Az akció 40-50 év alatt zajlik. XVIII. Században Hősnőjével, a kiemelkedő énekesnővel, Consuelóval együtt a napos velencei olvasó a komor bohém erdőbe esik, sétál a Cseh Köztársaság, Ausztria és Poroszország útjain.
Consuelo, egy cigány lánya, aki nem ismerte az apját, természetesen elképesztő zenei képességekkel rendelkezik és csodálatos hanggal rendelkezik. Szorgalmas és szerény, a híres tanár-zenész, Porpora kedvenc hallgatójává válik, aki, miután kitalálta valódi tehetségét benne, ingyen vezeti leckét. A lány anyja meghalt, és egyedül él; pártfogolja egy árva fiú, Andzoletto, aki szintén csodálatos hanggal rendelkezik, de akinek nincs kitartása és szorgalma Consuelo mellett. A gyerekek tiszta, ártatlan szeretettel szeretik egymást.
Miután belépett a fiatalság idejébe, Andzoletto igazi jóképű férfi lett, Consuelo, akit korábban csúnya lánynak tartottak, szintén rendkívül csinosabb volt. Anzoletto megszokja az egyszerű győzelmeket - mind a nők felett, mind a zene területén. Pártfogója, Dzustignani gróf meghívja őt színházába. Andzoletto éneklését üdvözölték a velencei szalonokban.
Szinte egyidejűleg Andzolettoval debütált Consuelo, amelynek előadása után mindenki megérti, hogy nincs sem egyenlő sem készségében, sem hangjában. Consuelo idegen a hiúságnál, az irigység felébred Anzoletto lelkében.
Az Anzoletto gyermekkori barátja iránt érzett barátságos érzések szenvedélyekké alakulnak. Consuelo beleegyezik abba, hogy feleségévé válik, de Andzoletto nem akarja gondolkodni a törvényes házasságról, és megpróbálja meggyőzni szeretőjét, hogy ez akadályozza a művészi karriert. Consuelo vállalja, hogy vár. Teljes és tiszta természetét gyűlöli a hazugság és a képmutatás, míg barátja már régóta megszokta a ravaszságot és az elkerülést. Tehát most, Consuelótól titokban, kapcsolatba lépett a prima donna-val, gróf Dzustignani Corilla-val. Ugyanakkor vigasztalja azt a tényt, hogy Zustignani gróf kedvelte Consuelót, ami azt jelenti, hogy minden bizonnyal őt szeretővé teszi. Ezért neki, Anzoletto-nak jogában áll visszatelepíteni szerelmét a grófból.
Corilla egyre jobban beleszeret Andzolettoba, féltékenységi jeleneteket rendez neki. Anzoletto egyre inkább féltékeny a Consuelo sikerére, kíséretében, bárhol is fellép - a templomban vagy egy komikus opera színpadán. Gróf Dzustignani könyörög Consuelótól, hogy adjon neki szeretetét. Consuelo rémülten néz ki, és vele olyan idegen színfalak mögött áll a színfalak mögött, hogy Velencéből meneküljön. Porpora ajánlása alapján elmegy az ókori ókori kastélyba, amely a Cseh Köztársaság és Németország határán található, hogy ideiglenesen társulássá és zenei tanárává váljon Amalia fiatal bárónő, a fiatal gróf Albert menyasszonyának. Maga Porpora egy idő után elmegy Bécsbe, ahol kedves tanulója később eljön hozzá.
Az Ispolinov-kastély a cseh eredetű Rudolstadt családhoz tartozik, ám a „germanizált” vezetéknév örököseinek megmentése érdekében a harmincéves háború alatt. Azóta a Rudolstadts a birtokán él, példát mutatva a hű katolikusok és Mária Terézia odaadó szolgái számára. Ennek a nemes és hatalmas családnak az utolsó képviselője, a fiatal Albert, a gróf Christian egyetlen fia, "harminc éves korává vált, anélkül, hogy tudta volna és nem keresett más megtiszteltetést és dicsőséget, kivéve azt, amely születése és vagyonja volt". Sokak számára Albert viselkedése furcsanak tűnik: körülveszi magát a közönség embereivel, megpróbál minél több pénzt kiosztani a szegényeknek, gyakran „jól alszik”, évekkel és évtizedekkel összezavarja magát, távoli őse, Podebrad után viszi magát. A szeme elõtt folyamatosan megjelennek a régi Cseh Köztársaság történelmébõl származó képek: a huszita csatái, a protestánsok kivégzése, a szerzetesek egy tölgy ágaira lógtak, a félelmetes félszemû Zizka, bosszút állva húga, Wanda szidott tiszteletére ...
