nyugtalan, mintha mindenki várna valamit. Don Rumata, miközben Kirát fegyveres szolgák gondozásában hagyja, éjszakai szolgálatot folytat a herceg hálószobájában. Az éjszaka közepén egy félig öltözött, rémült kék ember robbant az őrházba, amelyben Don Rumata elismeri a bíróság miniszterét, és azt kiáltja: „Budakh megmérgezte a királyt! Roham zajlik a városban! Mentsd meg a herceget! ” De már túl késő - körülbelül tizenöt viharész robbant fel a szobába, Rumata megpróbálja kiugrni az ablakon, azonban egy lándzsa csapása sújtja, amely még nem tört be a fém-műanyag pólón, esik, a viharrodaknak sikerül hálót dobni rá, csizmával verték meg, húzzák a herceg ajtaján, Rumata látja. egy halom véres lepedőt az ágyon és elájul.
Egy idő után Rumata észreveszi őt, Don Reba kamrájába vitték, és itt Rumata megtudja, hogy a királyt megmérgező egyáltalán nem Budakh: az igazi Budakh a szórakoztató toronyban van, és a hamis Budakh, aki a királyi gyógyszert kipróbálta Rumata előtt. egy kiáltással haldoklik: "Becsapták! Mérgezés volt! Miért?" Itt Rumata megérti, miért volt reggel Rab annyira elégedett szavaival: lehetetlen volt kiszabadítani a hamis Budakh királyát, és lehetetlen volt a király felállítása, és a király soha nem vett volna el ételt az első miniszter kezéből. Don Reba, aki a puccsot hajtotta végre, tájékoztatja Rumate-t, hogy ő a püspök és a Szent Rend ura, aki ma este hatalomra került. Rumata-ról próbál kideríteni, akit évek óta fáradhatatlanul figyel, ki ő - az ördög vagy Isten fia, vagy egy hatalmas tengerentúli ember embere. De Rumata ragaszkodik ahhoz, hogy „egyszerű nemes don” legyen. Don Rab nem hisz benne, és beismeri, hogy fél tőle.
Hazatérve, Rumata megnyugtatja Kirát, félve az éjszakai eseményektől, és megígéri, hogy messze, messze van innen. Hirtelen kopogtat az ajtón - ez volt a támadó repülőgép. Rumata megragad kardját, de Kira, aki az ablakhoz közeledik, esik, és a számszeríjból lőtt nyilak halálos sebesültek.
Rumata elvonulva, amikor rájött, hogy a viharészek Reba parancsai szerint jelentek meg, kardjával jár a palota felé, elhanyagolva a "vértelen befolyás" elméletét. Az őrhajó léghajója finom gáztervezeteket dob a városba, hírszerző tisztviselők felveszik Rumata-Antonot, és küldik a Földre.