Laurence, egy gyönyörű fiatal nő, első pillantásra mindent megtalál, amire szüksége van a boldogsághoz: szerető férj, két lánya, érdekes munka, gazdagság, szülők, barátok. De Laurence, aki elidegenítette ezt a jó közérzetet, nem érzi magát boldognak. Észre veszi az ürességet, a mindenről és a semmiről szóló apró beszélgetések értéktelenségét, látja a körülötte lévő emberek hamisságát. Az anyjával és szeretőjével szervezett partin úgy tűnik, mintha már látta és hallotta volna mindezt. Az anyját, Dominikát, a jó modor példájának tekintik, elhagyta apját, aki soha nem volt képes (vagy inkább nem akart) karriert készíteni a gazdag és sikeres Gilbert Dufren kedvéért, és mindenki csodálja, milyen barátságosak és gyönyörűek - csinos kép. Dominica és Laurence „kedves képet” hoztak fel: tökéletes lány, tökéletes tinédzser, tökéletes fiatal lány. Laurence megjegyezte a mosolyokat, tökéletesen tartja az embereket. Öt évvel ezelőtt már depresszióban szenvedett, és azt mondták neki, hogy sok fiatal nő megy keresztül. Most ismét ok nélkül vágyakozik. A legidősebb lánya, Laurence, a tízéves Catherine esténként sír, aggódik a „nem gyerekes” kérdések miatt: miért nem minden ember boldog, mi a teendő az éhes gyermekek segítése érdekében? Laurence aggódik a lánya miatt: hogyan lehet válaszolni a kérdéseire anélkül, hogy aggódnia kellene egy benyomást keltő lány lelkénél? És honnan származik a gyermek ilyen problémákkal? Laurence gyermekkorában is súlyos dolgokra gondolt, de akkor volt más alkalom: amikor olyan öreg volt, mint Catherine, 1945 volt. Laurence egy reklámügynökségnél dolgozik, reklám - ugyanazok a szép képek, sikeresen találja ki a csalókat a gyalázatos emberek számára. Szerelmese, Lucien, féltékenységi jeleneteket rendez vele, de Laurence máris megterheli vele: a szenvedély régi impulzusairól nincs nyoma, valójában nem jobb, mint férje, Jean-Charles, de a ház, a gyerekek kötik össze Jean-Charles-tal. Időről időre még mindig találkozik Luciennel, de mivel nincs nagy vágya, hogy megismerje őt, egyre nehezebb neki időt állítani a randevokra. Sokkal kedvesebb az apjával való kommunikáció: tudja, hogyan kell igazán szeretni, igazán értékelni, nem képes kompromisszumokra, közömbös a pénz iránt. Konzultál vele Catherine-ról. Apja azt tanácsolja neki, hogy találkozzon új barátnőjével, Catherine-nal, és nézzen rá. Jean-Charles igyekszik megszerezni a lányát édes mesékkel a bolygó minden emberének jövőbeli boldogságáról, minden módon megvédeni őt a valóságtól. Laurence nem tudja eldönteni, miként lehet egyeztetni Catherine-t a valósággal, és homályosan úgy érzi, hogy a hazudás nem a legjobb módszer erre.
Anya szeretője, Gilbert váratlanul Laurence-t kéri egy találkozóra. Aggódik, és azt sugallja, hogy ez nem véletlen. Valójában, Gilbert közvetlenül kijelenti, hogy szerelmes egy fiatal lányba, és el akarja válni Dominikával. A feleség végül beleegyezett abba, hogy válást ad neki, és feleségül akarja szeretni. Gilbert arra kéri Laurence-t, hogy ne hagyja el az anyját: holnap elmondja a szünetről, szükséges, hogy nehéz helyzetben legyen valaki közeli hozzátartozó. Gilbert nem érez semmiféle bűntudatot azon nő előtt, akivel hét évig élt. Úgy véli, hogy egy ötven egy éves nő idősebb, mint egy ötvenhat éves férfi, és biztos abban, hogy a tizenkilenc éves Patricia őszintén szeret. Laurence azt reméli, hogy Dominikát büszkeséggel szabadítják meg. Meg kell játszania egy olyan nő nehéz, de gyönyörű szerepét, aki elegánsan fogadja el a szünetet. Másnap, amikor Laurence eljön az anyjához, úgy tesz, mintha semmit sem tudna. Dominica nem tud kibírni a különbséggel, mindenesetre vissza akar térni Gilberthez. Nem mondta el neki, hogy ki a szeretője, és Dominica veszteséges volt. Laurence nem árulja el Gilbert-t, hogy még inkább idegesítse az anyját. Hazatérve, Catherine bemutatja új barátnőjét. Brigitte egy kicsit idősebb, mint Catherine, anyja meghalt, a lány megjelenése meglehetősen elhagyatott, szoknya szegélye áttört egy tűvel. Brigitte sokkal idősebbnek tűnik, mint az infantilis Catherine. Laurence emlékeztet arra, hogy egyszer Dominic, védve a nem kívánt kapcsolatoktól, nem engedte, hogy barátaival barátkozzon, és barátai nélkül maradt. Brigitg kedves lány, de Laurence megkérdezi tőle, vajon jól befolyásolja-e Catherine-t. Laurence arra kéri a kislányt, hogy beszéljen Catherine-vel szomorú dolgokról.