Gróf Christian és nővére, Cononis Wenceslas feleségül akar venni Albertét unokatestvéreivel, Amalia-val, akivel gyermekkorában barátságos volt. Az apjával a kastélyba érkezett Amalia unatkozik, és úgy tűnik, hogy Albert egyáltalán nem veszi észre jelenlétét. Amalia örömmel találkozik társával, bár kissé csalódott unalmas megjelenése miatt.
Consuelo nagyszerű benyomást kelt Albertára. Az asztalról felkelve ez a teljesen feketébe öltözött, gondatlanul lógott hajú és cserzett arcán fekete szakállú fiatal arisztokrata Consuelo kezét nyújtja, ami szédülni kezd, és Amalia, noha nem szereti a grófot, féltékenységüket érzi. .
Egy nap Albert gróf eltűnik. Általában több napig nem létezik, és hazatérve úgy viselkedik, mintha csak néhány órát hiányzott volna. Ezúttal azonban távolléte elhúzódik, a család állandó riasztásban van. A vár közelében keresések semmihez vezetnek.
Az ablakok előtt az udvarban Alberta Consuelo észlel egy furcsa sáros vízű kútot. Nézve látja, hogy Zdenko hogyan engedi ki onnan vizet, és megy le. Utána a lány felfedez egy földalatti átjárót, amely a barlangokba vezet a Shrekenstein titokzatos szikla alatt.
Consuelo leereszkedik a kútba, és a föld alatti folyosókon sétálva felfedezi Albert menedékét. A fiatal gróf álmodik - vagy a lányt Zizka szidott nővérének, vagy anyját Wandanak nevezi ...
Hívós, kifejező hangjával Consuelo sikerült kiengednie a feledéstől, és együtt mennek fel az emeletre. Consuelo arra kéri Albert-t, hogy ígérje meg neki, hogy nem megy be a barlangokba nélküle.
Albert földalatti birtokain tapasztalt sokk következtében a lány megbetegszik, és a fiatalok, mint egy tapasztalt nővér, ápolják. Amikor semmi sem veszélyezteti az asszony egészségét, bevallja iránti szeretetét és azt kéri, hogy váljon feleségévé. Consuelo összezavarodott: a saját szíve továbbra is rejtély. Christian gróf csatlakozik a fiú kérésére.
Hirtelen Anzoletto megjelenik a kastélyban; Consuelo testvérét képviseli. A velencei botrányok után sikerül ajánlóleveket küldenie Prágának, Bécsnek és Drezdanak. Miután megtudta, hogy Consuelo a Rudolstadt kastélyában él, úgy dönt, hogy meglátogatja őt, és elfogja őt a fiatal Earltől, akiről azt állítják, hogy szeretőjévé tette. Anzoletto azzal fenyeget, hogy tönkreteszi Consuelo hírnevét, ha éjjel nem nyitja ki a hálószoba ajtaját.
Kétségbeesett lány: rájön, hogy már nem szeretheti Anzoletto-t, de még mindig nem érzi szeretetét Albert iránt. Aztán Consuelo azt írja Christian grófnak, hogy Bécsbe megy, tanárához és Porpore nevelőapjához, hogy elmondja neki a gróf javaslatát és tanácsát kérje. Az éjszakai fedezék alatt Consuelo megszökik a kastélyból.
A környező erdőben találkozik a fiatal Joseph Haydnnel; elmegy az óriások kastélyába, hogy kérje a híres Porporina védőszentjeit, hogy közbenjárja őt a maestro előtt. Haydn magában éri a zeneszerző hivatását; zenei tanárai mindent megtanítottak neki, amit tudtak, és most maga a Porporától akarja tanulni. Consuelo elismeri, hogy ő Porporina, és felajánlja a fiatalembernek, hogy együtt utazzon. A nagyobb biztonság érdekében férfi öltönyt visel.
Útközben a porosz király toborzóinak szorongóiba esnek, és csak Friedrich von Trenk báró bátorsága menti őket a katonák elől. Éjszakánként a jó kánon otthonában, aki szereti a zenét, Consuelo jelen van Corilla születésekor. Az újszülött Andzolina, akinek apja Anzoletto, a prima donna dobja a kánont, és magához rohan Bécsbe, abban a reményben, hogy megkapja a szerepét Mária Terézia operájában.
Miután elérte az osztrák fővárosot, Consuelo megtalálja Porpora otthonát. Ismerve a maestro szeszélyes hajlandóságát, azt javasolja Haydnnek, hogy jöjjön hozzá lábemberként, hogy megszokja és elkezdi őt maga tanítani. Young Joseph követi tanácsát.
Consuelo a bécsi szalonokban fellép, sikere kíséri. Porpora büszke tanulójára. A város környékén azonban fokozatosan kúsznak a pletykák, hogy Consuelo a Haydn szerelmese, mivel egy fedél alatt élnek. Mária Terézia császárné, aki az erkölcs és a családi kandalló győztesének tekinti magát, egy közönség körében felteszi a kapcsolatot Haydnnel. A lány szerényen, de méltóságteljesen válaszol, ezáltal irritálva a koronázott személyt: Maria Theresa szereti, ha alázatosan kérdezik és megegyeznek vele. Consuelo, miután meghallotta, hogy a császárné kihozza Corilla erkölcsét, végül elveszíti tiszteletét Ausztria uralkodója iránt. Ennek eredményeként elkötelezettséget nem neki, hanem Corillának adnak,
Porpora szomorú a Consuelo kudarcáról. Miután megtudta Haydn és Consuelo összeesküvését, amelynek eredményeként elkezdte tanítani a kezdő zeneszerzőt, dühös lesz. De a fiatalember már elérte a célját: mindent megtanult a maestro-tól, amit akart.
Consuelo megkínozza a kérdést: miért nem válaszolnak az óriások kastélyából levélre? Sőt, az utolsó levéléből következik, hogy szereti Albertet, és egyre inkább hajlandó feleségül venni. Igaz, hogy ez a levél Porpora kezébe került, de azt állítja, hogy elküldte.
Consuelo egyre inkább mentálisan fordul Alberthez. Amikor Porpora azonban értesítést küld neki a berlini fellépés meghívásáról, boldogan egyetért azzal, hogy úgy dönt, hogy a színpadra való visszatérés szeretetének döntő próbája lesz. Ezen felül néha felvillant a gondolat, hogy Christian gróf valószínűleg rá tudta rávenni a fiát, hogy hagyjon abba az egyenlőtlen házasságot a dalszerzővel.
Porpora és Consuelo elindultak. Prágába érkezve a hídon látják Friedrich von Rudolstadt bárót, Christian gróf testvérét. Kéri Consuelót, hogy menjen vele a kastélyba: Albert gróf meghal, halála előtt pedig feleségül akarja venni, és hagyja el vagyonát. A család arra kéri Consuelót, hogy teljesítse Albert utolsó kívánságát. Porpora szörnyen boldogtalan, azt akarja, hogy hallgatója dobja ki ezt a grófot a fejéből. De Consuelo ragaszkodtatlan: elmegy a kastélyba.
Látva Albertet, Consuelo rohan hozzá: úgy érzi, hogy szeret. De késő: Albertnek csak néhány perce volt életében. Christian gróf azt állítja, hogy Porpora azt írta neki, hogy soha nem ad hozzájárulást Consuelo és Albert házasságához, és "maga a tanuló megtagadja őt". "Jaj! Ez halálos csapást adott a fiatal grófnak ”- tette hozzá.
Albert és Consuelo bocsásson meg a régi maestro-nak. A pap elvégzi a szertartást. "Mentett!" - kiáltotta és halt meg Albert. A koporsó közelében állva Consuelo nem érezte a halál leheletét. - Nincs halál, Albert! <...> a szívem érzi, mert most jobban szeretlek téged, mint valaha - suttogja. A vigasztalan rokonok el akarják hagyni a lányt a kastélyban, adni neki Albert örökségét, de mindent megtagad, és elhagyja Porpora mellett.
Az utolsó sorokban a szerző arról számol be, hogy a leginkább türelmes elolvassa a következő regényt Consuelo további vándorlásáról és arról, hogy mi történt Albert gróf halála után.