Laurence és Jean-Charles hétvégén mennek a Dominic falusi házba. A vendégek között szerepel Gilbert. Dominic mindenkinek elmondja, hogy ő és Gilbert karácsonyra megyek Libanonban. Régóta megígérte neki ezt az utazást, és reméli, hogy ha mindenkinek elmondja róla, szégyellni fogja elutasítani. Gilbert hallgat. Laurence azt tanácsolja neki, hogy utasítsa el az utazást anélkül, hogy bármit is mondanának Patricia-ról - Dominic megsértődne, és magával törne. Amikor Laurence és Jean-Charles visszatér Párizsba, egy kerékpáros váratlanul elindul az útra. Laurence, aki vezet az autóval, hirtelen megfordul, és az autó árokba borul. Sem Laurence, sem Jean-Charles nem sérültek meg, de az autó összetört. Laurence örül, hogy nem zúzta össze a kerékpárosot. Jean-Charles ideges: az autó drága, és a biztosítás ilyen esetekben nem jár károkkal.
Dominika rájön, hogy Gilbert feleségül fogja venni Patriciat, az egykori szeretője lányát. Gilbert nagyon gazdag, és a szünet vele Dominika számára a luxus elutasítását jelenti. Nem képes ezt túlélni, és bármennyire is próbálja elriasztani Laurence, levelet ír Patricia felé, ahol elmondja neki az egész igazságot Gilbertről. Reméli, hogy a lány nem fog elmondani Gilbertnek semmit, hanem eltörik vele. Téved: Patricia levelet küld Gilbertnek, és Dominika egy pofont ad az arcán. A Laurence-szel folytatott beszélgetés során Dominica káromkodással öntözi Patriciat.
Laurence Catherine-val tárgyalja Jean-Charles viselkedését. Rosszabban kezdett tanulni, és felvidítja a szüleit. Jean-Charles elégedetlen a Brigitte-rel való barátságával: Brigitte idősebb, sőt zsidó. Laurence zavart kérdésére válaszolva azt mondja, hogy csak azt értette, hogy a zsidó gyermekeket korai fejlõdésük és a túlzott érzelmi képesség jellemzi. Jean-Charles javasolja Catherine pszichológusának megmutatását. Laurence nem akar beavatkozni a lánya belső életébe, nem akarja, hogy Catherine annyira közömbös legyen mások szerencsétlenségeire, mint Jean-Charles, de mégis hozzájárulást ad. Az egész család ünnepli az új évet Martha-val, Laurence testvérével. Martha hisz Istenben és keményen próbál rávenni hiteit közeli személyekre. Elítéli Laurence-t, mert nem vitte Catherine-t egyházba: a hit visszaadná a lány lelki nyugalmát. Dominic ezt a napot általában Gilberttel töltötte, de most meghívták a lányait. Dominic barátságosan beszél ex-férjével, apjával, Laurence-vel és Martával. Apja felkéri Laurence-t, hogy menjen együtt Görögországba. Laurence ott egy pillanatra rájön, hogy az apja nem jobb, mint mások, hogy annyira közömbös, mint mások, hogy a múlt iránti szeretet ugyanolyan menekülés az életből, mint a Jean-Charles jövőbeli érvelése. Laurence megbetegszik. Amikor visszatért Párizsba, úgy érzi, hogy háza nem közelebb áll hozzá, mint az Akropolisz kövei. Minden körül idegen, senki sem áll közel hozzá, kivéve Catherine. Brigitte felkéri Catherine-t, hogy együtt töltsenek el húsvéti ünnepet falusi házukban. Laurence meg akarja engedni a lányát, de Jean-Charles tiltakozik. Javasolja, hogy ne zavarja Catherine-t, menjen együtt Rómába, majd vigye el Catherine-t lovaglásra - akkor nem lesz ideje találkozni Brigitte-vel. A pszichológus úgy véli, hogy a benyomást keltő Catherine jobban védett a sokkokkal szemben. Laurence atya azt is tanácsolja, hogy hallgassa meg egy pszichológus véleményét. Catherine ideges, de kész engedelmeskedni. Laurence aggódik, mindenki ráveszi rá, hogy ne készítsen tragédiát egy ilyen apróságból. Dominica arról számol be, hogy ő és apja, Laurence úgy döntöttek, hogy együtt élnek. Úgy véli, hogy a párnak, miután sok éves különálló élet után visszanyerte egymást, hogy a közelgő öregséget együtt lehessen teljesíteni, tisztességesnek kell lennie. Laurence végre rájön, hogy csalódott volt apjában. Betegsége, amely elsősorban hányingeren nyilvánul meg, kétségbeesés. Beteg a saját életétől, önmagától. Nem tudja, vajon van-e egy vakond, aki kinyitja a szemét - mert az egész körül még sötétség van. De nem akarja, hogy Catherine olyan legyen, amire mindenki más próbálkozik, és nem akarja, hogy Catherine olyan legyen, mint ő, hogy sem szeretni, sem sírni nem tudott. Laurence hagyja Catherine-t vakációzni Brigitte-be.